Emlékezés nagyszerű életekre

Newel K. Whitney (1795–1850)

Newel Kimball Whitney az Egyesült Államokbeli Vermontban született, 1795. február 5-én. Tehetséges üzletember volt, aki barátságot kötött és üzleti kapcsolatot alakított ki Sidney Gilberttel. Eleinte sokat utaztak üzleti célból. Newel az egyik ilyen út során találkozott Elizabeth Ann Smithszel az ohiói Kirtlandben. Newel három éven át udvarolt Ann-nek, majd 1823-ban házasságot kötöttek.

Newel és Ann együtt keresték az igazságot, és egy ideig részt vettek a campbellita mozgalomban, amely azt állította, hogy visszaállította az ősi kereszténységet. Egyik este Newel és Ann imádkozott, hogy „megtud[ják] az Úrtól, hogyan nyerhet[ik] el a Szentlélek ajándékát”. Ann így írta le a látomást, melyet imájukra kaptak válaszként: „A Lélek megpihent rajtunk, és egy felhő beárnyékolta a házat. […] Ezután a felhőből egy hangot hallottunk, mely így szólt: »Készüljetek, hogy befogadjátok az Úr szavát, mert közeledik.«”¹

Ezen imájuk után nem sokkal, 1830 októberében, utolsó napi szent misszionáriusok érkeztek Kirtlandbe. Newel és Ann novemberben megkeresztelkedtek. Csupán néhány hónappal később Joseph és Emma Smith kopogtatott Whitney-ék ajtaján. Amikor Joseph üdvözölte Newelt, és a nevén szólította, Newel nem tudta a próféta nevét, ezért Joseph így válaszolt: „Én vagyok Joseph, a próféta; te imádkoztál ide engem, nos, mit kívánsz hát tőlem?”² Whitney-ék ezután több héten át szállást adtak Smithéknek, és gondoskodtak számukra egy otthonról, 1832 szeptemberében.

Newel, azon felül, hogy Smithéknek szálláshelyet adott, az üzlete felső szintjét teljes egészében átengedte az egyháznak használatra. Az egyház vezetői a Whitney boltban tartották gyűléseiket és a próféták iskoláját.

1831 decemberében Newelt elhívták az egyház második püspökének, később pedig az egyház pénzügyi igazgatójaként szolgált, így segítve az egyháznak pénzügyei irányításában és abban, hogy kikerüljön az adósságból. 1838 őszén Whitney-ék a Missouri állambeli Far Westbe költöztek, ahol Newelt újra püspöknek hívták el, majd tíz évvel később családjával átkelt a síkságon, hogy Salt Lake Citybe jusson, ahol az egyház elnöklő püspöke lett.

Newel 1850. szeptember 24-én hunyt el Salt Lake Cityben, légzőszervi betegségben.

Jegyzetek

1. Elizabeth Ann Whitney, quoted in Edward Tullidge, The Women of Mormondom (1877), 41–42.

2. Joseph Smith, quoted in Elizabeth Ann Whitney, “A Leaf from an Autobiography,” Woman’s Exponent, Aug. 15, 1878, 51.

Bal alsó betét: Newel K. Whitney gravírozott portréja. Jobb alsó betét: a Newel K. Whitney bolt felső szintje az ohiói Kirtlandben, ahol a próféták iskoláját és az egyházi gyűléseket tartották. Lent: a Whitney bolt.