家庭老相簿：家庭故事的力量
作者現居美國紐約州。
祖先留下的傳統透過我而繼續存留，不斷造福我的生活。
第二次世界大戰前一個夏日早晨，我的曾祖父像往常一樣，在日出前醒了過來。他走到屋外的山丘上，俯瞰羅馬尼亞一座綠色山谷和自己的村莊，隨即坐在晨露覆蓋的草地上，陷入深思——想著那段時間一直盤桓在他腦海裡的事。他受過教育，心胸寬大，喜歡盤根究底，深受村子裡每個人敬愛。
他的村莊座落在歷史悠久的奧爾特河流域，長久以來在人們印象中是個傳統的羅馬尼亞村落，村子裡使用的是古代語言，那裡不但有如詩如畫的景觀和珍貴的優美習俗，村民也自然地負起責任去維護從祖先那裏傳承的文物和傳統，並傳給下一代。
太陽升起後，他回到家，向妻子坦承他很好奇，想看看自己的喪禮會是什麼樣子，也想要彩排自己的喪禮。他定下日期、買了棺材，僱了神職人員和職業的送喪人，並依照希臘東正教傳統，取得其他一切必需物品。彩排喪禮的日子到了。村子的中心擺了桌子，供追思筵之用；全家都穿上黑衣。神職人員來了，我的曾祖父躺在棺材裡，把枕頭調整到讓他有個舒適的視野，喪禮就開始了。典禮結束後，整個村莊都受邀赴筵，我的曾祖父實現夢想，在自己的喪禮上跳舞。他又活了20年，經常檢查他是不是還躺得下棺材。
不只是名字和臉孔
我從沒見過曾祖父，但祖父母把他的故事傳給了我，自此成為我最喜歡的故事。我的祖父母每天都會講些祖先的故事給我和兄弟姊妹聽：他們從哪裡來，長什麼樣子，有些什麼價值觀、夢想和希望。每個星期天用過晚餐，祖父母就會拿出家族相簿；一頁翻過一頁地講述栩栩如生的故事，我們的心交織在一起，成了長達六代的愛的織錦。
這些不僅是背面寫著名字和日期的老照片。每一張臉孔都代表著一位父親或母親、兒子或女兒、兄弟或姊妹，對我們而言，他們是踏實生活的一群人，懷抱希望與夢想，經歷艱辛和挫折，有成功也有失敗。雖然他們已不在人間，他們的故事仍在傳誦，他們的傳承繼續發揚光大，他們的笑容仍留在家庭的老相簿裡，讓六個世代的心在愛中相繫。
考驗中的力量
我19歲的時候，我的父母和大部分的近親家屬都過世了，而我繼承的許多財產也都遺失或遭竊。但有一件事是時間、天災，甚或死亡都無法摧毀的：那就是我的每位家人所建造的那座跨越過去、現在和未來的橋樑。由於他們的勤奮，那條將我們大家的心綁在一起的線，給了我力量去克服困難的環境。
父母和祖父母過世時，我因為太過憂傷，不知道自己有沒有足夠的力量繼續走下去。我蒙福能感受到他們在幔子那邊發出的影響力，幫助我對救恩計劃及死後的生命獲得堅強的見證，並在後來得到對聖殿教儀的見證；
我不記得母親的長相，也沒見過曾祖父母，但每次我拿起家庭的舊相簿，看到他們的照片，都可以在他們的眼中看到我自己。我能成為現在的我，都要歸功於在我之前來到的人們。他們的經驗和智慧協助塑造了我的品格，指引了我的生活。
我經常想到幔子另一邊的家人，以及他們為了讓我擁有更好的生活所做的犧牲。我想到那使我們全家將來能再次相聚的聖殿教儀。我也想到我的救主所作的贖罪；祂使得這一切成為可能。祂償付代價，使我們得以活著。為此，我們今日和永遠都要懷著感恩的心去敬愛祂、崇拜祂。■