Velsignelser ved å ha et evangelieperspektiv

Av eldste Gary E. Stevenson

i De tolv apostlers quorum

Fra andakten “A Gospel Perspektiv” [Et evangelieperspektiv], som ble holdt på Brigham Young University – Hawaii, 19. september 2017.

Et evangelieperspektiv vil gi deg større klarhet angående hva du tenker om dine prioriteringer i livet, hvordan du løser problemer og takler personlige fristelser.

Det er en stor velsignelse å være medlem av Jesu Kristi Kirke i den evangelieutdelingen der en gjengivelse av rikets nøkler og oppfyllelse av profeti lar oss være førstehåndsvitner til at “evangeliet rulle[r] frem like til jordens ender, likesom stenen som rives løs fra fjellet, men ikke med hender, skal rulle frem, inntil det har fylt hele jorden” (Lære og pakter 65:2).

Denne profetien, gitt av Daniel i Det gamle testamente og senere gjentatt i denne evangelieutdelingen, synes å være midt i sin oppfyllelse når vi ser over 3 300 organiserte staver i Kirken i dag. I de siste 50 år, har Kirkens medlemstall vokst fra 2,1 millioner til mer enn 16 millioner.¹

Like imponerende som denne raske veksten og forandringen synes jeg er det faktum at evangeliets prinsipper og utøvelse forblir uendret, innbefattet den guddommelige modellen som er åpenbart for Jesu Kristi Kirke. Denne modellen gir mulighet til organisering av staver, utformet for å skaffe “et forsvar og en tilflukt fra stormen og fra vreden når den i fullt mål skal utøses over hele jorden” (Lære og pakter 115:6).

Brødre og søstre, Herren er generøs med de velsignelser han skjenker oss. En forståelse av at velsignelser er et resultat av vår lydighet mot budene og at å holde budene er et tegn på vår kjærlighet til Herren, er verdifulle prinsipper å lære seg. Evangeliets prinsipper som disse gir oss et viktig perspektiv.

Dette leder til to punkter som jeg gjerne vil understreke. President Dallin H. Oaks, førsterådgiver i Det første presidentskap, delte tidligere disse to punktene med unge enslige voksne i 2015.

Bevar et evangelieperspektiv

President Oaks har sagt at “perspektiv er evnen til å se all relevant informasjon i en meningsfylt sammenheng.”² Her er noen ting som du forstår når du ser fra et evangelieperspektiv:

Du er barn av en kjærlig himmelsk Fader (se Lære og pakter 76:24).
Du er her på jorden i en hensikt, med evnen til å gjøre valg (se 2 Nephi 2:27; 10:23).
“For det må nødvendigvis være en motsetning i alle ting” (2 Nephi 2:11).
Jesus Kristus er vår Frelser og talsmann hos Faderen (se 1 Johannes 2:1; Lære og pakter 110:4).

Overvei hva som vil skje dersom ditt evangelieperspektiv blir linsen du ser gjennom i hvert aspekt av ditt liv. Et evangelieperspektiv vil gi deg større klarhet angående hva du tenker om dine prioriteringer i livet, hvordan du løser problemer og takler personlige fristelser. Dette kan i sannhet påvirke din generelle tilnærming til hele ditt liv og de forskjellige avgjørelsene du vil ta langs veien.

Vi vet at Herren ønsker at vi tar del i nadverden hver uke, og at vi studerer Skriftene og ber til ham daglig. I tillegg vet vi at Satan vil friste oss til å ikke følge vår Frelser eller lytte til Den hellige ånds stille tilskyndelser. Vi kan da være mer oppmerksomme på at motstanderen strever for å ta bort vår handlefrihet og evne til å motstå hans anstrengelser gjennom avhengighet, innbefattet narkotika og pornografi.

I sterk kontrast gir evangeliets linser oss et klart syn på betydningen av å danne familier – å velge hvem man skal gifte seg med og oppdra barn i rettferdighet. Dette synet åpner også våre øyne slik at vi ser at motstanderen gjerne vil ødelegge familieenheten helt og forvirre kjønnsrollene, og på den måten lede til en svekkelse av den verdi samfunnet tillegger dannelsen og oppbyggingen av familier.

