面對提早返鄉的方法
作者現居美國猶他州。
提早返鄉——即使是因為健康問題——可能是個令人相當難受的經驗。對我而言確實如此。但是你可以把它變成向前邁進一步，而不是向後倒退一步。
攝影插圖，柯林·萊葛伍
當我跛著腳走出返鄉客機時，因為父親到外地出差，所以只有母親來接機。她抱著我，我們哭成一團。
我接受了各種醫療檢查，但醫生們還是無法找出病因。要提早九個月拿下傳教士名牌，是我遇到最困難的事之一。我因無法完成傳教而感到失敗。
註定要當傳教士
我一直計劃要成為一位傳教士。我哥哥當年去傳道時，我特地穿得像傳教士，並別上自己做的傳教士名牌去送行。教會在2012年宣布調降傳道年齡時，我剛滿19歲。我知道那項宣布就是我祈禱的答覆。我高興地在房裡手舞足蹈，當天就填完申請表格，預約健康檢查的時間，然後在當週遞交了傳道申請書。兩個星期後，我收到傳道召喚書，蒙召到加州安納翰傳道部服務，兩個月後出發到傳教士訓練中心報到。
抵達傳道地區時，我這個「新手」傳教士滿懷熱忱，絲毫不想停下手邊的事工。我的訓練者和我對於教導感到相當興奮，我們簡直是迫不期待地跑進教室。於我而言，擔任全部時間傳教士是再自然不過的事。偶爾我會感到自己很笨拙及有所掙扎，但對我而言，沒有任何事能比當傳教士更精采。
大約在我開始傳教後的八個月，由於汽車數量不足，所以我和同伴必須以腳踏車代步。我已經很久沒騎腳踏車了，也不太清楚穿著裙子要怎麼騎，但我還是為此感到相當雀躍。不過，幾個星期後，我開始發現腰側有時會痛。我不理會那股疼痛感並繼續工作。
我越來越常感覺到疼痛，且症狀越發嚴重。直到有一天晚上，我痛到必須由同伴送我到急診室。我接受各種醫療檢查，但醫生們還是無法找出疼痛的原因。
之後的幾個星期，我祈求天父能讓痛楚消失，並接受了數次聖職祝福，但情形卻每況愈下。我無時無刻都感到疼痛，痛楚不曾消失。但我決定要適應疼痛並繼續傳教。
有一天，我痛到倒在路旁，完全不能動。我被送到醫院檢查，但仍然找不出病因。我嘗試放輕鬆點，與同伴坐在公車亭的長椅上，教導正在等公車的人。我咬牙苦撐，忍痛坐著教導課程。由於我罔顧自己的健康狀況，結果又要再度進醫院。我意識到如果我繼續傳教，很可能會對自己的身體造成永久的傷害。經過無數禱告後，我得到了答覆，知道我必須返鄉去處理我的健康問題。
向前邁進
當我知道自己必須永久返鄉時，我感到非常沮喪。但我竭盡所能保持信心並繼續研讀經文。對於我提早返鄉這件事，我的家人知道該如何面對，但周遭的其他人卻不知如何是好。他們不斷問我問題，讓我幾乎快崩潰。有一天，我意外接到一位男士的來電，他告訴我他兒子多年前也在傳教時提早返鄉。他告訴我這個考驗有可能摧毀我的信心和快樂，而且這種事經常發生在很多提早返鄉的傳教士身上。他說：「你必須謹記，只要盡力過正義的生活，不管在你能力所及的範圍外發生什麼事，你永遠都可以向前邁進。」
這句話成了我的座右銘。在隔年我全仰賴它來支持自己。我有將近八個月的時間無法走路，但人們卻依然因為我提早返鄉而論斷我。他們說有些人即使健康狀況再不好，也完成了傳教。他們不明白為什麼我不能完成傳教，即使我有病痛折磨。我是如此熱愛傳教，因此他們的話令我感到相當痛心；但我深信天父自有祂的目的，這項考驗能使我向前邁進。
我重返校園，並開始約會。我可以看到自己慢慢在進步，但每當我想起自己的傳教經驗，仍會感到扼腕。後來我的一位朋友提醒我，救主的贖罪能治癒一切的痛苦和悲傷。在主的幫助下，我的傳教回憶能變得快樂。
我跪下來向天父禱告。我向祂傾訴我的苦痛，以及我為了獲得治癒和安慰所付出的努力。我問祂是否可以讓我所感受到的痛苦消失。我祈禱完以後，天父讓我能以祂的角度來看待自己的傳教經驗。我去傳教和提早返鄉都是主計畫中的一部分，為了幫助我成為祂希望我成為的那種人。我現在可以看出自從我返鄉後，祂所賜給我的種種奇蹟。一路走來我遇到了許多困難，但在了解到神總是處處為我的益處著想後，如今回想起自己提早返鄉的經驗，我的內心一直有平安。