Ensimmäisen presidenttikunnan sanoma
Kulkiessamme yhdessä eteenpäin
Presidentti Russell M. Nelson
Rakkaat veljet ja sisaret, tunnen itseni nöyräksi saadessani olla kanssanne tänä aamuna. Neljä päivää sitten saatoimme haudan lepoon hyvin suuren miehen, Jumalan profeetan – presidentti Thomas S. Monsonin. Mitkään sanat eivät tee oikeutta hänen elämänsä suuruudelle ja suurenmoisuudelle. Tulen ikuisesti vaalimaan ystävyyttämme kiitollisena siitä, mitä hän opetti minulle. Nyt meidän täytyy katsoa eteenpäin kohti tulevaisuutta uskoen täydellisesti Herraamme Jeesukseen Kristukseen, jonka kirkko tämä on.
Kaksi päivää sitten kaikki elävät apostolit kokoontuivat Suolajärven temppelin ylähuoneeseen. Siellä he tekivät yksimielisen päätöksen – ensiksi, että ensimmäinen presidenttikunta järjestetään nyt uudelleen, ja toiseksi, että minä palvelen kirkon presidenttinä. Sanat eivät riitä kertomaan, miltä tuntui, kun veljeni – johtavat veljet, joilla on kaikki pappeuden avaimet palautettuina profeetta Joseph Smithin kautta tänä taloudenhoitokautena – laittoivat kätensä pääni päälle asettaakseen ja erottaakseen minut kirkon presidentiksi. Se oli pyhä ja nöyräksi tekevä kokemus.
Sitten minun tehtäväkseni tuli havaita, keitä Herra oli valmistanut toimimaan neuvonantajinani. Kuinka voisin valita vain kaksi niistä kahdestatoista apostolista, joita jokaista rakastan niin suuresti? Olen syvästi kiitollinen Herralle siitä, että Hän vastasi palaviin rukouksiini. Olen hyvin kiitollinen siitä, että presidentti Dallin Harris Oaks ja presidentti Henry Bennion Eyring ovat halukkaita palvelemaan kanssani ensimmäisenä ja toisena neuvonantajana. Presidentti Dieter F. Uchtdorf on palannut paikalleen kahdentoista apostolin koorumiin. Hän on jo saanut tärkeitä tehtäviä, joihin hän on ainutlaatuisen pätevä.
Osoitan kunnioitukseni hänelle ja presidentti Eyringille heidän suurenmoisesta palvelutyöstään presidentti Monsonin neuvonantajina. He ovat olleet täysin kyvykkäitä, omistautuneita ja innoitettuja. Olemme hyvin kiitollisia heistä. Kumpikin on halukas palvelemaan nyt siellä, missä häntä tarvitaan eniten.
Presidentti Oaks on virkaiältään toiseksi vanhin apostoli, joten hänestä tulee myös kahdentoista apostolin koorumin presidentti. Ottaen kuitenkin huomioon hänen kutsunsa ensimmäiseen presidenttikuntaan ja kuten on kirkon järjestyksen mukaista virkaiältään seuraavaksi vanhin eli presidentti M. Russell Ballard tulee palvelemaan kyseisen koorumin virkaa toimittavana presidenttinä. Ensimmäinen presidenttikunta työskentelee läheisesti kahdentoista kanssa havaitakseen Herran tahdon ja viedäkseen Hänen pyhää työtään eteenpäin.
Me olemme kiitollisia rukouksistanne. Niitä on lausuttu meidän puolestamme kaikkialla maailmassa. Presidentti Monsonin poismenon jälkeisenä aamuna yhden sellaisen rukouksen piti eräs nelivuotias poika nimeltä Benson. Lainaan otteita hänen äitinsä kirjeestä, jonka tämä kirjoitti vaimolleni Wendylle. Benson rukoili: ”Taivaallinen Isä, kiitos siitä, että presidentti Thomas S. Monson voi taas nähdä vaimonsa. Kiitos uudesta profeetastamme. Auta häntä, että hän on rohkea eikä pelkää sitä, että hän on uusi. Auta häntä kasvamaan terveeksi ja vahvaksi. Auta häntä saamaan voimaa, koska hänellä on pappeus. Ja auta meitä aina olemaan kilttejä.”
Kiitän Jumalaa tällaisista lapsista ja niistä vanhemmista, jotka suhtautuvat vakavasti sitoumukseensa olla vanhurskaita, määrätietoisia vanhempia – jokaisesta vanhemmasta, opettajasta ja jäsenestä, joka kantaa raskasta kuormaa ja silti palvelee niin auliisti. Toisin sanoen, jokaisesta teistä olen mitä nöyrimmin kiitollinen.
