En tjänandedag firas
Städa byggnader, torka golv, undervisa elever, samla in mat, hjälpa invandrare, besöka änkor, rensa ogräs och måla skolor. Det här är bara några av alla de tjänandeprojekt som genomfördes förra året av medlemmar i kyrkan som antog första presidentskapets inbjudan att ha en tjänandedag för att fira välfärdsprogrammets 75-årsjubileum. Projekten har haft stor inverkan på dem som tjänade och dem som betjänades. Många samhällen runtom i världen har förändrats till det bättre.
London
Kyrkans medlemmar i London firade jubileet genom att hjälpa till att städa i Tottenham, en stad där det förekom upplopp i augusti 2011. I en av stadens parker arbetade volontärer med att dra upp ogräs, plantera blomsterrabatter och plocka skräp.
Medlemmarna hjälpte också till vid ett barnsjukhus där de rengjorde gångvägar och gjorde området mer tillgängligt för barnen och deras familjer. Charlotte Illera hjälpte till att samordna projektet. ”Det var hårt arbete, men samtidigt var det roligt”, säger hon. ”Även något så litet som att sopa kan göra stor nytta. Man behöver inte ha några särskilda färdigheter. Små saker kan göra stor skillnad för andra.”
Rudi Champagnie berättar om sin syn på inspirationen bakom första presidentskapets inbjudan att tjäna: ”Jag tror att den uppenbarelsen kom för att föra oss närmare varandra — för att ta oss ut i samhället, för att träffa andra människor.” Han fortsätter: ”Att se kyrkan engagera sig i samhället är underbart. Att vara en del av det är ännu mer speciellt. Det har stärkt mitt vittnesbörd, och det har gett mig en önskan att göra mer.”
Hongkong
Vuxna ledare för ungdomarna i Hongkongs stav bad ungdomsrådet att välja sitt eget tjänandeprojekt. När ungdomarna hade tagit reda på mer om kommunens behov bestämde de sig för att undervisa barn från låginkomstfamiljer i en skola. Omkring 125 ungdomar undervisade över 80 skolbarn om hur man utvecklar talanger, lagar hälsosam mat, har familjesammankomster och skapar sanna vänskapsband.
”Det här var inte bara något som hade tillfällig inverkan”, säger Anita Shum, stavens president för Unga kvinnor. ”Det som ungdomarna har gjort med barnen kan ha bestående effekt.” Hon tillägger att ungdomarna nu har bra minnen och upplevelser som kommer att välsigna dem för alltid.
Accra, Ghana
Medlemmarna i Accra i Ghana deltog i en tjänandedag genom att måla skolor, sopa gator och diken och röja i områdena runt sjukhus och kliniker.
Emma Owusu Ansah från Christiansborgs stav i Accra var med och planerade deras tjänandedag. ”Genom att komma samman som medlemmar i kyrkan blir vi mer eniga och det blir lättare att följa en princip som tjänande”, säger hon. I slutet av projektet samlades medlemmarna för att bära sina vittnesbörd. Syster Ansah sade: ”När jag hade lyssnat på de olika vittnesbörden insåg jag hur mycket vi går miste om när vi inte tjänar andra.”
När president Henry B. Eyring, förste rådgivare i första presidentskapet, utfärdade inbjudan att delta i en tjänandedag, talade han om den förenande effekten som projekten skulle ha: ”En … princip i evangeliet som har väglett mig i välfärdsarbetet är den styrka och välsignelse som enighet framkallar. När vi arbetar tillsammans för att tjäna de behövande välsignar Herren oss med enighet.”1
Córdoba, Argentina
Trots regnet den oktoberdagen donerade 1 601 sista dagars heliga från fem stavar i Córdoba i Argentina sammanlagt 10 234 timmar av tjänande på ett sjukhem. Medlemmarna levererade kläder, mat och hygienpaket som tidigare samlats in. De ägnade sig också åt trädgårdsarbete, målade väggar och bänkar och framförde talangshower. Ett antal systrar hjälpte även till med hand-, hår- och fotvård.
”Det projektet hjälpte inte bara dem utan mig också”, sade 14-åriga Rocío B. efter projektet. ”Jag visste att jag gjorde något som var rätt och att min himmelske Fader var nöjd med mig.”
