106 éves korában elhunyt Eldred G. Smith elder
Eldred G. Smith elder, aki 1947 és 1979 között szolgált az egyház pátriárkájaként, 2013. április 4-én hunyt el az otthonában. 106 éves volt.
A Utah állam legidősebb emberének tartott Smith elder hosszabb ideig élt, mint bármely más korábbi általános felhatalmazott.
Az egyház elnöke, Thomas S. Monson, meglátogatta Smith eldert a születésnapján, 2013. január 9-én. „Eldred Smith jó barátom – mondta Monson elnök. – Sok mérföldet tettünk meg együtt. Szeretem és tisztelem ezt az embert.”
Eldred G. Smitht 1947. április 10-én hívta el az egyház akkori elnöke, George Albert Smith az egyház pátriárkájának, és ő volt az utolsó ember ebben a pozícióban. 1979-ben emelték nyugalmazott státuszra. A hivatal 1833-ból ered, amikor Joseph Smith próféta édesapját, id. Joseph Smitht elhívták e pozícióba. Smith elder a próféta fivérének, Hyrumnak az ükunokája.
Az egyház pátriárkájaként végzett szolgálata során Smith elder a világ számos pontjára elutazott, hogy pátriárkai áldásokat adjon olyan területeken, ahol nem volt pátriárka. 1966-ban az akkor még Monson elderrel Ausztráliába és Szamoára utazott, hogy pátriárkai áldásokat adjon az ottani egyháztagoknak. Ez volt az első alkalom, amikor az elnöklő pátriárka ellátogatott Szamoára. Mára a legtöbb cövekben van pátriárka.
Monson elnök, valamint a Tizenkét Apostol Kvórumából M. Russell Ballard elder is beszélt Smith elder temetésén. Monson elnök felolvasta a családnak az Első Elnökség részvétnyilvánító levelét, majd hozzátette: „Ideiglenesen elvesztettem egy jó barátot.”
Ballard elder, aki szintén Hyrum Smith ükunokája, arról beszélt, Smith elder mi mindent tett azért, hogy életben tartsa családjuk történetét. „Mi nemcsak az egyház pátriárkájaként, hanem a tág családunk pátriárkájaként is ünnepeljük őt” – mondta, majd hozzátette: tudja, hogy Smith elder a saját családját tartotta legnagyobb teljesítményének.
Eldred Smith 1932-ben vette feleségül Jeanne Audrey Nesst; öt gyermekük született. Felesége 1977 júniusában bekövetkezett halála után Smith elder feleségül vette Hortense Childot, aki akkor a Fiatal Nők általános elnökségében tanácsosként szolgált. Child nőtestvér 2012 májusában hunyt el.
Smith elder két fiát és két leányát hagyta hátra (a harmadik lánya már elhunyt), valamint 22 unokáját (két unokája már elhunyt), 63 dédunokáját és 22 ükunokáját.
A cikk Gerry Avant közreműködésével íródott.
Thomas S. Monson elnök, jobbra, 2013. január 9-én meglátogatja Eldred G. Smith eldert a 106. születésnapján, aki 1947 és 1979 között szolgált az egyház pátriárkájaként. Smith elder április 4-én hunyt el az otthonában
Fénykép: Gerry Avant, Church News