Bevar en åndelig balanse

President Oaks sa: “Når unge voksne har dette perspektivet, det overordnede synet, er det viktig for dem å bevare den åndelige balansen i sitt liv. For å gjøre dette må du ta avstand fra noen av verdens attraktive ting og også gjøre det som er nødvendig for å komme nærmere Frelseren.”³

På den ene siden har du mange presserende ting og prioriteringer i livet i alle størrelser og varianter som alle trenger oppmerksomhet, fokus og rettledning. Listen for den enkelte av dere kan være ganske forskjellig basert på deres personlige omstendigheter, men på den finnes helt sikkert utdannelse, arbeid, ekteskap og både følelsesmessig og fysisk velbefinnende. Din utfordring er selvfølgelig å balansere disse viktige rollene i livet mot din åndelighet.

President Oaks råder oss også til å være forsiktige når vi “disponerer vår tid slik at vi ikke sulter oss åndelig når vi må prioritere andre ting og aktiviteter først. Dette prinsippet forklarer hvorfor det er særlig viktig for unge voksne … å følge rådet om å delta på Kirkens møter, yte tjeneste i Kirken, studere Skriftene daglig, knele med familien i familiebønn hver dag og tjene i kall i Kirken.”⁴

Midt i dine personlige og mangfoldige behov – å balansere det du ønsker å oppnå og utfordringer med din åndelighet – vil du forstå at det er mulig å oppnå balanse. Herren krever ikke at du skal gjøre noe du ikke kan fullføre. Jeg hørte president Thomas S. Monson (1927–2018) si ved flere anledninger “den Herren kaller, gjør Herren kvalifisert.”⁵ Jeg tror dette særlig gjelder for medlemmer av Kirken.

Så skremmende som det å bevare denne balansen kan synes, lover jeg at et av de største miraklene i din jordiske tilværelse vil være din evne til å finne balanse mellom din åndelighet og andre viktige roller i livet. Dette kan finne sted på en måte som vil gi deg mulighet til å bevare din åndelighet og livets roller som konstant men også vokse og utvikle deg på begge disse viktige områdene.

Hovedgrunnen til at dette er mulig er at Herren er dreiepunktet. Han er det absolutte balansepunktet. Og han har guddommelig interesse i deg personlig som et av sine barn. Men dette utfallet bestemmes av ditt tilpassede fokus og din tilpassede innsats for å finne balanse.

Ut fra mine observasjoner og personlige erfaringer, virker det som om vi har en tendens til å helle mer til den ene eller den andre siden gjennom livet. Å bevare balansen i vårt liv krever vår konstante innsats og omsorg. Velg aktivt å stå støtt.

Dette kan interessant nok gå begge veier. Det kan være tider da du finner ut at du må utvise varsomhet for å holde deg tydelig fokusert på skolearbeidet eller yrket, med “tjeneste i Kirken utført i den tiden tjeneste i Kirken skulle utføres.”⁶ Husk imidlertid å la Herren være ditt dreiepunkt slik at du kan finne din åndelige likevekt i tilstrekkelig grad.

Herren vil hjelpe deg

Når vi beholder et evangelieperspektiv, er det enkelt å forstå den grunnleggende sannhet at Herren vil hjelpe oss. Et grunnleggende prinsipp i evangeliet er at vi er barn av kjærlige himmelske foreldre. Det er bare naturlig for dem å hjelpe oss på alle måter å vende tilbake til vårt himmelske hjem.

Jeg vil gjerne gi dere et eksempel på hvordan Herren kan hjelpe dere. En av mine ungdomsledere, Thad Carlson, delte det med meg for mange år siden. Thad, som gikk bort for kort tid siden, hadde stor innflytelse på meg da jeg vokste opp. Han vokste opp under den store depresjonen, det niende av 14 barn. Familien hans livnærte seg på gårdsarbeid og kvegoppdrett. Det var en vanskelig tid økonomisk, og deres største ressurs var kveget.

I Thads ungdom var en av hans ansvarsoppgaver å ta vare på og, når det var nødvendig, gjete kveget for å sikre at de fant det beste fôret – en stor jobb for en ung gutt. Han var i stand til å gjøre dette ved hjelp av en flink liten ponni som var opplært til å gjete kveg og visste akkurat hva han skulle gjøre uten mye rettledning. Ponniens navn var Old Smoky. Men Old Smoky hadde en feil. Han ville aldri la seg fange. Når noen nærmet seg ham, løp han bort fordi han visste at han ville bli satt til å arbeide.

En dag, etter at Old Smoky var fanget, hadde fått på seg bissel og sadel, red unge Thad ut på beitemarken der kveget gikk og gresset. Bakken var tørr, og det var også gresset, men Thad la merke til at gresset i utkanten av beitemarken langs siden av noen jernbanespor var lengre og grønnere. Så han tenkte at han skulle gjete kyrne utenfor den inngjerdede beitemarken og la dem nyte noe av det gode fôret langs jernbanesporene.