São Paulo, Brasilien
Medlemmarna i São Paulo stav i Brasilien kände sig inspirerade att samla in socker, olja, ris och bönor och sedan donera maten till två välgörenhetsorganisationer. Sedan undervisade de representanter från välgörenhetsorganisationerna om grunderna i att lagra mat. Medlemmarna erbjöd sig också att undervisa stavsmedlemmar och samhällsinvånare om utbildning, ekonomi och yrkesutbildning för att hjälpa dem utveckla de nödvändiga färdigheter som behövs för att tävla om tillgängliga jobb.
”De samhällsinvånare vi inbjöd var förtjusta över kyrkans arbete. Många kände oss inte men de gick därifrån med goda känslor”, säger stavsmedlemmen Kátia Ribeiro. ”Det rådde en anda av enighet och tjänande bland medlemmarna, och bland dem som blev betjänade rådde en anda av djup tacksamhet.”
Falls Church, Virginia, USA
Medlemmarna i Falls Church i Virginia, USA, var glada när de tjänade tillsammans i två härbärgen för hemlösa. Medan Adeana Alvarez skurade en vägg sade hon till en annan medlem i sin församling: ”Jag har haft en jobbig vecka och det känns bra att avreagera sig på den här väggen! Vi behöver alla få hjälp någon gång i livet, och det känns bra att hjälpa andra.”
En annan församlingsmedlem, Anne Sorensen, säger: ”Det är ett bra sätt att få kontakt med samhället. Jag är mer intresserad av vad som händer med den organisationen. Varje gång jag kör förbi här tänker jag på dem som går kurser här och hoppas att det arbete vi utförde ger dem större möjlighet att känna att de inte är ensamma i det de gör för att förbättra sitt liv.”
Tokorozawa, Japan
På en grundskola i Tokorozawa höll kyrkans medlemmar ett seminarium om matförråd för femtio föräldrar och lärare. På grund av jordbävningen i mars 2011 var kommunens invånare ivriga att lära sig hur man förbereder sig för naturkatastrofer, särskilt hur man bygger upp ett matförråd för en längre tid.
”Jag hade inte gjort något för att vara redo för jordbävningen i östra Japan”, säger en deltagare. ”Jag är så glad att jag fick möjlighet att lära mig det här. Jag vill hitta en plats där jag kan lagra mat, och jag vill göra det för att skydda min kära familj.”
Akihito Suda, medlem i Musashino stav, märkte att Kristi ljus berörde samhället när medlemmarna visade vilka förberedelser de hade gjort inför nödsituationer. ”Kristus är världens ljus”, säger han. ”Hans lärdomar lyser upp samhället.”
Tallinn, Estland
Kyrkans medlemmar i Tallinn tillbringade en hel dag med att hjälpa behövande invånare i kommunen att göra underhållsarbete på sina hem. Några deltagare högg ved och lastade kol medan andra rengjorde mattor, bytte gardiner och tvättade fönster och väggar.
Maila Chan följde med sin familj till en äldre kvinna och högg ved åt henne. ”Som mamma är jag så glad att vår familj hade en sådan underbar upplevelse”, säger hon. ”Det är så härligt att man helt glömmer sina egna problem när man tjänar andra. Jag vet att när vi tjänar andra så tjänar vi vår Gud.”
Margit Timakov säger också: ”När jag satte mina egna plikter åt sidan och helt ägnade mig åt att hjälpa någon så insåg jag verkligen vilken kraft uppoffringar har. Vi behöver inte fråga oss varför eller om vi kunde ha gjort något annat. Vi bara sträcker ut handen och hjälper. Vi hjälper därför att vi bryr oss. Vi hjälper därför att vi vill följa Kristi exempel.”
Frukten av ert arbete
Vittnesbörden från alla som tjänade i sin kommun runtom i världen lär oss att vårt vittnesbörd stärks och vi tycker bättre om oss själva när vi tjänar andra. President Eyring bekräftade att vi välsignas för vårt tjänande: ”Jag tackar er å Mästarens vägnar för ert arbete att tjäna vår himmelske Faders barn. Han känner er och ser era ansträngningar, er flit och era uppoffringar. Min bön är att han ska låta er få välsignelsen att se frukten av ert arbete i den glädje som visas av dem som ni hjälper åt Herren och dem som skänker den hjälpen tillsammans med er.”2
London, England
Bangalore, Indien
Bujumbura, Burundi
Falls Church, Virginia, USA
Överst: foto Todd Schvaneveldt
Fotografi av handskar © Dani Vincek, 2011 under licens av Shutterstock.com; andra fotografier, Charlotte Illera, Cindy Clark och Dale Evanson