教会财务自立的灵性基础
摘自2018年3月2日在杨百翰大学举行的2018年教会历史研讨会「资助信心：商业与宗教的交会处（Financing Faith: The Intersection of Business and Religion）」中发表的演讲。
身为教会领袖，我们不断感受到我们肩负着重责大任，要以主喜悦的方式运用神圣的什一奉献和其他捐献。
我最近有机会造访俄亥俄州嘉德兰。在这个历史景点，也就是福音复兴的许多非凡事件发生的地方，有许多英勇的男女为这伟大的后期事工奠定了基础，访客皆受邀去思考这些人的信心和传承。嘉德兰时期是一段空前成长与灵性倾注的时刻，这些早期圣徒大多极为贫穷，而且生活在不安定的情况下。他们牺牲了一切——往往是兴旺的农场和长期稳健的职业——来跟从耶稣基督和祂的先知约瑟·斯密。
我走在这些神圣的土地上，不禁想到嘉德兰当初的贫困与今日教会和许多世代成员的昌盛，有着极为鲜明的对比。主以非凡的方式赐福祂的教会和后期圣徒！
这种属世上丰盛的祝福，是建立在神一再提出的应许，也就是「只要你们遵守我的诫命，你们必在这地昌盛。」1
这项应许是这个故事和摩尔门经许多教导的核心，出现在18节不同的经文，以及15部书中的7部书。虽然这节经文所提到的这项昌盛的祝福，主要是属灵的性质，但其中也包含了神的人民能享有经济成长，并在属世上变得自立。
最值得注意的是，属世的昌盛来自忠信地遵守几项指导原则，这些原则是主透过祂的先知启示的，并且成为后期圣徒日常生活和文化的一部分。这些原则包括什一奉献律法、禁食律法、教育的必要、就业，以及自立。教会成员也受到劝告要量入为出，避免不必要的负债，建立属世方面的储备，包括食物和财务资产，好为未来作准备。
这些属世原则教导给成员的同时，教会领袖也较大规模地在整个教会里落实这些原则。在财务和投资政策上，教会实践教导给成员的教义和教训。我现在要讨论其中四项原则。
第一项原则：什一奉献律法
在约瑟·斯密于1838年7月8日接受到的一项启示中，主指示：「那些已经这样缴付什一奉献的人，要每年缴纳他们全部收益的十分之一；」这项启示也说明，对所有的圣徒而言，这项特别的指示将成为「他们永远常存的律法。」2
在那天接受到的什一奉献律法，是来自主的一条诫命，并再次确立古代以色列人所遵行的一项神圣律法。这是主与祂人民立约的一个象征——如果他们一直忠于这圣约，祂就会在属灵和属世两方面祝福他们。今日，不论住在哪里，社会地位或物质情况如何，后期圣徒仍继续奉行什一奉献律法这项重要诫命；这条律法也是教会财务稳定的根基。
自从我被召唤到总主教团，教会成员奉行这项律法所展现的信心和忠诚，总是让我赞叹不已。教会如果少了什一奉献，便无法达成其神圣使命。戈登·兴格莱会长（1910-2008）在一篇令人难忘的总会大会的演讲中说道：「我深深感谢有什一奉献律法，对我而言，这是一个不断重复的奇迹，是由人民的信心造成的。这是主资助祂国度事工的计划。」3
在1838年的同一天，约瑟获得了另一项启示，在那启示中，主阐明要如何核准和管理什一奉献的使用。祂宣告：「现在时候已到，那些财产应由一个议会来处理，该议会由我教会的总会会长团、主教和他的议会，以及我的高级咨议会组成；并由我向他们发出的声音来处理，主说。」4本启示中所提到的「主教和他的议会」与「我的高级咨议会」，分别是指今日的总主教团和十二使徒定额组。
在我们这个时代，记载于教义和圣约第120篇的这些指示，仍继续切实地加以遵行。每年12月的第一个星期五，总会会长团、十二使徒定额组和总主教团会一起开会，根据预估的什一奉献和捐献金额，审阅并核准隔年教会神圣款项的分配。召开这样的议会是确保，在共同商议、启示和一致同意的精神下，作出各项决定。
