Waarheden die het meest de moeite waard zijn om te weten
Naar een toespraak gehouden tijdens een devotional aan de Brigham Young University op 6 november 2011. Zie voor de volledige Engelse tekst speeches.byu.edu.
Als je wel eens bent gestruikeld of tijdelijk afgedwaald, als je het gevoel hebt dat de tegenstander je gevangenhoudt, kun je verder gaan in geloof en hoef je niet meer door de wereld te dwalen.
Pornografie bekijken of verzamelen is als een ratelslang in je rugzak bewaren.
FOTO-ILLUSTRATIE PeteSherrard/iStock/Thinkstock EN Brenda A. Carson/iStock/Thinkstock
Sommige jongeren komen met vragen en zijn op zoek naar leiding. Anderen vragen zich af hoe ze van het evangeliepad af zijn geraakt en hoe ze er weer op kunnen terugkeren. Ik spreek tot allen, maar vooral tot hen die zoekende zijn.
Je geestelijke bankrekening
We leven allemaal op geestelijk krediet. Op de een of andere manier wordt onze schuld steeds hoger. Als je intussen blijft afbetalen, heb je weinig om je zorgen over te maken. Al gauw begin je discipline te leren en te weten dat er een dag van afrekening in het verschiet ligt. Leer je geestelijke rekening regelmatig af te betalen in plaats van de rente en boetes te laten oplopen.
Omdat je beproefd wordt, is de verwachting dat je hier en daar vergissingen maakt. Ik neem aan dat je wel dingen hebt gedaan die je betreurt, dingen waar je niet eens je verontschuldigingen voor kunt aanbieden; daarom draag je een last met je mee. Misschien voel je je inferieur in geest en lichaam en ben je belast met het gewicht van een geestelijke rekening met achterstallige afbetalingen. Als je op die momenten van stille overpeinzing met jezelf geconfronteerd wordt (iets wat velen van ons proberen te vermijden), zijn er dan wat onopgeloste zaken die je dwarszitten? Heb je iets op je geweten? Ben je nog in de ene of andere mate schuldig aan iets kleins of groots?
Maar al te vaak krijgen we brieven van mensen die tragische vergissingen hebben begaan en die dat als een last met zich meedragen. Ze smeken: ‘Kan ik ooit vergiffenis ontvangen? Kan ik ooit veranderen?’ Het antwoord is ja! (Zie 1 Korintiërs 10:13.)
Bekering geeft verlichting
We leren in het evangelie dat verlichting van kwelling en schuldgevoel te verdienen is door bekering. Afgezien van die zeer, zeer weinigen die overlopen naar het verderf nadat ze een volheid hebben gekend, is er geen enkele gewoonte, verslaving, opstandigheid, overtreding — groot of klein — waar de belofte van volledige vergiffenis niet op van toepassing is. Wat je ook overkomen is, de Heer heeft een manier voor je bereid waarop je terug kunt komen als je maar naar de ingevingen van de Heilige Geest luistert.
Sommigen zijn behept met een onweerstaanbare drang, een verleiding die hun gedachten blijft beheersen, die een gewoonte wordt en daarna misschien wel een verslaving. We zijn allen onderworpen aan enige overtreding en zonde, en ook aan het wegredeneren van schuldgevoel, omdat we nu eenmaal zo geboren zijn. We komen vast te zitten, en dan komt de pijn en de kwelling die alleen de Heiland kan genezen. Jij hebt de macht om ermee op te houden en in aanmerking te komen voor verlossing.
Een ratelslang die Pornografie heet
President Marion G. Romney (1897–1988), eerste raadgever in het Eerste Presidium, zei eens tegen me: ‘Vertel het ze niet zodat ze het kunnen begrijpen, maar vertel het ze zo dat ze het niet verkeerd kunnen begrijpen.’
Dus luister goed! Ik zal het duidelijk zeggen, als iemand die daartoe geroepen en verplicht is.
Je leeft in een tijd waarin de plaag van pornografie de wereld overspoelt. Er is moeilijk aan te ontkomen. Pornografie richt zich op dat onderdeel van je menselijke aard dat je het vermogen geeft om leven te scheppen.
Je overgeven aan pornografie leidt tot moeilijkheden, echtscheiding, ziekte en tientallen soorten problemen. Het is niet in het minst onschuldig. Als je het in welke vorm ook verzamelt, bekijkt of bij je draagt, is dat alsof je een ratelslang in je rugzak hebt. Pornografie stelt je bloot aan het onvermijdelijke geestelijke equivalent van de aanval van de slang met zijn dodelijk gif. Gezien de toestand in de wereld is het makkelijk te begrijpen dat je er bijna onschuldig aan kunt worden blootgesteld, dat je het kunt lezen of zien zonder de verschrikkelijke consequenties te beseffen. Als dat is wat je doet, waarschuw ik je om te stoppen. Stop er nu mee!
In het Boek van Mormon lezen we: ‘De mensen worden voldoende onderricht om goed van kwaad te onderscheiden’ (2 Nephi 2:5). En dat geldt ook voor jou. Je weet wat goed en wat kwaad is. Pas goed op dat je die grens niet overschrijdt.
