Emlékezés nagyszerű életekre
Dan Jones (1810–1862)
Az egyház megszervezése óta több mint egymillió misszionáriust hívtak el szolgálatra, ám Dan Jones több volt mint egy a millióból. A walesi misszionáriusról Gordon B. Hinckley elnök (1910–2008) ezt mondta: „A megtértek számát tekintve Dan Jones minden bizonnyal az egyház történetének hat legsikeresebb misszionáriusa közé tartozik.”1
Mielőtt elhívták volna misszionáriusnak Dan Walesből az Egyesült Államokba vándorolt, és a Mississippi folyón az Iowa leánya nevű gőzhajón dolgozott, amely számos utolsó napi szentet szállított az Illinois állambeli Nauvooba. 1843-ban csatlakozott az egyházhoz, és szoros barátságba került Joseph Smith prófétával.
Dan missziói beteljesítették Joseph Smith utolsóként lejegyzett próféciáját. A Joseph Smith próféta halálát megelőző estén a próféta lövéseket hallott a Carthage börtön ablaka alatt, ezért úgy döntött, éjjel a földön alszik. Ott volt mellette Dan Jones is. A próféta megkérdezte Dantől, hogy fél-e a haláltól. Ő így válaszolt: „Úgy gondolja, eljött az ideje? Egy ilyen ügy érdekében való munkálkodás során nem hiszem, hogy a halál túlságosan rémisztő lehet.” Ekkor Joseph a következőket prófétálta: „Látni fogja még Walest, és halála előtt még teljesíteni fogja az ön számára kijelölt küldetést.”2
A próféta ígérete 1845-ben teljesedett be, amikor Dant és a feleségét, Jane-t, elhívták, hogy Walesben szolgáljanak. Dan kommunikációs tehetségét arra használta, hogy nagy meggyőződéssel tanítsa az evangéliumot. Folyékonyan beszélte a walesi és az angol nyelvet, és szemtanúk feljegyzése szerint oly megnyerően tudott beszélni, hogy bármelyik nyelven órákra le tudta kötni hallgatósága figyelmét.
Míg Walesben szolgált, Dan utolsó napi szent folyóiratokat, röpiratokat és könyveket adott ki walesi nyelven. Dan Jones irányítása alatt a walesi misszionáriusok 29 gyülekezetet hoztak létre, és közel 1000 embert kereszteltek meg minden évben az első missziója idején. 1852-ben hívták el második missziójára Walesbe, és az egyházat érő fokozott üldöztetés ellenére mintegy 2000 embert kereszteltek meg négy év alatt.
Miután visszatért Utahba, Dan számos walesinek segített Utahba vándorolni. Az 51. életévében bekövetkezett haláláig körülbelül 5000 embernek segített eljutni az Egyesült Államok nyugati felére.
Balról jobbra: Dan Jones, walesi misszionárius arcképe. Egy, a Dan Jones által irányítotthoz hasonló gőzhajó kikötni készül az Illinois állambeli Nauvooban. Dan Jones walesi bevándorlóknak segít.