身为教会领袖，我们不断感受到自己肩负着重大责任，要以主喜悦的方式来运用神圣的什一奉献和其他捐献。正如十二使徒定额组的大卫·贝纳长老贴切说明的：「我们非常清楚，寡妇捐的小钱在本质上是很神圣的。」5兴格莱会长也说：
「教会从忠信成员而来的金钱是经过圣化的；那是主的钱。……我们负责管理的基金蕴含着神的信任，要以绝对的诚实、正直以及极为谨慎的态度来运用，因为那是人们神圣的奉献。
「对你们这些奉献的人，我们深感责任重大。我们对拥有这些钱的主更感到任重道远。」6
我们不是金融机构，也不是商业公司。我们是耶稣基督的教会，这教会除了主亲自指定的目标外，没有其他目标——这目标是邀请所有的人「归向基督，在祂里面成为完全」7，达到这目标的做法是「帮助教会成员遵行耶稣基督的福音、透过传道事工聚集以色列民、照顾贫困者，以及透过建造圣殿和执行替代教仪，帮助已逝者获得救恩。」8
根据政策，神圣的什一奉献基金经过核准和拨款，用来支持教会在灵性和宗教方面的使命。这些基金用来支持六大领域：（1）提供和维护全球3万多个会众团体的崇拜场所；（2）管理教会福利和人道援助计划，包括2017年有2,700多个专案；（3）提供教育计划，包括教会学校、大学，以及福音进修班和福音研究所的计划；（4）支持全球的传道事工运作，包括420个传道部以及约7万名传教士所需的资源；（5）兴建和管理世界各地将近160座圣殿，将来还会增加许多座；管理庞大的家谱和纪录保存计划；（6）支持教会的一般行政管理。
我很感激有什一奉献律法。这是教会和每位教会成员获得属灵和属世祝福的一项来源。
2016年7月，后期圣徒慈善协会在印度卡因纳加尔捐赠了280台轮椅和手动三轮车。从2001年起，后期圣徒慈善协会已经在133个国家发送了50多万台轮椅。
第二项原则：自立和独立
个人选择权是神最大的恩赐之一，对于我们在世上的进步和永恒救恩至为重要。经由在属灵和属世上成为自立，神的儿女独立作选择的能力会进步，借此达成他们创造的目的。
因此，我们这福音期的众先知不断邀请教会成员努力变得自立，就不足为奇了。兴格莱会长的话语极其有力地宣告：
「我要向你们呼吁，……请注意自己的财务状况。我促请各位量入为出，要克制物欲的追求，而尽可能避免负债，尽快付清债务，使你们摆脱束缚。
「这是我们所相信的属世福音的部分内容。……愿主赐福各位，使你们整顿好自己的家。如果你们已清偿债务而且有存款，就算不多也无妨，那么万一暴风雨来临，你们会让妻子儿女有遮风避雨的处所，也能使你自己获得内心的平安。」9
罗素·纳尔逊会长也强调自立所带来的祝福，他说：「只要愿意，圣徒们就会对他们的身份和永恒价值有新的体会。正义、独立自主、节俭、勤劳和自立就成为人生目标。这些特质会使人的生活彻底改变。」10
正如明智的家庭预算能使个人和家庭保持独立，审慎地管理财务是教会有能力独立行事的关键。这是遵从神透过约瑟·斯密所赐予的这项训示：「由于〔主的〕眷顾，……教会还是能在高荣世界以下的所有其他生物之上，保持独立。」11
这样的眷顾在我们这时代尤其明显。教会已完全达到财务独立，并且能在没有任何负债的情况下其完成使命，这让我们感到欢欣。正如兴格莱会长所说的：「如果工作无法继续进行，我们就删减计划，……我们绝不借贷。」12
财务管理政策在经过教会领袖决定之后，便审慎应用于编列年度预算和分配各项支出。这些政策包括两项简单而清楚的原则：
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第一，总支出不超过预估的收入。
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第二，运作的支出预算每年增加的速度，不超过什一奉献金额的预期成长。