Hoewel de meeste vergissingen in vertrouwen aan de Heer zijn te belijden, zijn er ook enkele overtredingen waarvoor dat niet voldoende is om vergiffenis te ontvangen. Als je vergissingen ernstig zijn, dan moet je met je bisschop spreken. Anders is een gewone belijdenis, persoonlijk en in stilte, voldoende. Maar bedenk dat de heerlijke ochtend van vergiffenis niet altijd meteen komt. Als je nog eens struikelt, geef het dan niet op. Ontmoediging overwinnen is het eerste onderdeel van de proef. Geef het niet op. En zoals ik al eerder heb gezegd: als je eenmaal je zonden hebt beleden en verzaakt, denk er dan niet meer aan.
De Heer is er altijd voor je. Hij is bereid te lijden en de prijs te betalen als jij bereid bent om Hem als je Verlosser aan te nemen.
Het lijden van de Heiland voor onze zonden
Wij als sterfelijke wezens kunnen onmogelijk begrijpen hóe Hij zijn zoenoffer tot stand heeft gebracht. Maar voorlopig is het hoe niet zozeer van belang als het waarom van zijn lijden. Waarom deed Hij het voor jou en voor mij — voor de hele mensheid? Hij deed het uit liefde voor God, de Vader, en voor de hele mensheid. ‘Niemand heeft grotere liefde, dan dat hij zijn leven inzet voor zijn vrienden’ (Johannes 15:13).
In Getsemane zonderde Christus Zich af van zijn apostelen om te gaan bidden. Wat het ook is dat daar toen gebeurde, gaat ons begrip te boven! Maar we weten dat Hij de verzoening volbracht. Hij was bereid de vergissingen, zonden en schuld, de twijfels en de angsten van de hele wereld, op Zich te nemen. Hij leed voor ons zodat wij niet zouden hoeven lijden.
Volledige vergeving is mogelijk
Als je wel eens bent gestruikeld of tijdelijk afgedwaald, als je het gevoel hebt dat de tegenstander je gevangenhoudt, kun je verder gaan in geloof en hoef je niet meer door de wereld te dwalen. Er zijn mensen die klaarstaan om je terug te leiden naar gemoedsrust en veiligheid. Zelfs de genade van God die ons in de Schriften wordt beloofd, komt ‘na alles wat wij kunnen doen’ (2 Nephi 25:23). Dat dit mogelijk is, is voor mij de waarheid die het meest de moeite waard is om te weten.
Ik beloof dat de heldere ochtend van vergiffenis kan komen. Dan komt ‘de vrede Gods, die alle verstand te boven gaat’ (Filippenzen 4:7) weer in je leven, net als een zonsopgang, en zullen jij en Hij je ‘zonde niet meer gedenken’ (Jeremia 31:34). Hoe weet je dat je bent vergeven? Je zult het weten! (Zie Mosiah 4:1–3.)
Dat is wat ik jullie die in moeilijkheden verkeren, wil leren. Hij zal het probleem oplossen dat jij niet op kunt lossen, maar je moet er wel de prijs voor betalen. Het gebeurt niet als je dat niet doet. Hij is een uiterst vriendelijke Heerser in de zin dat Hij altijd de vereiste prijs zal betalen, maar Hij wil dat jij doet wat je moet doen, zelfs als dat pijnlijk is.
Ik heb de Heer lief, en ik heb de Vader lief die Hem gezonden heeft. We kunnen onze lasten van teleurstelling, zonde en schuld voor zijn voeten leggen, en op zijn royale voorwaarden kan elke post op onze rekening afgevinkt worden als zijnde volledig afbetaald. (Zie Jesaja 1:18–19.)
Wees getrouw en blijf goed leven
Ik beloof dat de heldere ochtend van vergiffenis kan komen.
De Schrifttekst ‘leer wijsheid in uw jeugd; ja, leer in uw jeugd de geboden Gods te onderhouden’ (Alma 37:35) is een uitnodiging met een belofte van vrede en bescherming tegen de tegenstander. (Zie ook 1 Timoteüs 4:12.)
Verwacht niet dat altijd alles soepel zal gaan. Je zult in de loop van je leven merken — zelfs als je leeft zoals dat moet — dat het soms zelfs het tegenovergestelde is. Treed de moeilijkheden van het leven tegemoet met optimisme en de zekerheid dat je de gemoedsrust en het geloof zult hebben die je in het heden en de toekomst tot steun zullen zijn.
Voor diegenen die nog niet alle zegeningen hebben die ze wensen ben ik er vast van overtuigd dat je geen enkele ervaring of gelegenheid ontzegd zal worden die je nodig hebt voor je verlossing en heil als je getrouw leeft. Leef de evangelienormen na; wees hoopvol, geduldig en bid veel. Doorgaans komt alles in orde. De gave van de Heilige Geest zal je leiden in al wat je doet.
En tot besluit wil ik, omdat ik jullie als jongeren in de kerk ken, zeggen dat ik begrijp dat jullie niet volmaakt zijn, maar dat je op die weg bent. Houd moed. Weet dat iemand met een lichaam macht heeft over iemand zonder een lichaam.1 Satan is een lichaam ontzegd; dus als je ooit met verleidingen wordt geconfronteerd, weet dan dat je sterker bent dan al die verleidingen als je de keuzevrijheid gebruikt die Adam en Eva in de hof is gegeven en die aan deze generatie is doorgegeven.