Justeringar för att stärka ungdomar

Äldste Quentin L. Cook

i de tolv apostlarnas kvorum

Fler unga män och unga kvinnor kommer att anta utmaningen och stanna kvar på förbundsstigen tack vare detta laserfokus på våra ungdomar.

Tack, käre president Nelson, för den glädjefyllda uppenbarade vägledningen i fråga om vittnen vid dop och anvisningarna du har bett oss förmedla för att stärka ungdomarna och utveckla deras heliga potential.

Innan jag förmedlar dessa ändringar uttrycker vi vår innerliga uppskattning för medlemmarnas utomordentliga sätt att svara på utvecklingarna i den fortgående återställelsen av evangeliet. Som president Nelson föreslog i fjol har ni tagit era vitaminer!¹

Ni studerar glatt Kom och följ mig i hemmet.² Ni har också svarat på ändringarna i kyrkan. Äldstekvorumets medlemmar och Hjälpföreningens systrar utför frälsningsarbetet tillsammans.³

Vår tacksamhet rinner över.⁴ Vi är särskilt tacksamma över att våra ungdomar fortsätter att vara starka och trofasta.

Våra ungdomar lever i en spännande men också utmanande tid. Valmöjligheterna har aldrig tidigare haft en sådan spännvidd. Ett exempel: Dagens smartphone ger tillgång till otroligt viktig och upplyftande information, bland annat släkthistoria och de heliga skrifterna. Å andra sidan innehåller den dumheter, omoral och ondska som man inte kom åt så lätt tidigare.

För att hjälpa våra ungdomar navigera i valmöjligheternas labyrint har kyrkan tagit fram tre grundläggande och vittomspännande initiativ. För det första har studiekurserna stärkts och inbegriper hemmet. För det andra presenterades i söndags ett barn- och ungdomsprogram, som omfattar spännande aktiviteter och personlig utveckling, av president Russell M. Nelson, president M. Russell Ballard och generalämbetsmännen. Ett tredje initiativ är organisatoriska ändringar för att göra ungdomarna till ett större fokus för våra biskopar och andra ledare. Detta fokus måste vara andligt mäktigt och hjälpa våra ungdomar bli den ungdomskår som president Nelson bad dem att bli.

Sammanvävda mönster

Dessa satsningar, tillsammans med de som tillkännagetts under de senaste åren, är inte isolerade ändringar. Varje ändring är en väsentlig del av ett sammanvävt mönster för att välsigna de heliga och förbereda dem för att möta Gud.

En del av det mönstret har att göra med det uppväxande släktet. Våra ungdomar ombes att ta på sig större enskilt ansvar vid en tidigare ålder – utan att föräldrar eller ledare tar över det som ungdomarna själva kan göra.⁵

Tillkännagivande

I dag tillkännager vi organisatoriska ändringar för ungdomar på församlings- och stavsnivå. Som president Nelson förklarade kommer syster Bonnie H. Cordon att ta upp ändringarna för unga kvinnor i kväll. Ett syfte med ändringarna som jag nu ska ta upp är att stärka aronska prästadömsbärare, kvorum och kvorumpresidentskap. De här ändringarna anpassar vårt förfaringssätt till Läran och förbunden 107:15, där det står: ”Biskopsrådet utgör presidentskapet för detta [aronska] prästadöme och innehar nycklarna till eller myndigheten över detsamma.”

Ett av ansvaren som ges biskopen i skrifterna är att presidera över prästerna och sitta i råd med dem och undervisa dem om deras ämbetes plikter.⁶ Utöver detta kommer den förste rådgivaren i biskopsrådet att särskilt ansvara för lärarna och den andre rådgivaren för diakonerna.

För att således anpassa oss till den här uppenbarelsen i Läran och förbunden kommer Unga mäns presidentskap på församlingsnivå att upphöra. Dessa trofasta bröder har gjort mycket gott, och vi uppskattar dem.