住在教会经营的农场附近的成员，有机会担任义工，帮忙采收水果和蔬菜。教会农场的收成供应给罐头工厂和主教仓库，用来帮助有需要的成员。
第三项原则：过未雨绸缪的生活
教会成员意识到这项事实：即他们生活在人为祸害和天然灾难频传的时期。关于末日的种种预言相当明确，为未来作准备蕴含着大智慧——无论是防范可能发生的饥荒、灾难，金融萧条，或其他任何无法预见的不利情况。教会领袖经常劝告成员透过下列方式实践未雨绸缪的生活：建立家庭储藏，包括额外的备用水、基本的食物、医药用品、衣物，以及在紧急情况下可能用到的其他生活用品。成员也受到劝告要「定期将一部分的收入存起来，以逐步建立一笔财务预备金。」13
教会的总会层级也一直应用相同的属世准备原则。举例来说，装满基本紧急必需品的粮仓和仓库已在北美各地建立起来。教会也遵照每年提拨出一部分资源的做法，有条不紊地为将来任何可能的需要预作准备。
然后，将提拨出来的钱加进教会的投资预备金。这些预备金用来投资股票和债券；应税企业的多数股权获利（其中一些投资可回溯到教会早期在犹他州的历史）；商业、工业和住宅方面的资产；和农业投资的获利。教会的预备金是由教会员工和外聘顾问所组成的专团队在管理。风险被分散，这正符合明智谨慎的管家职责和现代投资管理原则。
在才干的比喻中，主人要求仆人们向他报告；有个仆人受到主人的斥责，因为他没有将主人交托的钱拿去投资，反而把那些钱藏在土里。他形容这仆人「又恶又懒」14，因为他没有投资那笔钱去赚取合理的利润。教会的财务预备金符合这项属灵的原则，没有闲置在无法获利的银行帐户，而是用在可以产生利润的地方。
在艰困时期，教会可以动用这些投资的经费来确保教会的使命、计划和运作持续进行不中断，并满足紧急的财务需要。这些经费也需要用来提供额外的财源，以支持教会为「主的第二次来临」作准备的使命。当预言应验，耶稣基督福音的教导和教会的建立遍及世上各国，这些经费将协助支持教会的成长。我们预期这样的成长，有一大部分会发生在世上的开发中及人口稠密的国家。会需要越来越多的钱，以资助成千上万的教堂、更多圣殿和其他必要的资源，来造福各地成员的生活。简言之，这一切经费之所以存在，无非是为了支持神指定教会去完成的使命。
第四项原则：依照主的方式
保罗提醒哥林多的圣徒，要他们的「信不在乎人的智慧，只在乎神的大能。」15我蒙召唤在教会的总主教团服务后，更加了解这项原则的重要性。
我们主教团一起商议来研究议题，运用我们个人的背景、经验和专业能力。但是我们最后作决定，是藉着祈祷之灵和不断寻求启示来明白主的旨意。虽然我们也会考量宏观经济指标和财务分析这类事情，但我们最终的目标是履行这些责任的方式，能实现主的旨意和「邀请所有的人归向基督」这项神圣的教会使命。唯有透过灵感启发和神的圣职能力，这项目标才有可能达成和落实。由于受到指示要以主的方式做事，这项召唤使我每天都怀着谦卑的心情。
结语
偶尔有些人会形容，教会今日是个强大、兴旺的机构。这可能是事实，但是教会的力量不能只用教会建筑的数目或美丽程度，或是所持有的金钱和不动产来衡量。正如兴格莱会长说过的：「事实上，教会唯一真实的财富就是祂人民的信心。」16要了解这教会，关键在于「不将它视为全球化的企业，而是将它视为世界各地数以万计个会众的千百万名忠信圣徒，他们照顾彼此和邻人。」17
换句话说，教会是关乎人，关乎因共同信仰和圣约而凝聚在一起的每一位成员。这些成员是教会的力量和未来。我深深感激主在福音复兴初期所赐予的启示，这些启示是关于什一奉献律法、自立和独立、过未雨绸缪的生活，以及以主的方式供应圣徒。我见证，对于教会成员、他们的家庭和整个教会而言，这些原则是获得属灵和属世伟大祝福的泉源。这些原则会继续引导我们的脚步和支持教会的使命，直到救主再次来临。