Gary E. Stevenson elder

a Tizenkét Apostol Kvóruma

Felidézve elhívását a Tizenkét Apostol Kvórumába, Gary E. Stevenson elder arra a következtetésre jutott, hogy az Úr királyságában, és különösen apostolként végzett szolgálata inkább a szolgálat általi vezetésről szól majd, mintsem a vezetés általi szolgálatról.

„Jézus Krisztus is szolgának tartotta magát” – mondta Stevenson elder a támogatása után egy sajtókonferencián. „Mi is szolgáknak tartjuk magunkat” (lásd Márk 10:44).

Stevenson eldert váratlanul érte elhívása a Tizenkét Apostol Kvórumába. Azonban úgy érzi, hogy az egyházban végzett szolgálata – különösen általános felhatalmazott hetvenesként 2008 és 2012 között, majd pedig elnöklő püspökként 2012 márciusától – felkészítette őt az új feladataira.

Mennyei Atyánk gyermekeinek óriási értéke az egyik legfontosabb dolog, amit az Úr szolgálatában megtanult. Stevenson elder örömmel várja, hogy apostolként még több lehetősége legyen találkozni Isten gyermekeivel szerte a világon, és tanúbizonyságot tehessen nekik.

Azt is örömmel várja, hogy továbbra is együtt dolgozhasson azokkal, akik az Úr egyházát vezetik. Saját elmondása szerint csodálatos élményeknek néz elébe annak kilátásával, hogy együtt tanácskozhat velük, tanulhat tőlük, érezheti az erejüket és bizonyságukat Jézus Krisztusról és az Ő engeszteléséről.

Gary E. Stevenson 1955. augusztus 6-án született Evan N. és Vera Jean Stevenson gyermekeként. Családi gyökerei Utah korai utolsó napi szent pionírjaihoz nyúlnak vissza. A Utah állam északi részén található Cache-völgyben nőtt fel, egy evangéliumközpontú otthonban, ahol megtanulta a kemény munka értékét és a szolgálat fontosságát. Fiatalkorában Stevenson eldernek az édesapja volt a püspöke, aki gyakran elhívta magával, amikor meglátogatta az egyházközségükben lakó számos özvegyet. Az ifjú Gary sok olyan leckét tanult meg apjától a krisztusi gondoskodásról és szolgálatról, mely kitörölhetetlen benyomást tett rá, és később elnöklő püspökként hasznára vált.

„Valójában az egyház püspökei az én hőseim” – mondja.

Stevenson elder szolgálata akkor kezdődött el igazán az egyházban, amikor teljes idejű misszionáriusi elhívást kapott a Japán Fukuoka Misszióba, ahol örökre megszerette a japán embereket és a nyelvüket, melyet még mindig folyékonyan beszél. A missziója után a Utah Állami Egyetemre járt, és itt találkozott Lesa Jean Higleyvel. 1979-ben házasodtak össze az Idahói Idaho Falls templomban, és négy fiúgyermekük van. Stevenson elder vállalati gazdálkodási szakon diplomázott, az értékesítésre helyezve a hangsúlyt. Később társalapítója, elnöke és üzemeltetési vezérigazgatója lett a világ egyik vezető, sportfelszereléseket gyártó és forgalmazó cégének.

A Stevenson család több éven keresztül Japánban lakott. 2004-ben Stevenson elder elhívást kapott, hogy a Japán Nagoja Misszió elnökeként szolgáljon. Miután 2008-ban elhívták a Hetvenekhez, tanácsosként és elnökként szolgált az Ázsia Északi Területen. Területi elnökként szolgált 2011-ben, amikor erős földrengés rázta meg Japán északi partvidékét, ezrek életét követelő szökőárt indítva el. Ez a tapasztalat meghatározó pillanatnak bizonyult az életében.

Stevenson elder segített alakot ölteni az egyházi segítségnyújtásnak, mely ételt, készleteket, támogatást és hosszú távú segítséget biztosított.

„Megnyilvánulása volt ez Jézus Krisztus egyháza azon isteni megbízatása betöltésének, hogy gondoskodjon a szegényekről és szükséget látókról” – emlékszik vissza. Saját szavai szerint szent kiváltság volt „szolgálni, megáldani, és megszervezni a segítségnyújtást”.

Stevenson elder felidézte, hogy az Úr ezt a tanácsot adta az utolsó napi szenteknek: „segítsd a gyengéket, emeld fel a lecsüggesztett kezeket, és erősítsd meg az ellankadt térdeket” (T&Sz 81:5). A sajtókonferencián azt mondta, hogy „ezzel együtt jár az a megbízás, melyet a Tizenkettek Kvórumának tagjaiként és apostolokként a magunkénak érzünk, hogy krisztusi szolgálatot nyújtsunk”.