그 책을 바라보며 주님을 바라보라

게리 이 스티븐슨 장로

십이사도 정원회

몰몬경을 우리의 종석, 즉 우리가 지닌 힘의 영적인 중심으로 여길 수 있으시겠습니까?

메리 엘리자베스 롤린스

자라나는 세대인 여러분이 세계 어느 곳에선가 이 대회의 모임을 시청하고 계실 모습을 마음속으로 그려 보며, 여러분께 모범과 교훈이 될 실화를 하나 들려 드리겠습니다. 이 이야기는 주님께 더 가까이 나아가고 유혹을 이기고자 더 큰 권능에 다가가는 법을 가르쳐 줄 것입니다.

큰 호수에서 배가 가라앉는 사고로 세 살이 채 못 되어 아버지를 여읜 소녀가 뉴욕에 살고 있었습니다. 소녀는 어머니, 오빠, 여동생과 함께 이모 부부와 살기 위해 다른 주에 있는 새로운 도시로 이사를 하였습니다. 가족이 그곳에 도착하고 얼마 지나지 않아, 새로 조직된 종교의 선교사와 회원들이 회복된 복음을 전하는 영광스러운 소식을 들고 그 마을을 찾아왔습니다. 그들은 한 천사가 조셉 스미스라는 젊은이에게 고대의 기록을 가져다주었고, 하나님의 권능으로 그가 그 기록을 번역했다는 놀라운 이야기를 들려주었습니다. 올리버 카우드리와 존 휘트머라는 두 방문자는 모두 금속으로 된 판에 새겨진 고대의 기록을 눈으로 직접 보았고, 휘트머는 손으로 직접 그 금판을 만져 본 터였습니다. 최근에 이 기록이 책으로 출판되자 휘트머 형제가 직접 이 책을 들고 왔던 것이었습니다. 아시다시피, 이 책의 이름은 몰몬경이었습니다.

열두 살 난 메리는 그 책에 관한 선교사들의 이야기를 들으며 마음속에 특별한 느낌이 들었습니다. 몰몬경은 분량이 많은 두꺼운 책이었지만, 메리는 그 책이 간절히 읽고 싶었습니다. 휘트머 형제는 그곳을 떠나면서 아이잭 몰리 형제에게 이 책을 한 권 주었습니다. 메리의 이모부와 친구 사이인 아이잭 몰리 형제는 새로운 교회의 현지 지도자이기도 했습니다.

메리는 나중에 이렇게 기록했습니다. “나는 … [몰리 형제님] 댁으로 가서 그 책을 보여 달라고 부탁드렸다. 형제님은 내 손에 그 책을 건네주셨고, 그것을 들여다보던 나는 몹시도 그것이 읽고 싶어졌다. 그래서 책을 집으로 가져가서 읽게 해 달라고 부탁하지 않을 수가 없었다. … 형제님은 본인도 아직 한 장을 채 읽지 못했고, 대부분의 형제들은 이 책을 보지도 못했다고 하셨다. 하지만 내가 너무도 간절히 애원하자, 마침내 ‘얘야, 내일 아침 식사 전에 가져올 수 있다면 가지고 가거라.’라고 말씀하셨다.”

집으로 달려온 메리는 책에 푹 빠져들어 밤을 거의 새워 가며 이 책을 읽었습니다. 다음 날 아침 메리가 책을 돌려주러 가자 몰리 형제가 말했습니다. “많이 읽지는 못했겠구나. 그래도 혹시 거기 나오는 말을 한마디라도 들려줄 수 있겠니?” 메리는 똑바로 서서 몰몬경의 첫 구절을 암송했습니다. 그런 다음 선지자 니파이에 관한 이야기를 들려주었습니다. 메리는 나중에 이렇게 적었습니다. “형제님은 놀란 눈으로 나를 바라보시며 말씀하셨다. ‘얘야, 가져가서 마저 읽어라. 나는 그다음에 읽으마.’”

머지않아 책을 모두 다 읽은 메리는 마을에서 처음으로 몰몬경을 끝까지 읽은 사람이 되었습니다. 메리는 그 책이 참되며 하나님 아버지께서 그 책을 주셨음을 알았습니다. 메리는 몰몬경을 바라보며 주님을 바라보았습니다.

