Justeringer for å styrke ungdom

Av eldste Quentin L. Cook

i De tolv apostlers quorum

Flere unge menn og unge kvinner vil møte utfordringen og holde seg på paktens sti med dette laserlignende fokuset på vår ungdom.

Takk, president Nelson, for den gledelige åpenbarte veiledningen med hensyn til vitner ved dåp og den veiledning du har bedt oss om å dele for å bidra til å styrke ungdommene og utvikle deres hellige potensial.

Før jeg deler disse justeringene, uttrykker vi vår oppriktige takknemlighet for den enestående måten medlemmene har respondert på utviklingen i evangeliets kontinuerlige gjengivelse. Slik president Nelson foreslo i fjor, har dere tatt vitaminene deres!¹

Dere studerer med glede Kom, følg med meg hjemme.² Dere har også reagert positivt på justeringer i kirken. Medlemmer av eldstenes quorum og søstre i Hjelpeforeningen står sammen om å utføre arbeidet med å frelse sjeler.³

Vi strømmer over av takknemlighet.⁴ Vi er spesielt takknemlige for at våre ungdommer fortsetter å holde seg sterke og trofaste.

Ungdommene våre lever i en spennende, men også utfordrende tid. Valgmulighetene har aldri vært mer dramatiske. Ett eksempel: Den moderne smarttelefonen gir tilgang til utrolig viktig og oppbyggende informasjon, herunder slektshistorie og De hellige skrifter. På den annen side inneholder den dårskap, umoral og ugudelighet som tidligere ikke var like lett tilgjengelig.

For å hjelpe våre ungdommer å navigere gjennom denne labyrinten med valg, har Kirken utarbeidet tre dyptgående og omfattende initiativer. For det første har undervisningsmateriellet blitt styrket og utvidet til hjemmet. For det annet ble et barne- og ungdomsprogram som innbefatter spennende aktiviteter og personlig utvikling, presentert så nylig som forrige søndag av president Nelson, president Ballard og ledere på generalplan. Et tredje initiativ er organisatoriske endringer for å gjøre ungdommene til et mer betydelig fokus for våre biskoper og andre ledere. Dette fokuset må være åndelig kraftig og hjelpe ungdommene våre å bli den ungdomsbataljonen president Nelson har bedt dem om å bli.

Sammenhengende mønstre

Denne innsatsen, sammen med det som har blitt bekjentgjort de to siste årene, er ikke isolerte endringer. Hver av justeringene er en integrert del av et formtilpasset mønster for å velsigne de hellige og forberede dem til å møte Gud.

En del av mønsteret er knyttet til den oppvoksende generasjon. Ungdommene våre blir bedt om å ta mer individuelt ansvar i yngre alder – uten at foreldre og ledere overtar det ungdommene kan klare selv.⁵

Bekjentgjørelse

I dag bekjentgjør vi organisasjonsendringer for ungdom på menighets- og stavsplan. Slik president Nelson forklarte, vil søster Bonnie H. Cordon drøfte endringer for unge kvinner i kveld. Én hensikt med endringene jeg nå skal drøfte, er å styrke bærere av Det aronske prestedømme, deres quorumer og quorumspresidentskaper. Disse endringene innretter vår praksis etter Lære og pakter 107:15, hvor det står: “Biskopsrådet er dette [aronske] prestedømmes presidentskap og har dets nøkler eller myndighet.”

En av biskopens plikter er, i henhold til Skriftene, å presidere over prestene og å sitte i råd med dem og undervise dem i deres embedes plikter.⁶ I tillegg vil førsterådgiveren i biskopsrådet få et særskilt ansvar for lærere, og annenrådgiveren for diakoner.

Følgelig, for å innrette oss etter denne åpenbaringen i Lære og pakter vil Unge menns presidentskap på menighetsplan bli avviklet. Disse trofaste brødrene har gjort mye godt, og vi uttrykker takknemlighet til dem.

