Stanna vid trädet
Äldste Kevin W. Pearson
i de sjuttios kvorum
Lehis syn om livets träd är en mäktig liknelse om att hålla ut intill slutet.
Strax före president Heber J. Grants död besökte en av bröderna honom. Innan brodern gick bad president Grant: ”O Gud, välsigna mig så att jag inte förlorar mitt vittnesbörd utan är trofast intill slutet.”1 Efter nästan 27 år som president för kyrkan var detta hans innerliga bön. Hans exempel är en stark påminnelse om att ingen, vid någon ålder, är immun mot Satans inflytande. Två av Satans starkaste redskap är avledning och bedrägeri.
Att hålla ut intill slutet är utmärkande för sant lärjungeskap och är en nödvändighet för att uppnå evigt liv. Men när prövningar och svårigheter kommer i vår väg uppmanas vi ofta att bara ”bita ihop”. Låt mig klargöra: att ”bita ihop” är ingen evangelieprincip. Att hålla ut intill slutet innebär att ständigt komma till Kristus och bli fullkomnad i honom.
Om det är en nödvändighet att hålla ut intill slutet för att få evigt liv, försöker vi då att vara trofasta? Det kan vara svårt att tvingas välja mellan prioriteter. Tillfällig lydnad och ljummen hängivenhet försvagar tron. Att hålla ut intill slutet kräver total hängivenhet mot Frälsaren och våra förbund.
Lehis syn om livets träd är en mäktig liknelse om att hålla ut intill slutet. Jag ber er att under bön studera och begrunda Lehis dröm och sedan tillämpa den på er själva. När ni gör det så begrunda noga de sex viktiga principer som hjälper oss att hålla ut intill slutet.
1. Glöm inte att be
Vi börjar med Lehi som var ensam ”i en mörk och dyster vildmark”2. Alla upplever vi perioder av mörker och ensamhet. ”När dig mötte sorg och prövning, bad du då till Gud?”3 Följ president Heber J. Grants exempel. Be om styrka att hålla ut intill slutet. Fråga vår himmelske Fader: ”Vad mer vill du att jag ska göra?”
2. Kom till Kristus och bli fullkomnade i honom.
Livets träd är det centrala i Lehis dröm. Allting pekar mot livets träd. Trädet representerar Kristus, som är en tydlig manifestation av Guds kärlek. Frukten är hans oändliga försoning och ett stort bevis på Guds kärlek. Evigt liv med våra kära är ljuvligare och mer begärligt än allt annat. För att förverkliga den gåvan måste vi ”komma till Kristus och bli fullkomnade i honom”4. Han är ”vägen, sanningen och livet”.5 Vi kan fylla våra liv med att utföra mycket gott, men i slutändan kommer vi ändå inte att helt ha förstått syftet, om vi inte ingår heliga förbund om att följa Kristus och trofast håller dessa förbund.
3. Sträva framåt med tro
Det finns en stig som leder till livets träd, till Kristus. Den är rak och smal, bestämd och exakt. Guds bud är strikta men inte begränsade. De skyddar oss från andlig och fysisk fara och hindrar oss från att gå vilse.
Lydnad bygger upp tron på Kristus. Tron är en handlingens och kraftens princip. Att konsekvent följa Frälsarens exempel ger andlig kraft och förmåga. Utan försoningens stärkande och möjliggörande kraft är det omöjligt att hålla sig kvar på stigen och hålla ut.
”Sträva framåt med ståndaktighet i Kristus.”6
4. Mormons bok är nyckeln till andlig överlevnad
Resan genom livet är en utmaning. Det är lätt att bli förvirrad, komma bort från stigen och gå vilse. Prövningar är en ofrånkomlig och nödvändig del av vår eviga utveckling. När motgångar kommer, låt då inte det du inte helt förstår förstöra allt det du vet. Var tålmodig och håll fast vid sanningen. Du kommer att förstå. Prövningar är som det stora mörkrets dimmor som kan förblinda våra ögon och förhärda våra hjärtan. Såvida vi inte ”ständigt håller fast”7 vid Guds ord och lever efter dem blir vi andligt blinda snarare än andligt sinnade. Utforska Mormons bok och de levande profeternas ord varje dag, varje dag, ja, varje dag! Det är nyckeln till att andligt överleva och undvika att bli lurad. Utan den är vi andligt vilsna.