한 달 후, 특별한 방문객이 집으로 메리를 찾아왔습니다. 메리는 오래 기억될 그날의 만남을 이렇게 기록했습니다. “[조셉 스미스]는 아주 진지한 얼굴로 나를 바라보셨다. … 잠시 후 그분은… 나에게 굉장한 축복을 주셨고… 나에게 그 책을 선물해 주시며 몰리 형제님께는 다른 몰몬경을 한 권 더 드리겠다고 하셨다. … 우리는 모두 그분이 하나님의 사람이라고 느꼈다. 그분이 권세를 지닌 사람으로서 권능으로 말씀하셨기 때문이었다.”

메리 엘리자베스 롤린스라는 이 소녀는 살면서 많은 기적을 더 보았고, 항상 몰몬경에 대한 간증을 잃지 않았습니다.¹ 이 이야기는 저에게 특별한 의미가 있습니다. 왜냐하면, 이 소녀는 저의 4대조 고모할머니시기 때문입니다. 저는 살아오면서 겪은 여러 경험과 더불어 메리 할머니의 모범을 통해서 아무리 어려도 몰몬경에 대해 개인적인 간증을 구하고 얻을 수 있다는 사실을 배웠습니다.

간증의 종석

메리의 이야기는 우리에게 개인적인 교훈을 줍니다. 청남과 청녀, 어린이 여러분은 모두 메리가 느꼈던 것과 똑같은 느낌을 얻을 수 있습니다. 몰몬경을 읽고 그것이 참된지 알고 싶다는 바람으로 기도한다면, 여러분도 메리가 느낀 감동을 마음으로 느낄 수 있습니다. 일어나서 몰몬경에 대해 간증할 때, 여러분도 메리처럼 영적인 확신을 느낄 수 있습니다. 성신은 여러분 마음에 말씀하실 것입니다. 다른 사람이 몰몬경에 대해 간증하는 것을 들을 때도 여러분은 똑같은 영적 확신을 느낄 수 있습니다. 이러한 영적인 간증이 하나하나 쌓이면 몰몬경은 여러분이 지닌 간증의 종석이 될 수 있습니다.

좀 더 깊이 설명해 드리겠습니다. 선지자 조셉 스미스는 “하나님의 은사와 능력”을 통해 몰몬경을 번역했으며, 몰몬경은 “지상의 어떤 책보다도 가장 정확한 책이며, 우리 종교의 종석”이라고 설명했습니다.²

몰몬경은 1830년에 초판이 인쇄된 이래, 우리 종교의 종석으로서 건재함을 자랑하며 110개의 언어로 1억7천4백만여 권이 출판되었습니다. 그렇다면 이것이 여러분 한 분 한 분께 의미하는 바는 무엇입니까?

건축에서 종석은 아치형으로 된 입구를 이루는 중요한 요소를 뜻하는 말입니다. 종석은 쐐기 모양의 돌로, 아치의 정중앙 가장 높은 곳에 놓입니다. 종석은 아치 양편의 돌들이 제자리를 지키고 무너지지 않도록 막아 주기 때문에 가장 중요한 돌 중 하나입니다. 이 구조적인 요소 덕분에 문이나 그 아래 공간으로 사람이 지나갈 수 있는 통로가 확보되는 것입니다.

복음의 견지에서, 몰몬경처럼 형태가 있고 손에 잡히는 것이 우리 종교의 종석이며, 우리가 그것을 손에 들고 읽어 볼 수 있다는 것은 주님이 주신 은사이자 축복입니다. 몰몬경을 우리의 종석, 즉 우리가 지닌 힘의 영적인 중심으로 여길 수 있으시겠습니까?

에즈라 태프트 벤슨 회장님은 조셉 스미스의 가르침에 이렇게 덧붙이셨습니다. “몰몬경은 세 가지 면에서 우리 종교의 종석입니다. 그것은 그리스도를 증거하는 종석이며, 우리 교리의 종석이고, 간증의 종석입니다.

