우리가 죽은 자를 위한 침례를 받는 이유
죽은 자를 위한 침례를 하는 동안에는 단순히 우리 눈에 보이는 것보다 더 많은 일이 일어난다.
사진: 유타 주 옥든 성전의 침례탕
만일 죽은 자를 위한 침례를 받아 본 적이 있다면, 아마도 여러분은 스트레스가 풀리고, 더 집중이 잘 되며, 좀 더 신앙과 평안함이 충만해지는 성전 의식의 축복을 느꼈을 것이다. 성전에 감으로써 얻을 수 있는 축복은 놀라운 것이지만, 성전 예배는 단지 여러분이 받는 축복 그 이상의 것이다. 여러분이 받는 성전 의식에 다른 사람이 연관되어 있다는 것을 기억하기가 쉽지 않을 때도 있지만, 그 사람은 하늘색 혹은 분홍색 종이 카드에 적힌 이름 그 이상인 것이다. 여러분이 누군가를 대신하여 침례나 확인을 받을 때는 실제 존재하는 누군가를 돕는 것이다.
그렇다면 여러분은 이 돌아가신 분들에 대해 무엇을 알고 있는가? 또한 여러분이 그분들을 위해 침례와 확인을 받는 것은 왜 그렇게 중요한가? 경전 구절들을 통해 내세에 관하여 많은 정보를 얻을 수 있다.
육체적 죽음
아담의 타락으로 인하여, 지상에 태어나는 모든 사람은 죽음을 경험한다.(모세서 6:48 참조) 죽을 때, 사람의 영혼은 육체와 분리되고, 그 영혼은 영의 세계로 가서 부활의 때를 기다린다.
영의 세계: 낙원과 영옥
영의 세계는 낙원과 영옥으로 나뉜다. 필멸의 삶에서 침례를 받고 충실하게 남았던 사람들은 낙원으로 간다. 이곳은 휴식과 평안, 그리고 기쁨의 장소이다. 예수 그리스도께서는 그분의 죽음과 부활 사이의 시간 동안 낙원에 있는 영들을 방문하고 가르치셨다.(교리와 성약 138:18~27 참조)
복음 지식을 알지 못한 채 죽은 선한 사람들은 영옥으로 간다. 이곳은 필멸의 삶 동안 불순종했거나 사악했던 사람들이 가는 곳이기도 하다. 의로운 영들이 이 사람들에게 복음을 가르친다. 그러면 그들은 복음을 받아들이고 회개할 기회를 얻게 된다.(교리와 성약 138:28~37 참조) 하지만 육신이 없는 상태에서는 침례를 받거나 영생을 얻기에 필요한 다른 의식들에 참여할 수가 없다. (앨마서 40:14 참조)
대리 의식
다행히도, 하나님 아버지께서는 자비로우시고, 사랑이 많으시며, 공의로우신 분이시기에 그분의 모든 자녀가 구원받을 방법을 마련하셨다. 바로 이 부분에서 여러분이 도움을 줄 수 있다. 여러분이 돌아가신 분들을 위하여 대리 의식을 할 때, 그들은 그 의식을 받아들일 기회를 얻게 되는 것이다. 그들이 영생으로 가는 과정에서 스스로는 할 수 없는 일을 여러분이 해 줄 수 있는 것이다. 이렇게 회개를 한 영혼들은 “하나님의 집의 의식에 순종함으로써 구속함을 받[을]” 수 있다.(교리와 성약 138:58, 또한 59절 참조) 그리고 여러분은 영옥에 있는 누군가가 이러한 필수적인 의식들을 받도록 돕는 데서 오는 큰 기쁨을 경험할 수 있다.
부활
예수 그리스도의 부활을 통해, 지상에 태어난 모든 사람은 육체적인 죽음을 극복하고 부활하게 될 것이다.(고린도전서 15:22 참조) 예수님은 “이는 내가 살아 있고 너희도 살아 있겠음이라”(요한복음 14:19)라고 가르치셨다. 부활할 때 모든 사람의 영혼은 그들의 육체와 재결합하게 될 것이다. 이는 모든 사람, 즉 사악하게 살았던 사람, 의롭게 살았던 사람, 그리고 죽음 이후에 회개하여 대리 의식을 통해 의식을 받은 사람 모두를 의미한다.
심판
모든 사람이 부활하고 나면, 각각의 사람들은 “그들의 행위에 따라”(제3니파이 27:15) 심판받게 될 것이다. 여기서 말하는 “그들의 행위”에는 그들이 받아들인 의식들도 포함된다.(제3니파이 27:16~20 참조) (자신이 직접 받든 또는 성전 사업을 통해 받든) 복음 의식을 받고 그 의식에 따르는 성약을 지켰던 사람들만이 영생을 얻을 수 있다.
여러분은 살아 있는 필멸의 몸을 지니고 있고 합당한 성전 추천서 소유자이기에, 하나님의 다른 자녀들이 영생을 얻도록 도울 놀라운 기회와 책임을 가지고 있다. 여러분은 하나님의 계획의 중심에서 한 부분을 담당하고 있는 것이다.