Det är vårt hopp att biskopsråden ska lägga större betoning och fokus på unga mäns prästadömsansvar och hjälpa dem med deras plikter i kvorumet. Dugliga vuxna rådgivande för unga män ska kallas för att bistå aronska prästadömets kvorumpresidentskap och biskopsrådet i deras plikter.⁷ Vi har tilltro till att fler unga män och unga kvinnor kommer att anta utmaningen och stanna kvar på förbundsstigen tack vare detta laserfokus på våra ungdomar.

Enligt Herrens inspirerade mönster ansvarar biskopen för alla i församlingen. Han välsignar ungdomarnas föräldrar likväl som ungdomarna själva. En biskop upptäckte att när han rådgjorde med en ung man som hade problem med pornografi, kunde han bara hjälpa den unge mannen i hans omvändelse när han samtidigt hjälpte föräldrarna att reagera med kärlek och förståelse. När den unge mannen läkte, läktes också hans familj, och det möjliggjordes av att biskopen verkade å hela familjens vägnar. Den unge mannen är nu en värdig bärare av melkisedekska prästadömet och heltidsmissionär.

Som den här berättelsen visar kommer ändringarna att

hjälpa biskopar och deras rådgivare fokusera på sina huvudansvar för ungdomarna och primärbarnen
sätta kraften och plikterna i aronska prästadömet i centrum för varje ung mans enskilda liv och mål.

De här ändringarna

betonar också de ansvar som aronska prästadömets kvorumpresidentskap har, och att de rapporterar direkt till biskopsrådet
motiverar också vuxna ledare att bistå och handleda aronska prästadömets kvorumpresidentskap i att ära kraften och myndigheten i sina ämbeten.

Som det har nämnts minskar dessa ändringar inte biskopsrådets ansvar för unga kvinnor. Som president Nelson precis lärde: ”[Biskopens] första och främsta ansvar är att ha omsorg om de unga männen och de unga kvinnorna i sin församling.”⁸

Hur ska vår älskade och hårt arbetande biskop uppfylla detta ansvar? Ni minns att under 2018 justerades melkisedekska prästadömets kvorum för att samarbeta ännu närmare med hjälpföreningar, så att äldstekvorumet och Hjälpföreningen under biskopens ledning kan bistå med att axla viktiga ansvar som tidigare tog upp mycket av hans tid. Dessa ansvar består bland annat av missionsarbete och tempeltjänst och släktforskning i församlingen⁹ – samt mycket av omsorgen om församlingens medlemmar.

Biskopen kan inte delegera vissa ansvar – så som att stärka ungdomarna, att vara allmän domare, att ta hand om de behövande och att tillse ekonomi och förvaltning. Men dessa är färre än vad vi kanske tidigare trott. Som äldste Jeffrey R. Holland förklarade förra året när ändringarna i melkisedekska prästadömets kvorum tillkännagavs: ”Biskopen är förstås fortfarande församlingens presiderande högpräst. Den här nya ordningen [av äldstekvorum och hjälpföreningar] bör låta honom presidera över melkisedekska prästadömets och Hjälpföreningens arbete utan att han behöver utföra någonderas arbete.”¹⁰

Ett exempel är att en hjälpföreningspresident och en äldstekvorumets president, på uppdrag, kan ta större ansvar för att rådgöra med vuxna – och en Unga kvinnors president kan rådgöra med unga kvinnor. Endast biskopen kan verka som allmän domare, men dessa andra ledare är också berättigade till uppenbarelse från himlen så att de kan hjälpa till med utmaningar som inte kräver en allmän domare eller gäller övergrepp av något slag.¹¹

Det betyder inte att en ung kvinna inte kan eller bör tala med biskopen eller sina föräldrar. Deras fokus är ungdomarna! Men det betyder att det kan vara en ledare i Unga kvinnor som på bästa sätt kan möta behovet hos en viss ung kvinna. Biskopsrådet är lika måna om de unga kvinnorna som om de unga männen, men vi inser styrkan som kommer av att det finns starka, engagerade och fokuserade ledare i Unga kvinnor som älskar och handleder, som inte tar över klasspresidentskapens roller utan hjälper ungdomarna att uppfylla dessa roller.

