Den bästa generationen unga vuxna

Äldste M. Russell Ballard

i de tolv apostlarnas kvorum

Vad vi behöver nu är den bästa generationen unga vuxna i kyrkans historia. Vi behöver hela ert hjärta och er själ.

Ett av de stora glädjeämnena med att resa runt i världen är tillfället att träffa och hälsa på våra missionärer. Dessa fantastiska äldster och systrar utstrålar Kristi ljus, och jag inspireras alltid av deras kärlek till Herren Jesus Kristus och av hur hängivet de tjänar honom. Varje gång jag skakar hand med dem och känner deras enastående ande och tro säger jag till mig själv: ”Dessa våra underbara söner och döttrar är verkligen ett mirakel.”

Under generalkonferensens prästadömsmöte i oktober 2002 utmanade jag biskopar, föräldrar och blivande missionärer att ”höja ribban” för heltidsmissionärer.

Jag sa då: ”Vad vi nu behöver är den bästa generationen missionärer i kyrkans historia. Vi behöver värdiga, kvalificerade, andligt starka missionärer. …

Vi behöver hela ert hjärta och er själ. Vi behöver livfulla, tänkande, ivriga missionärer som vet hur man lyssnar till och följer den Helige Andens viskningar.”¹

På många sätt möter vi större utmaningar i världen i dag än vi gjorde för 13 år sedan. Våra unga män och kvinnor har fler sidospår som kan avleda dem i förberedelserna för både en mission och ett framtida lyckligt liv. Tekniken har utvecklats och nästan alla har tillgång till mobila enheter som kan fånga Guds mänskliga familjs uppmärksamhet på både gott och ont.

I kväll talar jag till nuvarande, framtida och återvända missionärer, och till alla unga ensamstående män i kyrkan. Jag ber att ni ska förstå och noga beakta det jag har att säga er under er färd genom de här spännande och krävande åren i era liv.

Under kyrkans tidiga dagar intervjuades missionärer av en generalauktoritet innan de for på mission. I dag intervjuas ni inför en mission av er biskop och er stavspresident, och de flesta av er går genom hela livet utan att bli intervjuade av en generalauktoritet. Det här speglar helt enkelt verkligheten i en global kyrka med mer än 15 miljoner medlemmar. Jag vet att jag talar för mina bröder när jag säger att jag önskar att det var möjligt för oss att känna er alla personligen och kunna tala om för er att vi älskar och att vi stöder er.

Som väl är har Herren gett oss sätt att nå ut till er. Det är till exempel en medlem av de tolvs kvorum som tilldelar varje missionär hans eller hennes mission. Även om det görs utan en traditionell intervju ansikte mot ansikte, så gör kombinationen av teknik och uppenbarelse att det blir en upplevelse som är både nära och personlig. Låt mig berätta hur det går till.

Ditt foto kommer upp på en dataskärm tillsammans med viktig information från din biskop och stavspresident. När din bild visas ser vi dig i ögonen och går igenom dina svar på frågorna i missionärsrekommendationen. I det korta ögonblicket känns det som om du är där och svarar oss direkt.

När vi ser på din bild litar vi på att du på alla sätt har tagit dig över den ”höjda ribban” som krävs i dag för att bli en trofast, framgångsrik missionär. Sedan tilldelar vi dig, med Guds andes kraft och under President Thomas S. Monsons ledning, en av kyrkans 406 missioner världen över.

Nej, det är inte detsamma som en personlig intervju ansikte mot ansikte. Men nästan.

Videokonferenser är ett annat sätt att nå ut till kyrkans ledare och medlemmar som bor långt från kyrkans huvudkontor.

Med tanke på det vill jag att de av er som förbereder sig för mission, de som är hemvända och alla ni unga vuxna, ska tillbringa några få minuter med mig som om vi hade ett personligt videosamtal just nu. Se på mig ett par minuter som om du och jag var de enda i rummet, var du än är i kväll.

Jag för min del tänker mig att jag ser in i dina ögon och lyssnar noga på hur du besvarar några frågor som jag tror ska berätta mycket om djupet av ditt vittnesbörd och din hängivenhet mot Gud. Om jag får omformulera vad jag sa till missionärer för 13 år sedan: Vad vi nu behöver är den bästa generationen unga vuxna i kyrkans historia. Vi behöver hela ert hjärta och er själ. Vi behöver livfulla, tänkande, ivriga unga vuxna som vet hur man lyssnar till och följer den Helige Andens viskningar när ni möter de dagliga prövningar och frestelser som det innebär att vara en ung sista dagars helig i dag.

Med andra ord är det dags att vi höjer ribban, inte bara för missionärer utan också för hemvända missionärer och för hela er generation. Vill du därför i ditt hjärta begrunda svaren på följande frågor:

Forskar du i skrifterna regelbundet?
Knäböjer du och talar med din himmelske Fader i bön varje morgon och kväll?
Fastar du och ger fasteoffer varje månad, även om du är en fattig, kämpande student som inte har råd att ge så mycket?
Tänker du djupt på Frälsaren och hans försoningsoffer för dig när du ombes förbereda, välsigna, dela ut och ta del av sakramentet?
Deltar du i dina möten och strävar efter att helga sabbatsdagen?
Är du ärlig hemma, i skolan, i kyrkan och på jobbet?
Är du mentalt och andligt ren? Undviker du att titta på pornografi eller hemsidor, tidningar, filmer och appar, som t.ex. bilder på Tinder eller Snapchat som det vore genant om dina föräldrar, kyrkans ledare eller Frälsaren själv såg?
Är du aktsam om din tid genom att undvika olämplig teknik och sociala media, inklusive tv-spel, som kan avtrubba din andliga känslighet?
Finns det något i ditt liv som du behöver ändra och rätta till från och med i kväll?