… 몰몬경은 우리에게 진리를 가르치고 그리스도를 증거합니다. … 그러나 그 이상의 것이 있습니다. 몰몬경에 있는 힘은 여러분이 그것을 진지하게 연구하는 순간부터 여러분의 삶에 흘러 들어올 것입니다. 여러분은 유혹에 저항할 더 큰 힘을 찾을 것입니다. … 협착하고 좁은 길에 머물 힘을 찾을 것입니다.”³

제 개인적인 간증

제 경우 몰몬경은 수년에 걸쳐 많은 경험을 쌓는 동안 제 간증의 종석이 되었습니다. 젊은 선교사로서 제가 봉사했던 첫 번째 지역은 일본 구마모토였습니다. 그곳에서 저는 저만의 간증을 얻는 데 아주 중요했던 일을 경험했습니다. 어느 날 저는 동반자와 함께 가가호호 전도를 하고 있었습니다. 한 할머니를 만났는데, 할머니는 친절하시게도, 일본어로 겐칸이라고 하는, 현관 안쪽으로 저희를 들어오라고 하셨습니다. 그리고 그 더운 날씨에 시원한 음료도 대접해 주셨습니다. 일본에 간 지 그리 오래되지 않았던 저는, 그 무렵 몰몬경을 끝까지 다 읽고 그 책이 참되다는 확신을 얻기 위해 기도하고 있었습니다.

저는 일본 생활을 막 시작한 터라 일본어가 신통치 않았습니다. 사실, 할머니는 제 말을 대부분 이해하지 못하셨을 것입니다. 저는 그분께 몰몬경에 대해 가르치기 시작했고, 조셉 스미스가 천사로부터 고대의 기록이 새겨진 판을 받아서 하나님의 권능으로 그것을 번역한 이야기를 들려드렸습니다.

몰몬경은 하나님의 말씀이며 예수 그리스도의 또 하나의 성약이라는 간증을 전하던 저는 아주 강렬한 느낌을 받았고, 그와 더불어 위로와 평온을 느끼며 가슴속이 훈훈해졌습니다. 경전에서는 이를 두고 하나님께서 “가슴을 [속]에서 뜨겁게” 하시는 것이라고 설명합니다.⁴ 저는 이 느낌을 통해서 몰몬경이 참으로 하나님의 말씀이라는 것을 아주 강하게 재확인할 수 있었습니다. 그날 저는 이 일본인 할머니께 말씀을 전하며 얼마나 강한 느낌을 받았던지 눈물을 흘렸습니다. 그날의 그 특별한 느낌을 저는 한 번도 잊은 적이 없습니다.

여러분의 개인적인 간증

여러분도 모두 이 책에 대해 개인적인 간증을 얻을 수 있습니다! 몰몬경이 여러분을 위해, 그리고 여러분이 살아가는 시대를 위해 기록되었다는 것을 깨닫고 계십니까? 이 책은 우리가 때가 찬 경륜의 시대라고 부르는 시대에 살면서 받는 축복 중의 하나입니다. 여러 선지자를 비롯한 고대의 저자들은 영감을 받아 몰몬경을 기록했지만, 그들은 물론 당시의 백성들도 이 책을 온전히 소유하는 혜택을 누리지는 못했습니다. 이제 여러분은 선지자와 제사, 왕들이 소중히 받아들여 보존했던 그 성스러운 기록을 손쉽게 얻을 수 있습니다! 오늘날 여러분은 온전한 몰몬경을 직접 손으로 들어 보는 혜택을 누리고 계십니다. 흥미롭게도, 몰몬경에 나오는 모로나이라는 선지자는 우리 시대, 곧 여러분의 시대를 보았습니다. 심지어 모로나이는 이미 수백 년 전에 시현으로 여러분을 보았습니다! 모로나이는 이렇게 적었습니다.

“보라, 이러한 것[, 즉 몰몬경]이 너희 중에 나아올 그 날에… 크고 기이한 일들을 주께서 내게 보이셨느니라.

보라, 마치 너희가 지금 있는 것같이 내가 너희에게 말하거니와, 아직은 너희가 있지 아니하니라. 그러나 보라, 예수 그리스도께서 너희를 내게 보이신지라, 내가 너희의 행함을 아노라.”⁵

