L’influenza di un padre retto
L’autrice vive in California, USA.
Osservando le figure paterne rette e il mio Padre Celeste ho imparato che cosa vuol dire veramente essere padri.
Fotografia dell’autrice con marito e figlia, di Jesse Warren
La mia crescita non è stata seguita da un padre terreno che potesse insegnarmi il genere d’amore che il Padre Celeste prova per me. Quindi ho osservato altri uomini che emanavano il Suo amore e che erano esempi di vera paternità. Il presidente James E. Faust (1920–2007), secondo consigliere della Prima Presidenza, insegna: “Una paternità onorevole offre uno scorcio delle qualità divine del nostro Padre nei cieli”1. Grazie all’esempio di molte figure paterne, tra le quali parenti, dirigenti della Chiesa, uomini retti riportati nelle Scritture e persino insegnanti familiari diligenti, ho conosciuto il carattere del Padre Celeste e le qualità nobili che i padri terreni possono sviluppare per emularLo. Alla fine ho potuto sostituire la tristezza che provavo per la mancanza di un padre terreno con la gioia per il rapporto stretto che potevo sviluppare con il mio Padre Celeste.
Costante e di sostegno
Il nostro Padre nei cieli è immutabile. Leggiamo che Egli “è lo stesso ieri, oggi e in eterno” (Mormon 9:9). Ho osservato quei nobili padri terreni seguire l’esempio del Padre Celeste riguardo all’essere risoluti. Un padre onorevole è sincero in quello che dice in tutte le cose. Capisce che la costanza aiuta i propri figli a sentirsi sicuri e amati, ed è presente sia nei momenti di crisi che in quelli di gioia.
Il nostro Padre Celeste capisce anche il genere di duro lavoro da fare per essere degni di vivere con Lui per l’eternità. Ci conosce singolarmente per nome e permette che abbiamo le difficoltà per raffinarci. Anche un padre onorevole terreno permette che i propri figli affrontino delle difficoltà di tanto in tanto, perché sa che tali prove favoriscono opportunità di crescita.
Mio marito è abile nelle arti marziali. Le ha imparate da suo padre e spesso racconta che questi era più severo con lui che con gli altri studenti. La disciplina di suo padre lo ha rafforzato e lo ha aiutato ad avanzare con più celerità. Come il nostro Padre Celeste, i nobili padri terreni incoraggiano i propri figli a fare del loro meglio mentre offrono loro forza, amore e sostegno.
“Opere […] senza fine”
Le opere del nostro Padre Celeste sono eterne e senza fine (vedere Alma 12:25–33). In modo simile, anche le opere di un padre onorevole terreno non finiscono mai. I padri onorevoli compiono costantemente delle buone opere e lottano per la rettitudine. Sono sinceri e onesti nel rispettare i comandamenti di Dio. Essi mettono da parte i perseguimenti egoistici per il bene della famiglia. Ne “La famiglia – Un proclama al mondo” i profeti viventi insegnano quanto segue: “Per disegno divino i padri devono presiedere alle loro famiglie con amore e rettitudine e hanno il dovere di provvedere alle necessità di vita e alla protezione delle loro famiglie”2. Con ciò non si intende solo la protezione fisica, ma anche quella spirituale. I padri onorevoli guidano attraverso l’esempio e offrono amore e consigli ai propri figli. Essi mettono anche in guardia dai pericoli spirituali, quando serve.
Una storia di famiglia stimolante
Nell’articolo intitolato “The Stories That Bind Us” [le storie che ci uniscono], scritto per il New York Times, Bruce Feiler ci offre una panoramica degli studi effettuati sul deterioramento della famiglia. Nei suddetti studi, gli psicologi hanno scoperto che i figli che dimostravano la resilienza maggiore erano stati esposti a una storia di famiglia stimolante, la quale li aiutava a sentirsi parte di qualcosa di più grande. “Se volete una famiglia felice”, dice Feiler, “create, raffinate e ribadite la storia dei momenti positivi della vostra famiglia e della vostra abilità a riprendervi dai momenti difficili. Già solo questo può aumentare le probabilità che la vostra famiglia rimanga nella memoria per molte generazioni a venire”.3
Un esempio di quanto detto si può vedere in Mosè 1. Mosè era rafforzato dalla conoscenza che aveva del piano di Dio e della propria identità divina. Quando Satana venne a tentarlo, Mosè replicò con resilienza: “Chi sei tu? Poiché ecco, io sono un figlio di Dio, a similitudine del suo Unigenito; e dov’è la tua gloria ch’io debba adorarti?” (Mosè 1:13). Mosè ebbe poi persino il coraggio di comandare a Satana di andarsene.
