Kyrkans ledare talar om att ”påskynda verket”
Mitt under de förändringar som kräver att sista dagars heliga ungdomar tar mer aktivt del i missionärsförberedelser, släktforskning och tempeltjänst samt söndagsundervisningen säger ledarna att kyrkans ungdomar ”kallats att handla” och ombes att ”stå upp och stråla” (L&F 115:5).
Förändringarna klargör en sak: ”Herren har något som han vill uträtta”, säger äldste Paul B. Pieper i de sjuttios kvorum.
Äldste Pieper, verkställande direktör vid prästadömsavdelningen, deltog nyligen i en rundabordsdiskussion anordnad av Church News, om de förändringar som kommer att påverka ungdomar på många områden. Andra deltagare i rundabordsdiskussionen var äldste Allan F. Packer i de sjuttios kvorum och verkställande direktör vid släkthistoriska avdelningen, äldste William R. Walker i de sjuttios kvorum och verkställande direktör vid tempelavdelningen, äldste W. Craig Zwick i de sjuttios kvorum och assisterande verkställande direktör vid missionärsavdelningen, äldste Paul V. Johnson i de sjuttios kvorum och ansvarig för Kyrkans utbildningsverksamhet samt äldste Dennis C. Brimhall, områdessjuttio och verkställande direktör vid släkthistoriska avdelningen och Linda K. Burton, Hjälpföreningens generalpresident.
Äldste Pieper nämnde den sänkta åldern för missionärsarbete för unga män och unga kvinnor, de nya studiekurserna för unga och första presidentskapets brev där ungdomar ombes engagera sig i släktforskning och ta med släktingars namn till templet och sade att han själv inte sett de här ”tre trådarna löpa samman” före konferensen. ”Jag minns att jag kom till konferensen … och frågade mig själv: ’Hur har allt detta samordnats?’ Det var tydligt att det var Herrens hand.”
Äldste Zwick sade att Herrens ord är tydliga: ”Se, jag skall i rätt tid påskynda mitt verk” (L&F 88:73). ”Herren själv tar ledningen här”, tillade han. ”Jag tror inte det någonsin funnits en generation ungdomar som förberetts för studiekursen så som dagens [ungdomar] har. Jag tror inte det någonsin funnits en grupp ungdomar som utfört lika många dop eller fler förrättningar för de döda … [eller] som har varit lika nära tempeltjänsten och alla dess aspekter som den här gruppen. Och förvisso förbereder allt detta … dem för missionärsarbetet och bygger en säker grund för ytterligare ansvar under de år som följer efter missionen.”
Det är ett mycket kraftfullt budskap om att Gud litar på sina ungdomar, sade äldste Brimhall.
”När Herren gör någonting faller alla bitar på plats vid rätt tidpunkt, och det är det som händer här”, sade äldste Johnson. Han påpekade att de som arbetade på de nya studiekurserna inte visste att det skulle ske en förändring av åldern när missionärer kan börja tjäna.
Äldste Walker talade om brevet från första presidentskapet som uppmanade ungdomar att utföra sin släktforskning och ta de här namnen till templet. ”Att ungdomarna kunnat få sina rekommendationer med begränsad användning … har varit en verkligt underbar sak”, sade han. ”Ungdomar är angelägna om att utföra arbetet i templet, och de förstår läran. … Detta hjälper verkligen till att förbereda dem andligen för allt det underbara som finns i beredskap för dem.”
Äldste Packer sade att han nyligen hört talas om en ung kvinna som stod och gav sitt vittnesbörd om släktforskning. ”Det är mycket roligare än de gamla sade att det skulle vara”, sade hon.
”Det är Elias ande”, sade äldste Walker. ”Detta är att barnens hjärtan vänds till fäderna och fädernas till barnen.”
Släktforskningen, tillade äldste Packer, kommer att förändra ungdomarnas sätt att fatta beslut och deras känslor inför utmaningar. Han sade att de kanske tänker: ”Om farfar klarade det här, så kan jag också.”
Han sade att en tempelpresident berättade att när ungdomar är ställföreträdare vid dop för vem som helst kommer de ut leende, men ”när de gör det för sina förfäder, har de tårar i ögonen. De känner något djupare, något mer.”
Att hjälpa de unga få perspektiv är ett mål för de nya studiekurserna — där undervisningsresurser ersätter lektionsböcker, sade äldste Pieper. Enligt studiekursen ska unga lärare avgöra vad de behöver införliva med varje söndags upplevelse för att förbereda ungdomar för tempeltjänst, släktforskning och missionärsarbete.
”Hemmet blir vår nya missionärsskola”, sade äldste Packer. ”Hemmet är det nya släktforskningscentret. De nya studiekurserna ska hjälpa både de unga och föräldrarna i den rollen.”
Budskapet till föräldrarna är att ”kyrkans ledare litar på er som föräldrar och de här unga männen och unga kvinnorna som fostras i era hem”, sade äldste Zwick.
Alla förändringarna för ”kyrkan dit där den ska vara, där det är profeterat att den ska vara”, sade äldste Johnson. ”Herren vet hur framtiden blir … och det här är bara en av de många saker han gör för att främja riket och hjälpa det gå framåt.”
Äldste Pieper sade att när han tänker på allt som hänt under generalkonferensen i oktober, ser han ”en profet med nycklar som slår upp dörrar och säger ’var så goda’. Vi inbjuder er att komma och engagera er i verket. Det är Herrens tid nu. Det vet vi alla. Vi kände det alla. Kyrkan känner det. Självklart kommer det att fungera!”
Kyrkans ledare är överens om att Herren påskyndar sitt verk och att kyrkans ungdomar kallats till verket.
Fot med tillstånd av Church News