Ved hjelp av Old Smoky gjette Thad kveget ut av beitemarken, der de begynte å bevege seg frem og tilbake langs jernbanesporet mens de spiste bedre, grønnere gress. De tilfredse kyrene syntes å ta vare på seg selv, så Thad gikk ned av hesten sin og satte seg på tømmene, nøt omgivelsene og lekte og underholdt seg selv. På jakt etter å spise det grønne gresset selv, drev Old Smoky til slutt bort, idet tømmene gled bort fra under Thad.

Dette idylliske og fredelige øyeblikket ble brått avbrutt da Thad plutselig hørte en høy lyd langt borte fra. Det var fløyten fra et tog som kom i full fart nedover det samme jernbanesporet som kveget hans dovent spredte seg langsetter, rett foran øynene på ham! Han skjønte at konsekvensene kunne bli forferdelige for flokken og også for familien hans hvis han ikke handlet raskt for å få kveget tilbake på beitemarken og bort fra toget som nærmet seg. Han følte at han aldri ville kunne tilgi seg selv for å ikke ha oppfylt sitt betrodde ansvar.

Thad kom seg raskt på bena og løp for å ta tømmene til Old Smoky. Old Smoky så at Thad kom, og danset raskt bort fra ham. Han ville ikke bli fanget. Tungpustet og desperat, men bilder av døde kyr og familietragedie strømmende gjennom hodet, visste Thad at han måtte handle raskt.

Han skrev senere hva som skjedde: “Primærlæreren min hadde lært oss å be og hadde forsterket læresetninger jeg hadde lært av min mor. Uten noen andre muligheter, falt jeg ned på knærne og begynte å be om hjelp for å få kyrne bort fra sporet.”

Thad hørte ingen stemme, men han fikk en klar tanke: “Legg merke til at når kyrne går ved siden av Old Smoky, rører han seg ikke. Så … nå som du står på knærne dine, stå også på hendene. Lat som du er en ku og gå bortover til Old Smoky.”

Thad sa: “Jeg gjorde det. Han rørte seg ikke. Jeg tok tømmene hans, ledet ham bort til gjerdet, hoppet opp på ryggen hans og vi løp som en vind for å få kyrne tilbake inn på beitemarken. Old Smoky var usedvanlig dyktig i alle sine bevegelser.”

Senere, da Thad gikk på videregående skole, gikk det opp for ham at han hadde mottatt et tydelig svar på sin bønn da han virkelig trengte det. Han sa: “Engler betjente Old Smoky mer enn jeg kunne, og familien vår ble spart for en tragedie.” Senere sa han: “Dette var den første av mange tilskyndelser som jeg har fått. ‘Og hva som helst dere ber Faderen om i mitt navn som er riktig, med tro på at dere skal få det, se, det skal bli gitt dere’ (3 Nephi 18:20).”⁷

Vi har alle kveg som vi må få bort fra jernbanesporet før toget kommer. Våre farer finnes i mange forskjellige former og størrelser. Noen er til og med så alvorlige som Thads farlige situasjon, med livstruende eller sjeletruende konsekvenser for oss eller våre kjære.

Andre situasjoner vi opplever får kanskje ikke så alvorlige konsekvenser, men gjør allikevel dypt inntrykk på oss. En ting er sikkert – hver enkelt av oss vil få motstand og motgang i livet vårt fordi det er en del av vår jordiske erfaring. Men husk at Herren vil hjelpe oss!

Jeg er glad i disse ordene som finnes i Mormons bok: “[Vi ser] at Gud husker alle folk, uansett i hvilket land de befinner seg. Ja, han teller sitt folk, og hans inderlige barmhjertighet er over hele jorden” (Alma 26:37).

Dette betyr enhver av oss. Hvilken stor trøst det er å vite at Herren vil hjelpe oss.

Tro, håp og et evangelieperspektiv

Som en oppsummering oppfordrer jeg deg til å huske å bevare et evangelieperspektiv. Se på verden rundt deg gjennom Jesu Kristi evangeliums linser.

Bevar en åndelig balanse. Vi opplever alle utfordringer og muligheter i våre forskjellige roller i livet, og de håndteres best når vi balanserer dem med vår tro på Jesus Kristus og hans forsoning.

Til slutt, ha tro på at Herren vil hjelpe deg. Det er denne kunnskapen som hjelper deg å takle de utfordringer som er en uunngåelig del av din jordiske misjon på en tillitsfull måte.