Välsignad av exempel
Precis som mina vänner påverkade mitt liv, kan du ge evangeliets ljus till dina vänner genom det sätt du lever på.
Nyligen träffade jag en vän som jag kände i high school. Vi pratade om när vi först träffades, om glädjen som kommer av att följa evangeliet och om inflytandet som vänner kan ha i vårt liv. Faktum är att det var tack vare mina vänners exempel som jag blev medlem i kyrkan.
Jag kom till Förenta staterna från Amerikanska Samoa när jag var 10 år eftersom min far ville att hans barn skulle få fler utbildningsmöjligheter än vad han hade haft. Jag bodde i Seattle i Washington med en faster och farbror. När jag var 14 flyttade jag till Kalifornien. Min mormor som jag bodde med var tempeltjänare i templet i Los Angeles, men jag var inte medlem i kyrkan.
Under mitt andra år på high school engagerade jag mig i elevrådet och lade märke till flera personer som utmärkte sig bland alla de andra. De visade respekt för andra, de hade ett rent språk och klädde sig passande, och de utstrålade en värdighet och ett ljus som fångade min uppmärksamhet. Vi blev vänner och de inbjöd mig att följa med dem till veckoträffarna. Jag tyckte om de roliga, sunda aktiviteterna och Anden som jag kände där, så jag började gå dit regelbundet. Bara några veckor senare presenterade mina vänner missionärerna och Mormons bok för mig. Jag döptes strax därefter och påbörjade en livslång studie av Mormons bok.
Mina vänner följde rådet i Första Timoteusbrevet 4:12: ”Var ett föredöme för de troende i ord och gärning, i kärlek, trohet och renhet.” Liksom mina vänner kan vi ha gott inflytande genom våra dagliga gärningar när vi följer evangeliet. När vi i vårt liv återspeglar våra normer och trosuppfattningar kommer de som är redo att ta emot evangeliet att lägga märke till det och vilja veta mer.
Kom till exempel ihåg berättelsen om Alma i Mormons bok. Alma levde ett bekvämt liv som präst i kung Noas hov. När Abinadi bar sitt vittnesbörd trodde Alma på honom och med stor fara för sitt eget liv skrev han ner Abinadis ord och undervisade andra om Frälsaren (se Mosiah 17:2–4).
”Och det hände sig efter många dagar att det fanns en ansenlig skara samlad vid platsen Mormon för att höra Almas ord. Ja, alla som trodde hans ord hade samlats för att höra honom. Och han undervisade dem och predikade för dem om omvändelse och återlösning och tro på Herren” (Mosiah 18:7; se också verserna 1–6).
Senare när Alma den yngre orsakade problem för kyrkan besvarade en ängel Almas böner: ”Herren har hört sitt folks böner och likaså bönerna från sin tjänare Alma, som är din far. Ty han har bett med stor tro för dig att du skulle bringas till kunskapen om sanningen” (Mosiah 27:14). Alma den yngre och hans vänner omvände sig, blev stora missionärer och berörde tusentals människor med sitt goda exempel.
”Och på så sätt var de redskap i Guds händer till att bringa många till kunskapen om sanningen, ja, till kunskapen om sin Återlösare.
Och hur välsignade är de inte! Ty de förkunnade frid, de förkunnade glädjebud om det som är gott, och de förkunnade för folket att Herren regerar” (Mosiah 27:36–37).
Mina vänner var också goda exempel för mig när de valde att verka som missionärer. Fastän jag upplevde en del motstånd bestämde jag mig för att jag också ville verka som missionär. Det beslutet har format resten av mitt liv. När jag verkade i Samoamissionen Apia hade missionärerna mycket av prästadömsledaransvaret och jag kunde se att kyrkan på öarna behövde stärkas. Jag bestämde mig för att göra min del — jag skulle återvända till Samoa efter att jag hade avslutat min mission och min utbildning.
När jag hade tagit examen från college flyttade jag och min hustru till Samoa där vi uppfostrade våra barn och arbetade på att stärka kyrkan och samhället. Min far som inte är medlem i kyrkan var aktivt engagerad i lokala affärs- och samhällsangelägenheter. Hans motto var: ”Om det är värt att göra så är det värt att göra rätt.” När mina syskon och jag upptäckte evangeliet och följde det så gott vi kunde, lade han märke till de goda förändringar som skett i våra liv. År 2000 bodde president Gordon B. Hinckley (1910–2008) hemma hos min far när han var på hemväg från invigningen av templet i Suva på Fiji. Under det besöket berördes min fars hjärta av Anden, och jag hade förmånen att döpa honom när han var 80 år gammal. Han upplevde stor glädje i evangeliet och delade oförskräckt och djärvt med sig av det till andra under de sista dagarna av sitt liv.
Jag vet hur viktigt det är att vara ett exempel för de troende och glädjen det ger vårt och andras liv. Tack vare mina vänners goda exempel och kärleken från en profet, har min familj och jag välsignats med den glädje som evangeliet ger.
Vi påverkar andra genom våra gärningar varje dag. Låt oss se till att vi når ut till andra och sprider sanningen i följande skriftställe, så att det ger också ger glädje åt deras liv: ”Kom ihåg att det är på klippan, vår Återlösare, som är Kristus, Guds Son, som ni måste bygga er grundval, så att när djävulen sänder sina mäktiga vindar, ja, sina pilar i virvelvinden, ja, när allt hans hagel och hans mäktiga storm piskar er, skall detta inte ha någon makt att dra er ned till eländets och det oändliga lidandets avgrund, tack vare den klippa som ni är byggda på och som är en säker grundval, och om människorna bygger på denna grundval kan de inte falla” (Helaman 5:12).
Till vänster: Abinadi inför kung Noa, av Arnold Friberg © IRI 1951; till höger: Alma döper i Mormons vatten, av Arnold Friberg © IRI 1951
Illustration Jerry Harston, © IRI