Kyrkan har upplevt historiska förändringar under president Monsons ämbetstid

Under de gångna fem åren av president Thomas S. Monsons ledarskap har kyrkan bevittnat historiska förändringar som påverkat medlemmar över hela världen. Kyrkans sextonde president har gjort tydliga avtryck genom ett antal viktiga tillkännagivanden och genomförandet av ny policy, från missionsarbetet och ledarutbildning till omfattande tempelbyggande.

Många av de nya regler och tillkännagivanden som kommit under president Monsons ledarskap har världsomfattande inverkan — men kärnpunkten är att de avser tjänandet av och omsorgen om den enskilde. Den omsorg om den enskilde som visat sig i hans liv visar sig också i varje historiskt ögonblick.

Här följer några höjdpunkter från de fem första åren av Thomas S. Monsons ämbetstid:

För att utöka möjligheterna för kyrkans unga medlemmar att verka som heltidsmissionärer, tillkännagav president Monson den 6 oktober 2012 att män kan börja verka vid 18 års ålder och kvinnor vid 19 års ålder. Detta tillkännagavs under den första sessionen av kyrkans 182:a halvårskonferens, och skapade en våg av entusiasm för missionärsarbetet. Sedan tillkännagivandet har till kyrkans missionärsavdelning inkommit fler ansökningar om missionärstjänst än någonsin från både unga män och unga kvinnor som är ivriga att få tjäna.
I ett brev undertecknat också av hans rådgivare i första presidentskapet — president Henry B. Eyring och president Dieter F. Uchtdorf — tillkännagav president Monson att man under 2013 skulle starta en ny studiekurs för ungdomar avsedd att ”stärka och bygga upp tro, omvändelse och vittnesbörd” hos kyrkans ungdomar. De nya studiekurserna öppnar för mer interaktiv undervisning inom aronska prästadömets, Unga kvinnors och Söndagsskolans klasser efter samma mönster som Frälsaren använde medan han verkade på jorden. Varje veckas lektioner använder många av den nutida kyrkans online-resurser, så att ungdomarna får delta och engagera sig som aldrig tidigare.
Under ledning av president Monson och första presidentskapet fortsätter kyrkan med världsomfattande ledarutbildningsmöten för att hjälpa lokala prästadöms- och biorganisationsledare och familjer i deras arbete med att betjäna medlemmarna och fördjupa omvändelsen. Genom den här utbildningen kan lokala ledare och medlemmar ges ledning från medlemmar av första presidentskapet, de tolv apostlarnas kvorum och andra generalauktoriteter och biorganisationsledare. I den världsomfattande utbildningen har ingått instruktioner om användningen av de nya handböckerna (introducerade 2010), utbildning om hur man genomför givande församlingsrådsmöten samt hur man stärker familjen och kyrkan genom prästadömet.
År 2010 började första presidentskapet ge i uppdrag åt medlemmar av de tolv apostlarnas kvorum att genomföra två nya slag av internationella möten — prästadömets ledarskapskonferenser och områdesrevisioner. Under prästadömets ledarskapskonferenser sammanförs stavspresidentskap, biskopar och grenspresidenter inom ett visst område för utbildning. Under en områdesrevision ser ledarna också mer noggrant på vad som händer i kyrkan inom ett visst kyrkoområde och går igenom sådant som humanitär verksamhet, välfärdsbehov och missionärsarbete samt släktforskning och tempeltjänst.
Under president Monsons ämbetstid har 31 nya tempel tillkännagetts över hela världen. Sexton har invigts och ytterligare fem har återinvigts efter omfattande renoveringar. President Monson presiderade själv vid invigningarna av templen i Calgary, Alberta, Canada; Cebu City, Filippinerna; Curitiba, Brasilien; Kiev, Ukraina; Panama City, Panama; Vancouver, British Columbia, Kanada och Draper, Utah; Kansas City, Missouri; Rexburg, Idaho; South Jordan, Utah; Gila Valley, Arizona och Twin Falls, Idaho, USA. Dessutom presiderade han vid återinvigningen av templen i Mexico City, Mexiko och Atlanta, Georgia; Boise, Idaho och Laie, Hawaii, USA.
President Monson har också presiderat över större tillgång än någonsin till kyrkans online-resurser som levererar profeternas ord och kyrkans program till över 14 miljoner medlemmar över hela världen. Bland online-resurserna märks olika slag av videor producerade av kyrkan, däribland en serie filmer som åskådliggör viktiga händelser från Nya testamentet.
Under ledning av första presidentskapet har kyrkan framställt en ny bok med titeln Döttrar i mitt rike: Hjälpföreningens historia och verksamhet. Boken är avsedd som resurs för den enskilde och familjen för att stärka kvinnor i deras ansvar.
Under president Monsons ledarskap har kyrkan gripit in vid katastrofer världen runt och hjälpt människor i nöd. Bland större humanitära insatser under de senaste fem åren märks arbete för att hjälpa till efter ett jordskalv i Haiti, en jordbävning och tsunami i Japan och översvämningar i Thailand. Kyrkan har också gett bidrag efter en svår kris i fråga om mat i östra Afrika, hjälpt till med vaccination av barn i många länder och försett avsides liggande byar med rent vatten. Dessutom har kyrkan invigt en välfärdsanläggning på 53 000 kvadratmeter i Salt lake city i Utah, USA.

President Thomas S. Monson talar till media vid tillkännagivandet av nytt första presidentskap i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga måndagen den 4 februari 2008.

Foto August Miller, Deseret News