Gli onorevoli padri terreni danno potere ai propri figli ricordando loro di avere un’identità divina quali figli di spirito di Dio. Essi contribuiscono alla creazione di una famiglia forte attraverso i loro buoni esempi e assicurandosi che i propri figli partecipino a tale creazione. Ciò dà a questi ultimi una forte percezione dei propositi e la sicurezza di riuscire a farlo.
Alla ricerca di un marito degno
Quando uscivo con qualcuno, cercavo un compagno eterno che sarebbe stato un padre onorevole. Dato che sono cresciuta senza tale esempio, mi era difficile conoscere tutte le caratteristiche che un onorevole padre terreno dovrebbe possedere. Ero contrariata per il fatto che la mia benedizione patriarcale non fornisse direzioni più dettagliate sulla persona che il Padre Celeste voleva che sposassi. Diceva solo che dovevo cercare qualcuno che poteva portami al tempio. Questa semplice istruzione, seppur apparentemente semplice, era difficile. Anche se alcuni appuntamenti erano stati un’esperienza positiva, mi preoccupavo spesso che un uomo come quello che cercavo non esistesse davvero o che avrei dovuto soffrire infinite pene d’amore.
Nonostante l’ansia causata dalle mie esperienze, ho continuato a pregare di trovare un marito che sarebbe stato un padre retto per i miei figli, che li avrebbe amati e sarebbe stato presente nella loro vita. Come la mia fedele madre, sapevo che, a prescindere dagli eventi, avrei potuto contare sul sostegno del mio Padre Eterno.
Con mia sorpresa e delizia, le mie preghiere sono state esaudite secondo la tabella di marcia perfetta del Padre Celeste. È curativo per me osservare l’esempio amorevole di mio marito di quello che un padre dovrebbe essere. Sono grata che egli segua gli esempi dei profeti e degli apostoli e che scelga di apprezzarmi e di amarmi altruisticamente. Il suo esempio di marito affettuoso benedice anche i nostri figli. Il mio cuore è pieno di gratitudine per la sua fedeltà durante le prove, il suo esempio di duro lavoro, la sua dignità di esercitare il sacerdozio e l’amore puro e risoluto che dimostra come giovane padre.
I padri che abbiamo intorno
Un acquerello realizzato dall’autrice raffigurante il marito e la figlia. È stata ispirata a perseguire la carriera artistica dal suo insegnante familiare, una delle figure paterne della sua vita.
Non esiste limite all’influenza di un uomo che capisce, come Mosè, chi è. La sorella Sheri Dew, ex seconda consigliera della presidenza generale della Società di Soccorso, ha insegnato che tutte le donne che si prendono cura degli altri adempiono il ruolo di madri, anche quando non lo sono ancora. “Siamo tutte madri in Israele”, ha dichiarato, “e la nostra chiamata è quella di amare e contribuire a guidare la nuova generazione attraverso le strade pericolose della vita terrena.”4 Gli uomini che sono esempi retti adempiono il ruolo di padri in Israele e i loro esempi virtuosi possono estendersi oltre la portata della loro famiglia.
Sono sicura che, dopo le difficoltà vissute da bambina, il Padre Celeste sapesse esattamente ciò di cui avevo bisogno per consentirmi di fidarmi del mio compagno eterno. Ha posto molti esempi di paternità risoluti nella mia vita. Tra questi esempi c’è il mio virtuoso nonno, che amava il Signore, e un insegnante familiare diligente, che — comprendendo i limiti finanziari della mia famiglia — mi ha accettata come studentessa nel suo studio d’artista e mi ha ispirata a seguire i suoi passi in campo professionale. Nella mia vita da giovane adulta, la guarigione divina mi ha raggiunta anche attraverso la benedizione inaspettata di un patrigno retto, che ha avuto pazienza con la mia esitazione a fidarmi di una figura paterna e che è sempre stato gentile con me.
Grazie all’influenza retta di queste figure paterne, ho trovato speranza, guarigione e gioia. Sono grata per tutti gli uomini che seguono l’esempio stabilito dal nostro Padre Celeste e che si impegnano a essere esempi di paternità onorevole.