Herra johtaa kirkkoa
Kun yhdessä kuljemme eteenpäin, kutsun teitä ajattelemaan sitä, miten majesteettisesti Herra johtaa kirkkoaan. Kun kirkon presidentti kuolee, ei ole mikään salaisuus, kuka seuraavaksi kutsutaan palvelemaan siinä tehtävässä. Ei ole mitään vaaleja, ei mitään kampanjointia, vaan ainoastaan Herran itsensä asettaman jumalallisen seuraantosuunnitelman hiljaista työskentelyä.
Apostolin palvelutyön jokainen päivä on täynnä oppimista ja valmistautumista tulevaisuuden suurempaan vastuuseen. Vaaditaan vuosikymmenten palvelutyötä, ennen kuin apostoli siirtyy nuorimman apostolin paikalta sen piirin vanhimman apostolin paikalle. Sinä aikana hän saa omakohtaista kokemusta kirkon työn jokaiselta osa-alueelta. Lisäksi hän tutustuu hyvin maapallon kansoihin, niiden historiaan, kulttuureihin ja kieliin, kun tehtävät vievät häntä toistuvasti eri puolille maapalloa. Tämä kirkon johtajiston seuraantoprosessi on ainutlaatuinen. En tiedä mitään sen kaltaista. Sen ei pitäisi olla meille yllätys, koska tämä on Herran kirkko. Hän ei työskentele ihmisten tavan mukaan.
Olen palvellut kahdentoista koorumissa kirkon viiden aiemman presidentin alaisuudessa. Olen katsellut, kuinka kukin presidentti on saanut ilmoitusta ja toiminut sen ilmoituksen mukaisesti. Herra on aina opettanut ja innoittanut profeettojaan ja tulee aina niin tekemäänkin. Herra johtaa kirkkoa. Me, jotka on asetettu todistamaan Hänen pyhästä nimestään kaikkialla maailmassa, pyrimme edelleen tuntemaan Hänen tahtonsa ja noudattamaan sitä.
Pysykää liittopolulla
Kaikille kirkon jäsenille sanon – pysykää liittopolulla. Teidän sitoumuksenne seurata Vapahtajaa tekemällä Hänen kanssaan liittoja ja sitten pitämällä ne liitot avaa mahdollisuuden jokaiseen hengelliseen siunaukseen ja etuoikeuteen, joka on miesten, naisten ja lasten saatavilla kaikkialla.
Uutena presidenttikuntana haluamme aloittaa pitäen mielessä päämäärän. Tästä syystä puhumme teille tänään temppelistä käsin. Päämäärä, johon jokainen meistä pyrkii, on saada avuksemme voima Herran huoneessa, tulla sinetöidyksi perheinä, olla uskollisia temppelissä tehdyille liitoille, jotka tekevät meistä kelvollisia Jumalan suurimpaan lahjaan – iankaikkiseen elämään. Temppelitoimitukset ja siellä tekemänne liitot vahvistavat ratkaisevalla tavalla elämäänne, avioliittoanne ja perhettänne sekä kykyänne vastustaa vastustajan hyökkäyksiä. Teidän palvelunne temppelissä ja teidän palvelutyönne siellä esivanhempienne puolesta siunaavat teitä entistä suuremmalla määrällä henkilökohtaista ilmoitusta ja rauhaa ja lujittavat sitoumustanne pysyä liittopolulla.
Mikäli olette astuneet pois polulta, saanen kutsua teitä koko sydämeni toivolla tulemaan takaisin. Olivatpa huolenaiheenne millaisia tahansa, olivatpa haasteenne millaisia tahansa, teille on paikka tässä Herran kirkossa. Kun nyt palaatte liittopolulle, teidän tekonne siunaavat teitä ja vielä syntymättömiä sukupolvia. Isämme taivaassa rakastaa lapsiaan, ja Hän haluaa jokaisen meistä palaavan kotiin Hänen luokseen. Tämä on Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon suuri tavoite – auttaa meitä jokaista palaamaan kotiin.
Ilmaisen syvän rakkauteni teitä kohtaan – rakkauden, joka on kasvanut vuosikymmenten varrella, kun olen tavannut teitä, palvellut Jumalaa teidän kanssanne ja palvellut teitä. Jumalallinen tehtävämme on mennä jokaisen kansakunnan, suvun, kielen ja kansan keskuuteen ja valmistaa maailmaa Herran toista tulemista varten. Tämän teemme uskoen Herraan Jeesukseen Kristukseen ja tietäen, että Hän johtaa kirkkoa. Tämä on Hänen työnsä ja Hänen kirkkonsa. Me olemme Hänen palvelijoitaan.
Vakuutan olevani omistautunut Jumalalle, iankaikkiselle Isällemme, ja Hänen Pojalleen Jeesukselle Kristukselle. Tunnen Heidät, rakastan Heitä ja lupaan palvella Heitä – ja teitä – elämäni jokaisena jäljellä olevana hetkenä. Jeesuksen Kristuksen pyhässä nimessä. Aamen.