Hjälpföreningens systrar över hela världen firar 170-årsjubileum
För att fira 170-årsjubiléet för Hjälpföreningens grundande deltar systrar runtom i världen i tjänande och andra aktiviteter som engagerar dem i organisationens verksamhet.
I februari utfärdade Hjälpföreningens generalpresidentskap en inbjudan till systrar över hela världen i vilken de föreslog åtta möjliga aktiviteter för att fira årsdagen — som ägde rum lör-dagen den 17 mars 2012. Aktiviteterna kan planeras under ledning av lokala prästadömsledare.
Och systrar runtom i världen har antagit utmaningen. Här följer kortfattade höjdpunkter från några av de firanden som har ägt rum på olika håll i kyrkan.
Dominikanska republiken
Systrar från Primaveras första gren i La Vegas distrikt i Dominikanska republiken påmindes om de tidiga sista dagars heliga kvinnornas osjälviskhet och bestående arv genom grenens firande den 17 mars.
Varje syster som deltog klädde sig som en pionjär och delade med sig av ett budskap om Hjälpföreningen. María Elena Pichardo de Gómez, första rådgivare i Hjälpföreningens presidentskap, påminde systrarna om deras ansvar att förbereda sig för svåra tider, som nutida profeter har undervisat om. Hon tillade: ”Den största styrkan vi har i Hjälpföreningen i Primaveras första gren är att vi är så olika, men ändå förenade av samma evangelium.”
Fiji
Till följd av uppmaningen från Hjälpföreningens generalpresidenskap att ”i Hjälpföreningen organisera tjänande i samhället” startade Hjälpföreningen i Samabula församling i Suva norra stav projektet ”Gör en insats — Kärleken upphör aldrig.” Varje syster i församlingen satte upp ett mål att utföra en handling av tjänande, kärlek eller vänlighet 170 gånger — till olika personer — innan slutet av september 2012.
Församlingen höll också en aktivitet för att hjälpa systrarna att bättre förstå och uppskatta alla Hjälpföreningens generalpresidenters liv och tjänande, från Emma Smith och framåt.
Hongkong
I Hong Kong firade systrarna från New Territories stav Hjälpföreningens årsdag genom att reflektera över sin egen och Hjälpföreningens historia.
De organiserade en utställning med temat ”Vår strävan efter nåd” där de visade upp gamla missionärsbilder, familjeuppteckningar, målningar och föremål som tillverkats under tidigare aktiviteter i Hjälpföreningen, såsom lanternor och påfåglar gjorda av rött papper, broderier, nyckelringar och plånböcker.
Kenya
I Bamburi gren i Kenyamissionen Nairobi, donerade Hjälpföreningens systrar pengarna som skulle ha använts till en aktivitet och köpte istället köksredskap och andra föremål som grenen behövde. Efter att noggrant ha städat möteshuset samlades systrarna för att reflektera över Hjälpföreningens grundande 1842, genom att läsa och samtala om texter i Döttrar i mitt rike: Hjälpföreningens historia och verksamhet.
”Tanken på att vara en del av Hjälpföreningens världsomspännande organisation är speciell,” sade Irene Kioi, andra rådgivare i Hjälpföreningens presidentskap. ”Det bekräftar för mig att [Hjälpföreningen] är instiftad av Gud och inte av människan.”
I Mombasa gren studerade systrarna kvinnliga lärjungar till Jesus Kristus i Döttrar i mitt rike och Nya testamentet. Grenens hjälpföreningspresident, Jael Mwambere sade: ”Det här är första årsdagen för Hjälpföreningen i Mombasa gren. Jag hoppas att vi alla kan få en förnyad hängivenhet till våra plikter i Hjälpföreningen. Må vi ta hand om varandra, gå på kyrkans möten och hjälpa de behövande från och med idag.”
Republiken Marshallöarna
Lördagen den 17 mars träffades hundratals systrar från Ajeltake gren, Laura församling och Island Majuro församling i Majuro stav i Rairok, en stad nära Majuroatollen klockan 04.30. Anledningen: De gick den en och en halv timme långa vägen till möteshuset i Delap för att demonstrera dygden uthålligheten. De träffade systrarna i Delap och Rita församlingar, som också gick till möteshuset, för att ha en andaktsstund och äta frukost. Senare framförde systrarna sketcher och danser och lyssnade på ett tal av stavspresidenten.
Spanien
Dos Hermanas församling i Sevilla stav visade upp en utställning om Hjälpföreningen i församlingen och hade bland annat med ett speciellt album med foton på det tjänande och de aktiviteter som systrarna hade utfört tillsammans genom åren.
María Pérez Sánchez, första rådgivare i Hjälpföreningens presidentskap, sade: ”Att kunna delta i firandet av denna organisation får mig att känna mig närmre de pionjärkvinnor som offrade så mycket för oss. Och nu, idag, kan vi fortsätta att utföra det arbete de tog sig an.”
USA
I Gardner församling i Springfield stav i Massachusetts, firade systrarna Hjälpföreningens 170-årsdag med en middag som hölls den 15 mars. Under kvällen höll fyra systrar presentationer där var och en berättade om en kvinna som haft en positiv inverkan på hennes liv. Varje talare hade också med sig en liten utställning som belyste hennes presentation.
”Det här var en aktivitet som handlade om kvinnans styrka och värde,” sade Jennifer Whitcomb, Hjälpföreningens president, ”och den uppmuntrade oss också att se varandras styrkor, likhet och värde.”
Även om själva årsdagen har passerat gäller inbjudan till systrarna att engagera sig i tjänande och andra firandeaktiviteter under hela 2012.
Hjälpföreningen i Sambula församling i Suva norra stav på Fijiöarna hade en aktivitet som skulle hjälpa systrarna att bättre förstå och uppskatta alla Hjälpföreningens generalpresidenters liv och tjänande, från Emma Smith och framåt.
Foto Evonne Inia-Taufaga