De syttis juletradisjoner

Medlemmer av De sytti forteller hvordan de feirer jul og minnes Frelserens fødsel.

Hvordan kan vi feire jul slik at den blir meningsfylt for hvert familiemedlem? Hvordan kan vi ha Frelseren som julens midtpunkt? Hvilke tradisjoner kan hjelpe oss å minnes ham og hans fødsel?

Medlemmer av De sytti fra forskjellige land og kulturer forteller hvordan de har besvart disse spørsmålene for seg selv og sine kjære. Her forteller de oss om noen meningsfylte minner, vitnesbyrd og tradisjoner i forbindelse med jul. (Deres fedreland står i parentes.)

Eldste Marcos A. Aidukaitis (Brasil): Julen er en svært spesiell anledning for min familie og meg til å snakke om noen hellige emner som vi kanskje ikke omtaler på samme formelle og konkrete måte ellers i året. Det er en anledning til å vise andre kjærlighet og takknemlighet for noe som har hendt oss.

Eldste David S. Baxter (Skottland): Da våre barn var små, pleide vi gå ut og synge julesanger på julaften og gi julevedkubber til mindre aktive familier i vår menighet. Vi pleide å tenne stearinlys på julaften, lese juleevangeliet, ha et spesielt familiemåltid og deretter hygge oss sammen i julen.

Eldste Gérald Caussé (Frankrike): I vår familie har vi fastslått at julen ikke bare dreier seg om å ha det morsomt sammen, men også om å fokusere på Kristus og tjene andre. For omkring 10 år siden dannet vi et kor av familiemedlemmer. Vi dro til sykehus og eldreboliger og sang julesanger. Til å begynne med var vi en liten gruppe. Vi hadde småbarn i armene og i barnevogner. Men nå er disse småbarna blitt store og blitt erfarne kormedlemmer. Vi har et kor med 44 deltagere som ikke bare synger tradisjonelle franske julesanger, men også noen av Kirkens salmer, og vi har stor suksess. Etter sangen går barna rundt og deler ut små gaver vi som familie har gjort i stand til de syke eller eldre. Vi prøver å ha tid til hver person og snakker om julens egentlige mening og lytter også til ham eller henne. Alle har alltid mye å fortelle oss.

Våre besøk er spesielle anledninger til å minnes hva vi vet om å være en kristen og bære Kristi navn. Julen er en god påminnelse om hvordan vi må oppføre oss gjennom hele året.

Eldste Eduardo Gavarret (Uruguay): Julen er en spesiell tid for oss. Vi føler alltid så godt den tiden. Når desember måned kommer, opplever vi at julen er en tid for ro og fred og samvær med familien. Vi har som tradisjon å skrive brev til våre venner, men vi liker spesielt godt å skrive brev til Frelseren og henge dem på juletreet som en gave til ham.

Eldste Carlos A. Godoy (Brasil): Som familie skriver vi vårt vitnesbyrd i eksemplarer av Mormons bok og sender dem til venner og slektninger som julegaver. Siden det er jul, er gaver alltid velkomne. Og det er en god måte å dele evangeliet med andre på og minnes at Kristus er dagens viktigste del.

Eldste Christoffel Golden jr. (Syd- Afrika): På julaften setter vi oss ned sammen og inntar en god middag. Etterpå leser vi Lukas’ beretning om Frelserens fødsel. Første juledagsmorgen kler vi oss pent og er tilstede på et kort julemøte. På dette møtet er også flere ikke-medlemmer og mindre aktive medlemmer tilstede. Senere samles vi med venner og andre familiemedlemmer og styrker våre familiebånd i julens sanne ånd.

Eldste Donald L. Hallstrom (USA): I tidligere år pleide vi å samles på julaften til en god og minneverdig stund da vi bar vitnesbyrd. Hvert familiemedlem fikk anledning til å gi uttrykk for sine følelser for Frelseren og vår Fader i himmelen. Disse sterke og gode følelsene fikk oss så til å tenke på hverandre, og uttrykk for kjærlighet til familiemedlemmene var svært inderlige. Min far uttrykte så sitt håp for familien og oppfordret sterkt hvert familiemedlem til å holde fast ved troen. Deretter knelte vi alle og avsluttet med en familiebønn.

Eldste Paul V. Johnson (USA): En av våre tradisjoner er at vi som familie hvert år deltar i å synge Händels Messias. Det liker vi virkelig. Vi har alle en kopi av teksten og notene, og det gir oss anledning til å synge de vakre ordene til Händels musikk og minnes Frelserens tjenestegjerning.