몰몬경이 여러분의 간증에 종석이 될 수 있도록 여러분이 도전해 보실 만한 과제를 하나 드리겠습니다. 최근에 저는 젊은이들이 하루 평균 일곱 시간을 TV, 컴퓨터, 스마트폰 화면을 보는 데 쓴다는 것을 알게 되었습니다.⁶ 이런 점을 염두에 두고, 작은 변화를 시도해 보시겠습니까? 매일 소셜 미디어, 인터넷, 게임, 텔레비전 화면을 보는 데 쏟는 시간의 일부를 몰몬경을 읽는 시간으로 바꾸어 보면 어떻겠습니까? 제가 언급한 연구가 정확하다면, 매일 10분만이라도 몰몬경을 공부할 시간을 찾기란 어려운 일이 아닐 것입니다. 또한, 여러분은 전자 기기로든 책으로든 자신이 즐기고 이해하는 방식으로 몰몬경을 공부할 수 있습니다. 러셀 엠 넬슨 회장님은 최근에 이렇게 권고하셨습니다. “몰몬경 읽기를 결코 부담스러운 의무처럼 보이게 만들어서는 안 됩니다. 마치 쓰디쓴 약을 재빨리 꿀꺽 삼키고는 끝났다며 한숨 돌리는 것처럼 말입니다.”⁷

어린이 여러분들은 부모님이나 조부모님, 혹은 사랑하는 사람과 함께 몰몬경을 읽을 수 있습니다. 어려워서 그만 읽고 싶어지는 장이나 구절, 부분이 나오면 다음, 그다음으로 넘어가십시오. 저는 여러분이 메리의 모범을 따르는 모습을 그려 봅니다. 여러분이 신이 나서 몰몬경을 읽을 시간과 조용한 장소를 찾는 모습을 그려 봅니다. 그러자면 여러분이 답을 발견하고, 인도의 손길을 느끼고, 몰몬경에 대해 자신만의 간증을 얻고, 예수 그리스도에 대한 간증을 얻는 모습이 제 눈앞에 펼쳐집니다. 몰몬경을 바라보는 것은 주님을 바라보는 것입니다.

여러분은 이 귀한 책을 한 구절 한 구절 읽어 나가며, 거의 모든 페이지에서 사랑하는 구주이신 주 예수 그리스도를 만나게 될 것입니다. 몰몬경에서는 어림잡아 평균 1.7절마다 어떤 식으로든 주님을 표현하는 명칭이 나옵니다.⁸ 심지어 그리스도 자신도 이 후기에 그것이 참되다는 것을 “너희 주요 너희 하나님이 사심 같이 그것은 참되도다”라는 말씀으로 간증하셨습니다.⁹

저는 선지자 모로나이를 통해 주님께서 여러분 모두에게, 그리고 몰몬경을 읽는 한 사람 한 사람에게 주신 권고와 약속에 감사드립니다. 이 권고와 약속을 읽어 드리고, 거기에 저의 간증을 더하며 말씀을 마치겠습니다. “또 너희가 이 기록[몰몬경]을 받거든, 내가 너희를 권면하거니와, 너희는 혹 이 기록이 참되지 아니한지 그리스도의 이름으로 영원하신 하나님 아버지께 간구하여 보라. 너희가 만일 그리스도를 믿는 신앙을 가지고, 진정한 의도를 지니며, 진실한 마음으로 간구할진대, 그는 성신의 권능으로 너희에게 이것의 참됨을 드러내어 주시리라.”¹⁰

저는 이 후기에 복음이 회복되었고 몰몬경은 그 회복에 대한 손에 잡히는 증거임을 간증드립니다. 거의 2세기 전, 열두 살 난 소녀가 이 책의 말씀으로 영감을 받고 예수 그리스도의 회복된 교회를 받아들인 것처럼, 여러분도 이 책에서 배우는 진리로 그와 같이 고양되고 영감을 얻을 것입니다. 이러한 진리로 여러분은 신앙이 강화되고, 영혼이 빛으로 가득 차며, 스스로는 좀처럼 이해하지 못할 미래를 위해 준비될 수 있을 것입니다.

여러분은 이 책에서 하나님의 무한하신 사랑과 은혜를 발견할 것입니다. 그 책에서 배운 가르침을 따르고자 노력할 때, 여러분은 기쁨이 배가되고, 이해력이 커지며, 필멸의 삶에서 겪는 많은 문제에 대한 답을 얻을 것입니다. 몰몬경을 바라보는 것은 주님을 바라보는 것입니다. 몰몬경은 하나님이 계시하신 말씀임을, 제 온 마음과 영혼을 담아 예수 그리스도의 이름으로 간증합니다. 아멘.