Det er vårt håp at biskopsrådene vil legge stor vekt og fokus på unge menns prestedømsansvar og hjelpe dem i deres quorumsplikter. Dyktige, voksne Unge menns veiledere vil bli kalt for å hjelpe quorumspresidentskapene i Det aronske prestedømme og biskopsrådet i deres plikter.⁷ Vi er sikre på at flere unge menn og unge kvinner vil møte utfordringen og holde seg på paktens sti med dette laserlignende fokuset på vår ungdom.

I Herrens inspirerte mønster har biskopen ansvar for alle i menigheten. Han velsigner både ungdommenes foreldre og ungdommene selv. Da en biskop veiledet en ung mann som strevde med pornografi, fant han ut at han bare kunne hjelpe den unge mannen med hans omvendelse når han samtidig hjalp foreldrene å reagere med kjærlighet og forståelse. Den unge mannens helbredelse var en helbredelse for familien, og ble mulig ved at biskopen arbeidet på vegne av hele familien. Den unge mannen har nå blitt en verdig bærer av Det melkisedekske prestedømme og heltidsmisjonær.

Slik denne beretningen antyder, vil disse justeringene:

Hjelpe biskoper og deres rådgivere å fokusere på sine viktigste forpliktelser overfor ungdommene og Primær-barna.
Sette Det aronske prestedømmes kraft og plikter i sentrum for alle unge menns personlige liv og mål.

Disse justeringene skal også:

Understreke ansvarsoppgavene til quorumspresidentskaper i Det aronske prestedømme og deres direkte rapporteringslinje til biskopsrådet.
Motivere voksne ledere til å hjelpe og veilede quorumspresidentskaper i Det aronske prestedømme å foredle sitt embedes kraft og myndighet.

Som nevnt reduserer ikke disse justeringene biskopenes ansvar for unge kvinner. Som president Nelson nettopp har undervist: “[Biskopens] fremste og viktigste ansvarsoppgave er å vise omsorg for menighetens unge menn og unge kvinner.”⁸

Hvordan vil våre kjære og hardtarbeidende biskoper oppfylle dette ansvaret? Som dere husker, ble Det melkisedekske prestedømmes quorumer i 2018 justert for å arbeide enda tettere med Hjelpeforeningene, slik at eldstenes quorumer og Hjelpeforeninger, under ledelse av biskopen, kan hjelpe til med å bære viktige ansvarsoppgaver som tidligere tok mye av hans tid. Disse ansvarsoppgavene innbefatter misjonærarbeid, tempelarbeid og slektshistorie i menigheten⁹ – så vel som mye av omsorgstjenesten for menighetens medlemmer.

Det er noen ansvarsoppgaver biskopen ikke kan delegere, som for eksempel ungdommene, å være en alminnelig dommer, å ta vare på de trengende og å føre tilsyn med økonomi og timelige anliggender. Disse er imidlertid færre enn vi kanskje har forstått tidligere. Eldste Jeffrey R. Holland forklarte i fjor da justeringene i Det melkisedekske prestedømmes quorumer ble bekjentgjort: “Biskopen er selvfølgelig fortsatt menighetens presiderende høyprest. Men denne nye justeringen [i eldstenes quorum og Hjelpeforeningen] bør gjøre det mulig for ham å presidere over Det melkisedekske prestedømmes og Hjelpeforeningens arbeid uten å måtte utføre arbeidet til noen av disse organisasjonene.”¹⁰

For eksempel kan en Hjelpeforenings-president og en eldstenes quorumspresident, etter oppdrag, påta seg en større rolle i å veilede voksne – slik også en Unge kvinners president kan når det gjelder å veilede unge kvinner. Selv om bare biskopen kan fungere som alminnelig dommer, er disse andre lederne også berettiget til åpenbaring fra himmelen for å hjelpe dem med utfordringer som ikke krever en alminnelig dommer eller omfatter noen form for overgrep.¹¹

Det betyr ikke at en ung kvinne ikke kan eller ikke bør snakke med biskopen eller sine foreldre. Deres fokus er ungdommene! Men det betyr at en leder i Unge kvinner kanskje best kan dekke behovene til en enkelt ung kvinne. Biskopsrådet er like opptatt av unge kvinner som av unge menn, men vi er klar over styrken som kommer av å ha sterke, engasjerte og fokuserte ledere i Unge kvinner som er glad i og veileder, ikke for å overta klassepresidentskapenes roller, men for å hjelpe ungdommene å lykkes i disse rollene.