Eldste Yoshihiko Kikuchi (Japan): Min hustru og jeg begynner omtrent 30 dager før jul og prøver å lese profetenes ord fra Skriftene om Frelserens fødsel. Hvis man leser hver dag til 25. desember, føler man at julens ånd gradvis blir sterkere, historie for historie, skriftsted for skriftsted. Det prøver vi å gjøre i vår familie.

Jeg husker alltid Nephis svar på engelens spørsmål om betydningen av treet i farens drøm. Nephi sa: «Ja, det er Guds kjærlighet som utgytes i menneskenes barns hjerter» (1 Nephi 11:22). For meg dreier jul seg om vår himmelske Faders og Jesu Kristi kjærlighet.

Eldste Erich W. Kopischke (Tyskland): Gjennom denne høytiden forandrer hele huset seg merkbart. Granbar bli pyntet, julelys blir plassert i vinduene, og julelysslynger blir hengt opp. Barna setter juledekorasjoner på rommene sine, småkaker og honningkake blir bakt, og en spesiell aroma brer seg over hele huset – en duft av grantre og kanel.

Julaften er en dag da vi liker å invitere familie og venner hjem til oss. Vi tenner levende lys og fyrer opp i peisen. Vi har laget spesielle sanghefter med julesanger som vi liker å synge. Jeg finner frem trekkspillet mitt, og hver person velger en julesang som vi synger sammen. Det hersker en spesiell ånd som alle nyter.

Deretter åpner vi gaver. Barna begynner. Alle ser på og uttrykker begeistring etter hvert som hver gave blir pakket ut. Når alle gavene er åpnet, forsvinner barna raskt med sine skatter. De voksne blir værende og prater sammen. Det er faktisk som en spesiell familiens hjemmeaften.

Noen ganger inviterer vi noen som ellers ville ha vært alene på julaften. Disse julene er spesielt hyggelige.

Eldste Michael John U. Teh (Filippinene): For meg betyr jul Kristus og min familie. Det er en anledning til igjen å forplikte meg til å gjøre det bedre i mitt forhold til vår himmelske Fader og Frelseren og som ektemann og far. Jeg er takknemlig for anledningen til å være tilstede på nadverdsmøtene gjennom året, for det er en tid da jeg fornyer disse paktene og minnes julen. Det kan være som jul hver uke, en tid da jeg igjen lover å minnes Frelseren.

Eldste José A. Teixeira (Portugal): Den beste måten for vår familie å beholde julens ånd på, ikke bare gjennom julehøytiden, men også gjennom hele året, er å lese Skriftene. Når vi leser Skriftene som familie, minner vi oss selv på Frelseren og julens sanne ånd.

For min familie og meg betyr jul virkelig Jesus Kristus. Det er en tid for å gi, en tid for å motta, en tid for igjen å samle familien og en tid for å vise større kjærlighet til menneskene rundt oss.

Eldste Francisco J. Viñas (Spania): Jeg ønsker å fortelle dere om noe vi opplevde da jeg var misjonspresident i 1989. Noen få dager før jul da vi virket i Argentina Salta misjon, fikk vi beskjed fra misjonæravdelingen om at misjonærene måtte oppholde seg i sine leiligheter inntil videre på grunn av USAs invasjon av Panama.

Om morgenen 24. desember lastet vi misjonens biler og delte misjonen i to deler: Assistentene dro til den nordlige delen av misjonen, og min åtte år gamle sønn og jeg dro til den sydlige delen. Formålet var å besøke hvert misjonærpar i deres leilighet, levere mat og dele et julebudskap med dem. Dette var en fin erfaring for min sønn og meg. Å komme til hver leilighet og dele budskapet med misjonærene var en fantastisk opplevelse for oss begge – noe vi alltid verdsetter som et vakkert juleminne.

Min hustru og våre to døtre oppholdt seg i misjonshjemmet, og min sønn og jeg kom tilbake tidlig 25. desember. Dette var første gang vi ikke var samlet som familie på julaften, men for oss var det den mest minneverdige jul.

Eldste Jorge F. Zeballos (Chile): Når man har et vitnesbyrd om Jesus Kristus – at han lever, at han er vår Frelser, vår Forløser – er å adlyde hans bud den beste måten å vise sin kjærlighet til ham på. Så for meg er den beste måten å minnes ham på, ikke bare i julen, men hver dag, å være lydig mot alt han har bedt oss gjøre.

Eldste Claudio D. Zivic (Argentina): Jul betyr for meg og vår familie å feire Jesu Kristi, vår Frelser og Forløsers fødsel. Det betyr å samles som familie på julaften til en hjemmeaften, der alle tar del i å presentere, lese og synge om de spesielle begivenhetene i forbindelse med barnets fødsel i Betlehem. Dette har alltid vært den viktigste markeringen hos oss, og vi prøver å beholde julens ånd ved å etterleve evangeliet hver dag.