Připomínáme si život velikánů

Newel K. Whitney (1795–1850)

Newel Kimball Whitney se narodil 5. února 1795 ve Vermontu v USA. Byl nadaným obchodníkem a navázal přátelství a obchodní vztah se Sidneym Gilbertem. Na počátku svých společných obchodních aktivit často cestovali. Během jedné takové služební cesty do Kirtlandu ve státě Ohio se Newel seznámil s Elizabethou Ann Smithovou. Newel a Ann si byli zasnoubeni po tři roky a v roce 1823 uzavřeli sňatek.

Oba společně hledali pravdu a po určitý čas navštěvovali hnutí Campbellite, které prohlašovalo, že představuje znovuzřízení dávného křesťanství. Jednou večer se Newel a Ann modlili, „aby zjistili od Pána, jak [mohou] obdržet dar Ducha Svatého“. Ann popsala vidění, které obdrželi v odpověď na svou modlitbu: „Spočinul na nás Duch a dům zahalil mrak. … Poté jsme uslyšeli hlas pocházející z mraku, který pravil: ‚Připravte se na přijetí slova Páně, neboť to přichází.‘“¹

Krátce po této odpovědi na modlitbu, v říjnu 1830, dorazili do Kirtlandu misionáři Svatých posledních dnů. V listopadu byli Newel a Ann pokřtěni. Jen o několik měsíců později zaklepali na dveře Whitneyových Joseph a Emma Smithovi. Když Joseph oslovil Newela jménem, Newel si marně snažil vybavit Prorokovo jméno, neboť ho neznal, a tak Joseph odpověděl: „Jsem Joseph, Prorok; modlil jste se o to, abych přijel; nuže, co ode mě potřebujete?“² Smithovi poté zůstali u Whitneyových několik týdnů a v září 1832 jim Whitneyovi obstarali vlastní dům.

Kromě toho, že Newel poskytl Smithovým místo, kde mohli bydlet, umožnil Církvi používat celé první patro svého obchodu. Ve Whitneyově obchodě pořádali církevní vedoucí shromáždění a byla zde i Škola proroků.

V prosinci 1831 byl Newel povolán jako druhý biskup Církve a později sloužil jako vedoucí finančních záležitostí Církve, přičemž pomáhal Církvi spravovat její prostředky a vymanit se z dluhu. Na podzim roku 1838 se Whitneyovi přestěhovali do Far West ve státě Missouri, kde byl Newel znovu povolán biskupem, a o 10 let později přešel s rodinou pláně do Salt Lake City, kde sloužil jako předsedající biskup Církve.

Newel zemřel 24. září 1850 v Salt Lake City na zápal plic.

Odkazy

1. Elizabeth Ann Whitney, citována v knize Edwarda Tullidge, The Women of Mormondom (1877), 41–42.

2. Joseph Smith, citován v: Elizabeth Ann Whitney, „A Leaf from an Autobiography“, Woman’s Exponent, Aug. 15, 1878, 51.

Obrázek v rámečku vlevo dole: Rytá podobizna Newela K. Whitneyho. Výřez vpravo dole: První patro obchodu Newela K. Whitneyho v Kirtlandu ve státě Ohio, kde byla Škola proroků a konala se zde církevní shromáždění. Dole: Whitneyův obchod.