Syster Cordon kommer att delge fler spännande ändringar för unga kvinnor i kväll. Men jag tillkännager att Unga kvinnors president i församlingen nu kommer att rapportera direkt till församlingens biskop. Tidigare kunde detta ansvar delegeras till en rådgivare, men från och med nu ligger ansvaret för unga kvinnor direkt hos den som innehar församlingens presiderande nycklar. Hjälpföreningens president fortsätter att rapportera direkt till biskopen.¹²

På general- och stavsnivå fortsätter vi att ha presidentskap för Unga män. På stavsnivå blir en högrådsmedlem Unga mäns president¹³ och tillhör, tillsammans med högrådsmedlemmarna som ansvarar för Unga kvinnor och Primär, stavens kommitté för aronska prästadömet–unga kvinnor. Dessa bröder samarbetar med stavens presidentskap för Unga kvinnor i denna kommitté. Med en av rådgivarna till stavspresidenten som ordförande kommer den här kommitténs vikt att öka på grund av att många av programmen och aktiviteterna i det nya barn- och ungdomsprogrammet kommer att hållas på stavsnivå.

Dessa högrådsmedlemmar kan, under stavspresidentskapets ledning, verka som resurs för biskopen och aronska prästadömets kvorum på ett liknande sätt som högrådsmedlemmar bistår församlingarnas äldstekvorum.

Till detta hör att en annan högrådsmedlem kommer att verka som Söndagsskolans president i staven och kan, vid behov, verka i stavens kommitté för aronska prästadömet–unga kvinnor.¹⁴

Ytterligare organisatoriska ändringar förklaras vidare i information som kommer att skickas ut till ledare. Det gäller följande ändringar:

Biskopsrådets ungdomskommittés möte ersätts med församlingens ungdomsråd.
Ordet ”veckoträff” ersätts av ”Unga kvinnors aktiviteter”, ”aronska prästadömets kvorumaktiviteter” och ”ungdomsaktiviteter”. Dessa aktiviteter hålls om möjligt varje vecka.
Församlingens budget för ungdomsaktiviteter delas likvärdigt upp mellan unga män och unga kvinnor enligt antalet ungdomar i respektive organisation. En tillräcklig summa tilldelas Primärs aktiviteter.
På alla nivåer – församlings-, stavs- och generalnivå – använder vi termen organisation i stället för termen biorganisation. De som leder Hjälpföreningens, Unga kvinnors, Unga mäns, Primärs och Söndagsskolans organisationer på generalnivå kallas för generalämbetsmän. De som leder organisationerna på församlings- och stavsnivå kallas för ledarämbetsmän i församlingen respektive staven.¹⁵

Ändringarna som tillkännagetts i dag kan tillämpas så snart som grenar, församlingar, distrikt och stavar är redo men ska ha genomförts senast den 1 januari 2020. Dessa ändringar, när de förenas och integreras med tidigare ändringar, representerar en andlig och organisatorisk strävan i enlighet med läran att välsigna och stärka varje man, kvinna, ungdom och barn och att hjälpa var och en följa vår Frälsare Jesus Kristus medan vi går framåt på förbundsstigen.

Kära bröder och systrar, jag lovar och vittnar om att dessa omfattande ändringar, under ledning av en inspirerad president och profet, Russell M. Nelson, kommer att ge kraft till och stärka varje medlem i kyrkan. Våra ungdomar kommer att utveckla större tro på Frälsaren, skyddas från motståndarens frestelser och stå förberedda att möta livets utmaningar. I Jesu Kristi heliga namn, amen.