Het evangelie net zo uitdragen als Johannes de Doper
Je kunt mensen helpen zich op de wederkomst van de Heiland voor te bereiden, net zoals Johannes de Doper dat met het oog op de eerste komst van de Heiland deed.
Johannes de Doper predikt in de woestijn, Robert T. Barrett
Je vervult je zending alleen niet zoals Johannes de Doper in de ‘woestijn van Judea’ (Mattheüs 3:1). Je kleding is niet van ‘kameelhaar’ (Mattheüs 3:4). Je eet geen ‘sprinkhanen en wilde honing’ (Mattheüs 3:4). Maar je draagt het evangelie met hetzelfde doel als Johannes de Doper uit. Je bereidt mensen voor op de komst van Jezus met de boodschap: ‘Bekeer u, want het Koninkrijk der hemelen is nabijgekomen’ (Mattheüs 3:2).
De zending van Johannes de Doper was duidelijk: hij was iemand ‘die vóór de Messias zou komen om de weg des Heren te bereiden’ (1 Nephi 10:7). Maar zijn zending was niet gemakkelijk. De laatste profeet vóór hem was Maleachi, ruim 400 jaar eerder. ‘Zonder een profeet begonnen de mensen zich in groepen af te splitsen, die het recht opeisten om de Schriften uit te leggen en het volk te leiden. Het ware begrip van Jehova nam onder deze groepen af.’1
Ondanks de moeilijkheden in de tijd van Johannes, liepen menigten naar de woestijn uit om hem te horen prediken en doopte hij velen. Twee van de toekomstige apostelen, Johannes de geliefde en Andreas, maakten door Johannes met Jezus kennis (zie Johannes 1:40).
Het evangelie in deze tijd uitdragen is net zo moeilijk. Het hedendaagse leven kent vele afleidingen. Wereldse filosofieën leiden mensen op een dwaalspoor. Steeds meer mensen leven niet langer naar hoge morele normen. Sommigen hebben geen boodschap aan religie.
Hoe speel je het in die omstandigheden toch klaar om het evangelie uit te dragen, zoals Johannes de Doper dat deed? Hier zijn enkele lessen uit zijn leven om je op weg te helpen:
Johannes wist wat zijn zending was. Hij wist dat hij geroepen was om mensen tot Christus te brengen (zie Lukas 1:16). Toen hij de Heiland zag, getuigde Johannes: ‘Zie het Lam van God, dat de zonde van de wereld wegneemt’ (Johannes 1:29). Johannes haalde de mensen niet over om hem te volgen, maar hielp ze discipelen van Jezus Christus te worden. Johannes sprak als volgt over de Heiland: ‘Hij moet meer worden, ik echter minder’ (Johannes 3:30).
Johannes predikte de basisbeginselen van het evangelie van Jezus Christus. Hij leerde de mensen over gerechtigheid, barmhartigheid, eerlijkheid, moraliteit, vasten, gebed, bekering en belijden van zonden, doop door onderdompeling, opstanding en oordeel (zie Mattheüs 3; Lukas 3). Zijn onderricht kan als dat van de Heiland worden omschreven: ‘Ze stonden versteld van Zijn onderricht, want Hij onderwees hen als gezaghebbende’ (Markus 1:22).
Johannes leefde anders dan de wereld. Jezus vergeleek Johannes met wereldse leraren: Johannes was niet ‘iemand in kostbare kleren gekleed [met] prachtige kleding […] in de paleizen’ (Lukas 7:25). Hij dronk ‘geen wijn en geen sterkedrank’ (Lukas 1:15). Johannes was ‘de stem van een die roept in de woestijn: Maak de weg van de Heere gereed’ (Markus 1:3). Hij onderrichtte met de macht van God, waardoor men de Geest voelde en tot bekering kwam.
Johannes was toegewijd. Een geleerde somde de eigenschappen van Johannes als volgt op: ‘Zijn onaflatende doelgerichtheid, zijn totale toewijding aan zijn speciale roeping en zijn volledige loyaliteit aan de Zoon van God. Deze eigenschappen, gekoppeld aan zijn goddelijke priesterschapsgezag, onbevreesde aard en persoonlijke rechtschapenheid, maken hem tot een van de grootste figuren in de Schriften.’2
Als je je in het leven van Johannes de Doper verdiept, zie je dat hij meer was dan iemand die het unieke voorrecht had om Jezus Christus te dopen. Je ziet dat hij door zijn leven en zending mensen op de komst van de Heiland voorbereidde, net als jij.