Unohtumattomia henkilöitä

Newel K. Whitney (1795–1850)

Newel Kimball Whitney syntyi Vermontissa Yhdysvalloissa 5. helmikuuta 1795. Hän oli lahjakas liikemies, joka ystävystyi ja perusti liikeyrityksen Sidney Gilbertin kanssa. Liiketoimintansa alkuvuosina he matkustivat paljon. Eräällä näistä liikematkoista Newel tapasi Elizabeth Ann Smithin Kirtlandissa Ohiossa. Newel ja Ann seurustelivat kolme vuotta ja solmivat avioliiton vuonna 1823.

Yhdessä Newel ja Ann etsivät totuutta ja kuuluivat jonkin aikaa campbellilaisiin, jotka väittivät palauttaneensa muinaisen kristinuskon. Eräänä iltana Newel ja Ann rukoilivat, jotta he saisivat ”tietää Herralta, kuinka [he] voisivat saada Pyhän Hengen lahjan”. Ann kuvaili näkyä, jonka he saivat vastauksena rukoukseensa: ”Henki lepäsi yllämme ja pilvi varjosti taloa. – – Sitten kuulimme äänen pilvestä sanovan: ’Valmistautukaa ottamaan vastaan Herran sana, sillä se on tulossa.’”¹

Pian tämän rukousvastauksen jälkeen, lokakuussa 1830, Kirtlandiin tuli myöhempien aikojen pyhien lähetyssaarnaajia. Marraskuussa Newel ja Ann kastettiin. Vain muutamaa kuukautta myöhemmin Whitneyn ovelle saapuivat Joseph ja Emma Smith. Kun Joseph tervehti Newelia nimeltä, Newel sanoi, ettei hän tiennyt, kuka profeetta on, johon Joseph vastasi: ”Minä olen profeetta Joseph. Sinä olet rukoillut minua tänne, joten mitä haluat minusta?”² Sitten Whitneyt ottivat Smithit luokseen muutamaksi viikoksi ja järjestivät heille kodin syyskuussa 1832.

Sen lisäksi että Newel antoi Smitheille majapaikan, hän antoi myös kauppansa yläkerran kokonaan kirkon käyttöön. Whitneyn kaupassa kirkon johtohenkilöt pitivät kokouksia ja profeettojen koulua.

Joulukuussa 1831 Newel kutsuttiin kirkon toiseksi piispaksi, ja myöhemmin hän palveli kirkon talousasioiden hoitajana auttaen kirkkoa hoitamaan varojaan ja pääsemään irti veloista. Syksyllä 1838 Whitneyt muuttivat Far Westiin Missouriin, missä Newel kutsuttiin jälleen piispaksi, ja kymmenen vuotta myöhemmin hän ylitti perheensä kanssa tasangot Salt Lake Cityyn, missä hän palveli kirkon johtavana piispana.

Newel kuoli 24. syyskuuta 1850 Salt Lake Cityssä hengityselinten sairauteen.

Viitteet

1. Lainattuna julkaisussa Edward Tullidge, The Women of Mormondom, 1877, s. 41–42.

2. Lainattuna julkaisussa Elizabeth Ann Whitney, ”A Leaf from an Autobiography”, Woman’s Exponent, 15. elokuuta 1878, s. 51.

Alla, upotus vasemmalla: muotokuva Newel K. Whitneystä. Alla, oikeanpuoleinen upotus: Kirtlandissa Ohiossa sijainneen Newel K. Whitneyn kaupan yläkerta, jossa pidettiin profeettojen koulua ja kirkon kokouksia. Alareuna: Whitneyn kauppa.