De talade till oss
Ni är världens ljus
När vi engagerar oss i missionsarbete kan vi få inspiration av Frälsarens, Almas och Joseph Smiths exempel.
Återvända missionärer pratar ofta om sitt tjänande som de bästa två åren av deras liv. Varför gör de det?
Kanske är det glädjen av att se någon annan komma till Frälsaren (se L&F 18:15). Kanske har det att göra med banden de knyter till undersökare, nyomvända, medlemmar, kamrater och missionspresidenter. Jag tror att allt detta är en del av det, men jag tror också att det har att göra med Frälsarens ljus som de känner — och ljuset de sprider i form av tjänande och vittnesbörd.
Vi vet att Frälsaren beskrev sig själv som världens ljus (se Joh. 9:5; 12:46). Men i bergspredikan sade han samma sak om sina efterföljare:
”Ni är världens ljus. Inte kan en stad döljas, som ligger på ett berg.
Inte heller tänder man ett ljus och sätter det under skäppan, utan man sätter det på ljushållaren, så att det lyser för alla i huset.
Låt på samma sätt ert ljus lysa för människorna, så att de ser era goda gärningar och prisar er Fader i himlen” (Matt. 5:14–16).
Att sprida vårt ljus — det vill säga, återspegla Frälsarens ljus (se 3 Nephi 18:24) — är något vi kan göra i hela vårt liv, och det är något vi behöver börja göra när vi är unga. När vi ägnar oss åt formella missionärsuppdrag och livslångt missionsarbete, kan vi titta på tre personer som, enligt min mening, bäst exemplifierar detta arbete: Alma, profeten Joseph Smith och Frälsaren. Alla tre har starkt påverkat min känsla för hur viktigt missionsarbetet är — att visa Frälsarens ljus för världen.
Alma: Var ödmjuk
Almas lärdomar var mycket avgörande i min avsikt att verka som missionär. Fastän min farmor såg till att jag döptes när jag var åtta år, gick jag sällan till kyrkan under ungdomsåren. När missionärerna korsade min väg som ung vuxen och jag började tänka på kyrkan, började jag studera skrifterna. Almas ord om att tvingas bli ödmjuk och att välja att vara ödmjuk fångade min uppmärksamhet (se Alma 32:13–15). Jag kände mig otillräcklig på grund av mina ofullkomligheter, men jag tänkte allvarligt på det — om jag skulle bestämma mig för att gå ut som missionär så skulle det kräva betydande förändringar. Jag hade redan ett yrkesliv och ett eget företag, och jag ville gifta mig med min flickvän (som förresten nu är min hustru). Kunde jag ge upp allt det för att tjäna Herren?
Jag gick till en avskild plats och tog mig tid — gott om tid — till att be och kommunicera med min himmelske Fader. När jag ödmjukade mig insåg jag att min himmelske Fader ville att jag skulle gå ut som missionär. Jag bestämde mig för att följa hans ord, och när jag gjorde det upptäckte jag att Almas löfte var sant: ”Den som verkligen ödmjukar sig och omvänder sig från sina synder och håller ut intill änden, han skall bli välsignad, ja, mycket mera välsignad än de som tvingas att vara ödmjuka” (Alma 32:15).
Fastän jag var äldre än 26 år gick jag till biskopen som hjälpte mig att förbereda mig. Jag skickade in mina missionspapper och väntade i flera månader. Till slut fick jag en kallelse där det stod att jag inte kunde verka som heltidsmissionär men att jag kunde verka inom offentlig kommunikation, fältet jag redan arbetade inom. Det var en spännande tid. Jag utbildades och syntes sedan i mediasamtal en kort tid efter det att kyrkan i Mexiko officiellt erkänts av den mexikanska regeringen. Jag hjälpte stavarna att utbilda deras informationstjänstspecialister och etablerade en relation till regeringsämbetsmän. Denna möjlighet att tjäna välsignade mig på fler sätt än jag kan beskriva, och på sätt som jag aldrig hade väntat mig. Det hade en mycket god inverkan på mitt liv.
Ditt missionärstjänande är det viktigaste du kan göra för att förbereda dig för resten av livet. President Gordon B. Hinckley (1910–2008) lovade de blivande missionärerna: ”Jag lovar er att tiden ni använder på missionsfältet, om ni arbetar hängivet dessa två år, kommer att ge er större avkastning än några andra två år av ert liv … Om ni går på mission och tjänar trofast och väl, kommer ni att bli en bättre make, ni kommer att bli en bättre far, ni blir bättre i skolan och bättre i ert yrke.”1 Om du inte har kommit förbi åldern för att verka som heltidsmissionär, förbered dig då för att tjäna nu. Välsignelserna du får överväger vida de uppoffringar som du kan tänkas behöva göra.