5. Bli inte förvirrade och bedragna
Att ge akt är att vara uppmärksam. Att lyssna till dem som inte tror på Kristus hjälper dig inte att finna honom. Att använda #rymligabyggnaden för att söka efter kunskap leder dig inte till sanningen. Den är inte upplagd där. Endast Frälsaren har ”det eviga livets ord”8. Allt annat är bara ord. Den stora och rymliga byggnaden symboliserar ”fåfängliga inbillningar och människobarnens högmod”9 – med andra ord förvirring och bedrägeri. Den är fylld av välklädda människor som tycks ha allting. Men de förlöjligar Frälsaren och dem som följer honom. De ”undervisas ständigt men kan aldrig komma till insikt”.10 De kan vara politiskt korrekta, men de är andligt vilse.
6. Stanna vid trädet
Lehis budskap är att stanna kvar vid trädet. Vi stannar för att vi är omvända till Herren. Alma lärde: ”Se, han förändrade deras hjärtan, ja, han väckte upp dem ur en djup sömn, och de vaknade för Gud.”11 När vi överlämnar våra hjärtan åt Gud förändrar den Helige Anden hela vår natur. Vår omvändelse till Herren går då mer på djupet och vi söker oss inte längre till den rymliga byggnaden. Om vi slutar göra det som ger en djupare omvändelse går vi andligen bakåt. Avfall är omvändelsens motsats.
Till alla missionärer förr och nu: Äldster och systrar: Ni kan inte bara återvända från er mission och göra ett svanhopp tillbaks till Babylon och tillbringa timmar med meningslösa videospel utan att falla i djup andlig sömn. Inte heller kan ni hänge er åt pornografi online och ignorera dygd och kyskhet utan förfärliga andliga konsekvenser. Om ni förlorar Anden är ni förlorade. Bli inte förvirrade och bedragna.
Sanna lärjungar fortsätter att vakna upp till Gud varje dag genom meningsfulla böner, allvarliga skriftstudier, egen lydnad och osjälviskt tjänande. Stanna kvar vid trädet och håll er vakna.
För flera år sedan kallades syster Pearson och jag att presidera över Washingtonmissionen Tacoma. Kallelsen kom som en fullständig överraskning. Med viss bävan träffade jag styrelseordföranden och verkställande direktören vid det företag där jag var anställd och informerade dem om min missionskallelse. De blev synbart upprörda över mitt beslut att lämna företaget. ”När fattade du det beslutet och varför diskuterade du det inte med oss först?” krävde de att få veta.
Under ett ögonblick av klarhet kom svaret till mig. Jag sa: ”Jag fattade det beslutet som 19-åring, när jag ingick heliga förbund med Gud i templet om att följa Frälsaren. Jag har byggt hela mitt liv på dessa förbund och jag tänker absolut hålla dem nu.”
När vi väl ingått förbund med Gud, finns det ingen väg tillbaka. Att ge sig, ge upp och ge efter är inga alternativ. I Guds rike finns det en norm för hur vi kan nå upphöjelse. Det kräver ett modigt lärjungeskap! Det finns inget utrymme för medelmåttiga och självbelåtna lärjungar. Medelmåttighet är förträfflighetens fiende, och medelmåttig hängivenhet hindrar dig från att hålla ut intill slutet.
Om du har det svårt, är förvirrad eller andligt vilse, uppmanar jag dig att göra det enda som jag vet kan få dig på rätt spår. Börja igen med att under bön studera Mormons bok och lev efter dess lärdomar, varje dag, varje dag, varje dag! Jag vittnar om att den djupgående kraften i Mormons bok ska förändra ditt liv och stärka ditt beslut att följa Kristus. Den Helige Anden ska förändra ditt hjärta och hjälpa dig se ”tingen som de verkligen är”.12 Han ska visa dig vad du behöver göra härnäst. Detta är Nephis löfte till dig:
”Och jag sade till dem att … de som hörsammar Guds ord och håller fast vid det, de skall aldrig förgås. Inte heller skall motståndarens frestelser och brinnande pilar slå dem med blindhet för att leda dem till undergång.
Därför uppmanade jag … dem att ge akt på Herrens ord och komma ihåg att alltid lyda hans befallningar i allting.”13
Bröder och systrar, att hålla ut intill slutet är ett stort prov på lärjungeskap. Vårt dagliga lärjungeskap avgör vår eviga bestämmelse. Vakna upp till Gud, håll fast vid sanningen, håll era heliga tempelförbund och stanna kvar vid trädet!
Jag bär vittne om den uppståndne levande Kristus. Jag vet att han lever. Min högsta önskan är att jag ska vara sann och trofast ända till slutet genom att följa hans storslagna exempel. I Herrens Jesu Kristi heliga namn, amen.