Tack för det här korta personliga samtalet. Jag hoppas du besvarade alla frågorna ärligt och eftertänksamt. Om du märker att du brister i någon av de här enkla principerna, uppmanar jag dig att modigt omvända dig och ändra ditt liv så att det stämmer med en rättfärdig lärjunges evangelienormer.

Nu mina bröder vill jag ge er fler råd som kan hjälpa er få ett vittnesbörd om evangeliet djupt i ert hjärta och er själ.

Jag vill påminna hemvända missionärer om att era förberedelser för livet och för en familj bör pågå ständigt. ”Hemvänd missionär” betyder inte ”pensionerad mormon”! Som hemvänd missionär borde du ”verka med iver för en god sak och göra mycket av egen fri vilja och åstadkomma mycket rättfärdighet”.²

Använd de färdigheter du lärt dig på missionen för att välsigna människor omkring dig varje dag. Byt inte fokus från att tjäna andra till att enbart fokusera på skola, arbete eller sociala aktiviteter. Hitta istället en balans i livet med andliga upplevelser som påminner om och förbereder dig för att dagligen hjälpa andra.

Under missionen lärde ni er om vikten av att besöka människor i deras hem. Jag hoppas att alla våra unga vuxna, oavsett om ni har varit heltidsmissionärer eller inte, förstår vikten av att besöka de ensamma, sjuka eller modlösa, inte bara som ett uppdrag utan också på grund av uppriktig kärlek till er himmelske Fader och hans barn.

De av er som förbereder sig för en mission uppmanar jag att delta i och ta examen från seminariet. Ni unga vuxna bör skriva in er i institutet³ Om ni går i en av kyrkans skolor, ta då kontinuerligt en religionskurs varje termin. Under det här viktiga skedet av missionsförberedelser eller förberedelser för ett evigt äktenskap och vuxenlivet, måste ni fortsätta finna vägar att lära och utvecklas och ta emot inspiration och vägledning genom den helige Anden. Om ni noggrant och under bön studerar evangeliet genom seminariet, institutet eller religionsundervisning, kan det hjälpa er nå det målet.

Om ni går i en av kyrkans skolor, eller på universitetet eller inte, tro inte att ni är för upptagna för att studera evangeliet. Seminariet, institutet och religionskurser skänker balans i livet och bidrar till er världsliga utbildning genom att ge er ännu en möjlighet att studera skrifterna och profeternas och apostlarnas lärdomar. Det finns fyra enastående nya kurser som jag vill uppmana alla unga vuxna att utforska och delta i.⁴

Och glöm inte bort att kurser och aktiviteter som erbjuds i ert lokala institut eller församling eller stav för unga vuxna också kan vara en möjlighet för er att umgås med andra unga män och unga kvinnor, och att lyfta och inspirera varandra när ni lär er, växer andligen och umgås tillsammans. Bröder, om ni vill lägga undan era mobiltelefoner och faktiskt se er omkring lite, kanske ni till och med hittar er framtida livskamrat på institutet.

Vilket leder mig till ett annat litet råd som ni säkert visste skulle komma: Ni unga vuxna behöver dejta och gifta er. Sluta skjuta upp det! Jag vet att vissa av er är rädda för att bilda familj. Men om ni gifter er med rätt person vid rätt tillfälle och på rätt plats, är det inget att vara rädd för. Faktum är att många problem ni möter kan undvikas om ni ”verkar med iver” för att rättfärdigt dejta, uppvakta och gifta er. Skicka inte sms till henne! Använd er egen röst för att presentera er för Guds rättfärdiga döttrar som finns runt omkring er. Att hon faktiskt hör en mänsklig röst kommer att chocka henne – kanske så mycket att hon säger ja.

Nu, bröder, vittnar jag för er att Herren Jesus Kristus kan hjälpa oss rätta till allt som behöver rättas till i våra liv genom sitt försoningsoffer.

I kväll, när vi förbereder oss för att fira påsksöndagen, ber jag er att tillsammans med mig stanna upp och minnas Kristi försoningsgåva. Kom ihåg att vår himmelske Fader och vår Frälsare Jesus Kristus känner er bäst och älskar er mest av alla.

Genom försoningen tog Återlösaren på sig våra bekymmer, smärtor och synder. Världens Frälsare kom att förstå oss alla personligen när han upplevde våra krossade drömmar, utmaningar och tragedier genom sitt lidande i Getsemane och på korset.⁵ Han dog som en sista kärleksgärning för vår skull och lades i en ny grav på den ödesdigra natten.

På söndagsmorgonen uppstod Jesus från de döda och lovade nytt liv för var och en av oss. Den uppståndne Herren gav sina lärjungar i uppdrag att lära alla att ha tro på Kristus, omvända sig från synd, döpas, ta emot den Helige Andens gåva och hålla ut till slutet. Bröder, vi vet att Gud vår Fader och hans älskade Son visade sig för profeten Joseph Smith och genom honom återställde Jesu Kristi eviga evangeliums fullhet.

Var starka, bröder. Håll Guds bud. Herren Jesus Kristus lovar att allt vi önskar i rättfärdighet, ska bli vårt. Kyrkans ledare räknar med er. Vi vill att var och en av er unga vuxna ska förbereda sig för att gifta sig, tjäna och leda i de dagar som kommer. Jag ber ödmjukt om det i Herrens Jesu Kristi namn, amen.