Jag vet att du kan få prövningar när du överväger att verka som missionär. Motståndaren gör allt han kan för att hindra Herrens verk från att gå framåt. Om du är osäker på om du ska verka som missionär eller inte, inbjuder jag dig att ödmjuka dig och sedan knäböja och fråga din himmelske Fader. Han lät mig få veta hans vilja, och jag vet att han gör detsamma för dig.
Joseph Smith: Ha ett evigt perspektiv
Av Joseph Smith har jag lärt mig att ens förmåga som en Herrens tjänare kan stärkas om man fokuserar på det eviga perspektivet. Jag brukade undra hur han kunde uthärda allt han uthärdade — särskilt prövningarna och förföljelserna. Men jag insåg att eftersom Joseph såg bortom slöjan så visste han att denna jordiska tillvaro bara är en del av vår eviga resa. Jag undrade vad som skulle hända mig om jag förstod vad han gjorde, och när jag begrundade detta insåg jag att när vi fokuserar på här och nu så är vår syn begränsad. När vi har ett evigt perspektiv förstår vi hur viktigt det är att vi hänger oss åt att hjälpa andra, rädda andra och vittna om de sanningar vi har kunskap om.
Om vi liksom Joseph Smith skulle se saker och ting ur ett evigt perspektiv, hur mycket mer villiga och ivriga skulle vi då inte vara att dela med oss av evangeliet i vårt dagliga liv? För att sprida vårt ljus — återspegla Frälsarens ljus — behöver vi inte låta oss begränsas av formella missionärsuppdrag. När du är öppen och mottaglig kan du sprida Kristi ljus till personer omkring dig, berätta vem du är som medlem i kyrkan och vad du tror på. När du flyttar från plats till plats under ditt liv och umgås med många olika personer, uppmuntrar jag dig att lära känna dina grannar, dina klasskamrater och dina medarbetare som har en annan tro. Följ äldste M. Russell Ballards uppmaning att sprida evangeliet på internet, bland annat via sociala medier, bloggar och webbplatser där man kan dela med sig av filmavsnitt.2
Vi kan undervisa andra om evangeliet genom en formell diskussion, men ibland är ett rättfärdigt exempel och villigheten att vittna genom sättet du lever på det enda som behövs för att någon ska vända sig till evangeliet. När du lever värdig Anden och låter ditt ljus lysa så ser människor ”[dina] goda gärningar och prisar [din] Fader i himlen” (Matt. 5:16).
Frälsaren: Koncentrera sig på andra
Och slutligen lärde Frälsaren mig, han som är vårt exempel i allting, att inte oroa mig så mycket för mig själv utan att koncentrera mig på att frälsa andra. Hela hans liv handlade om andra. Ibland när vi tänker på att dela med oss av evangeliet till personer som inte tillhör vår tro är vi rädda för vad de ska tänka om oss eller hur de ska reagera. När vi tänker på att tjäna som heltidsmissionär oroar vi oss alltför mycket för vår inkomst eller utbildning eller relationer — de är bra och viktiga saker men de kan ändå vänta. Frälsaren själv hade ”inget att vila huvudet mot” (Matt. 8:20). Han lärde sina efterföljare att först söka ”Guds rike” så skulle de få ”allt det andra också” (Matt. 6:33).
Detsamma gäller oss. När vi försöker följa och återspegla världens ljus så kommer välsignelser till världen och slutligen till oss som individer. Må vi alla sträva efter att inte dölja det ljuset utan föra fram det under vårt liv.
Fotoillustration Matthew Reier; Kristus och den samaritiska kvinnan, av Carl Heinrich Bloch, använd med tillstånd av nationalhistoriska museet i Frederiksborg i Hillerød, Danmark, kopiering förbjuden; Alma den yngre ger råd till sin son, av Darrell Thomas © IRI; Joseph Smith i Libertyfängelset, av Greg K. Olsen, kopiering förbjuden
Till vänster: fotoillustrationer Christina Smith och Matthew Reier © IRI; till höger: fotoillustrationer Chris Wills © IRI; fotografi av president Monson, Craig Dimond © IRI