종교가 사회에서 하는 역할: 숙고할 다섯 가지 요점
종교적 자유가 세상에 어떤 영향을 주는지 알아본다.
다 아는 사실이지만, 오늘날 세상에서 종교적 자유와 종교의 역할은 주요 쟁점이다. 이 주제를 이해하기 위해 십이사도 정원회의 댈린 에이치 옥스 장로가 전한 요점을 깊이 생각해 본다.
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종교적 자유는 위기에 봉착해 있다. 세계 인구의 84%가 종교가 있다고는 하나, 아직도 지구촌 주민의 77%는 종교의 자유에 대한 규제가 심하거나 극심한 국가에 살고 있다.
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종교는 문명을 발전시킨다. 서구 문명에서 도덕적으로 가장 의미있게 진보가 이뤄졌을 때를 살펴보면 대부분 종교적 원리가 기폭제로 작용했으며, 여기서 연단의 설교는 이러한 진보가 공식적으로 받아들여지도록 견인차 구실을 했다.
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종교는 민주주의를 수호한다. 서구 사회는 전반적인 법 집행을 통해서만 유지되지 않는다. 사회를 유지하는 데 가장 큰 몫을 담당하는 것은 올바른 행동에 관한 내적 규범을 통해 강제할 수 없는 부분을 자발적으로 준수하는 시민이다. 많은 사람에게 있어서, 그런 자발적인 자기 규제의 근원은 옳고 그름에 대한 종교적인 믿음, 그리고 더 높은 존재에 대한 책임감이다.
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종교는 자유를 보전한다. 종교적 가치와 정치적 현실은 서구 국가의 기원과 존속 면에서 밀접한 관련이 있으므로, 공공의 삶에서 종교의 영향력이 상실되면 우리가 누리는 자유는 전부 심각하게 위태로워질 수밖에 없다.
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종교는 정부에 대해 책임을 진다. 정부는 국경의 안전을 지키고 국민의 건강과 안전을 지키는 것을 최우선 순위에 둔다. 정부는 분명 종교를 비롯한 모든 단체에 대해 증오를 조장하는 가르침을 삼가고 타인에 대한 폭력이나 다른 범죄 행위를 초래할 만한 행동을 금할 것을 주장할 권리가 있다.