Søster Cordon vil fortelle om flere spennende endringer for unge kvinner i kveld. Jeg bekjentgjør imidlertid at Unge kvinners president i menigheten nå vil rapportere til og rådføre seg direkte med biskopen i menigheten. Tidligere kunne denne oppgaven delegeres til en rådgiver, men fra nå av vil unge kvinner være et direkte ansvar for den som har presiderende nøkler for menigheten. Hjelpeforeningens president vil fortsette å rapportere direkte til biskopen.¹²

På general- og stavsplan vil vi fortsette å ha Unge menns presidentskaper. På stavsplan vil et høyrådsmedlem være Unge menns president¹³ og vil, sammen med høyrådsmedlemmene med ansvar for Unge kvinner og Primær, være en del av stavens komité for Det aronske prestedømme og Unge kvinner. Disse brødrene vil samarbeide med Unge kvinners presidentskap på stavsplan i denne komiteen. Med en rådgiver til stavspresidenten som leder vil denne komiteen få større betydning, fordi mange av programmene og aktivitetene i det nye initiativet for barn og ungdom vil være på stavsplan.

Disse høyrådsmedlemmene kan, under ledelse av stavspresidentskapet, fungere som en ressurs for biskopen og quorumene i Det aronske prestedømme på en måte som ligner den tjeneste høyrådsmedlemmer yter for eldstenes quorumer.

Som en beslektet sak, vil et annet høyrådsmedlem virke som Søndagsskolens president i staven, og kan, etter behov, delta i stavens komité for Det aronske prestedømme og Unge kvinner.¹⁴

Ytterligere organisasjonsendringer vil bli forklart i informasjon som blir sendt til ledere. Disse endringene omfatter:

Møtet i biskopsrådets ungdomskomité vil bli erstattet av et menighetens ungdomsråd.
Navnet “GUF” [Gjensidig utdannelsesforening] vil bli pensjonert og bli til “Unge kvinners aktiviteter”, “Det aronske prestedømmes aktiviteter”, eller “ungdomsaktiviteter”, og vil bli avholdt ukentlig der det er mulig.
Menighetens budsjett for ungdomsaktiviteter vil bli fordelt likt mellom organisasjonene Unge menn og Unge kvinner etter antall ungdommer i hver organisasjon. Et tilstrekkelig beløp vil være tilgjengelig for Primær-aktiviteter.
På alle nivåer – menighets-, stavs- og generalplan – vil vi bruke betegnelsen “organisasjon” istedenfor betegnelsen “hjelpeorganisasjon”. De som leder organisasjonene Hjelpeforeningen, Unge kvinner, Unge menn, Primær og Søndagsskolen på generalplan, vil være kjent som “ledere på generalplan”. De som leder organisasjoner på menighets- og stavsplan, vil være kjent som “ledere på menighetsplan” og “ledere på stavsplan”.¹⁵

Justeringene som blir bekjentgjort i dag, kan begynne så snart grener, menigheter, distrikter og staver er klare, men bør være på plass innen 1. januar 2020. Når disse justeringene samordnes og integreres med tidligere justeringer, representerer de en åndelig og organisatorisk innsats i samsvar med læren om å velsigne og styrke hver mann, kvinne, ungdom og hvert barn, og hjelpe hver enkelt å følge vår Frelser Jesu Kristi eksempel på veien videre på paktens sti.

Kjære brødre og søstre, jeg lover og vitner om at disse omfattende justeringene, under ledelse av en inspirert president og profet, Russell M. Nelson, vil gi kraft og styrke til hvert eneste medlem av Kirken. Ungdommene våre vil utvikle større tro på Frelseren, bli beskyttet mot motstanderens fristelser og være forberedt til å møte livets utfordringer. I Jesu Kristi hellige navn. Amen.