Barn og ungdom: Begynn sterkt

Bonnie H. Cordon

Unge kvinners generalpresident

Stephen W. Owen

Unge menns generalpresident

Joy D. Jones

Primærs generalpresident

Kirkens ledere forteller hvordan foreldre og menigheter kan hjelpe barn å bli som Frelseren.

Enten du er begeistret eller litt engstelig for Kirkens nye innsats – Barn og ungdom – har du sannsynligvis noen spørsmål: “Hvordan vil det hjelpe mine barn?” “Hvordan skal vi gjøre dette?” “Hva er min rolle i det?”

Kirkens ledere gir noen svar.

Hvorfor gjør Kirken denne endringen?

Søster Bonnie H. Cordon: Slik president Russell M. Nelson har sagt, trenger vi alle å øke vår evne til å motta åpenbaring.¹ Barn og ungdom er utformet for å oppfordre enkeltpersoner og familier til å søke inspirasjon fra Ånden om hvordan de kan utvikle seg og finne glede på paktens sti. Det er en flott parallell til det profeten forestiller seg for hver enkelt av oss.

Bror Stephen W. Owen: President Nelson lærer oss også at vi er en hjemme-sentrert kirke, uansett hvordan vårt hjem ser ut.² Vi er ikke en program-sentrert kirke. Kirkens ledere og lærere kan hjelpe våre barn å lære og etterleve læren, men dette ansvaret begynner i hjemmet, og det er et daglig ansvar.

Som profeten har sagt, må vi søke åpenbaring og følge Ånden, og Barn og ungdom vil hjelpe oss å gjøre det – delvis fordi det er en forenkling. Tidligere har det vært hundrevis av krav for foreldre å holde oversikt over og forstå i Personlig fremgang, Plikt overfor Gud, Tro på Gud og andre programmer fra Kirken etter hvert som barna har utviklet seg gjennom tenårene. Denne nye tilnærmingen oppfordrer ungdom og barn til å søke inspirasjon når de setter seg mål i henhold til sine behov og interesser.

Søster Joy D. Jones: Dette er en spennende anledning for våre barn og ungdommer, den oppvoksende generasjon, til å styrke sin tro på Jesus Kristus. Etter hvert som de lærer å søke og følge Den hellige ånds veiledning, vil de bedre forstå sin evige identitet og hensikt og hvordan de kan utvikle seg og føle vår himmelske Faders kjærlighet til dem. Fokuset på Barn og ungdom kan velsigne og styrke våre ungdommer og deres familier ved å skape og styrke relasjoner i deres hjem, i kirken og sammen med deres himmelske Fader.

Hva er det første familier kan gjøre for å begynne å anvende Barn og ungdom?

Søster Jones: Be sammen om å motta Åndens veiledning. Foreldre kan begynne med å snakke med familien om de tre anvendelsesområdene i Barn og ungdom: læring av evangeliet, tjeneste og aktiviteter og personlig utvikling. Hva gjør de nå? Hvordan kan de vokse som enkeltpersoner og som familie på disse tre områdene? Hvordan vil det å fokusere på Lukas 2:52 hjelpe dem å styre sine planer for og sin målsetting om å huske og følge Frelseren? For en strålende anledning til å styrke ungdom, hjem og familie på svært enkle, konsekvente og meningsfylte måter.

Søster Cordon: Vi begynner med litt om gangen. Å gå på paktens sti er egentlig bare å sette én fot foran den andre. Sett ett mål. Begynn enkelt. Veiledningsbøkene for ungdom og barn vil gi oss et fantastisk mønster å følge.

Bror Owen: Vi skulle ikke gjøre det for komplisert. Dette er veldig enkelt. Les Lukas 2:52. Begynn der. Foreldre kan så sette seg ned sammen med barnet eller ungdommen hjemme og snakke om det. “Hvordan kan vi hjelpe deg å gå frem i visdom og alder og i velvilje hos Gud og mennesker?” “Hva kan vi lære eller gjøre sammen?” “Hvilke mål kan du sette deg?” Bare gjør det enkelt.

Hvis det var én ting du ville at barn og ungdom skulle vite når dette blir innført, hva ville det være?

Søster Cordon: Dette er en fantastisk anledning til å vokse slik Frelseren gjorde! Hvis vi tenker: “Hva skal jeg fokusere på?” kan vi huske at vi allerede gjør mange ting for å bli som ham. Læring av evangeliet foregår i mange hjem og i kirken. Vi utfører tjeneste og deltar i aktiviteter. Denne nye satsingen er ganske enkelt en måte for oss å være bevisste og ansvarlige med hensyn til å handle ifølge det vi lærer – og å fokusere på denne veksten på de fire områdene som Frelseren vokste på – åndelig, sosialt, fysisk og intellektuelt (se Lukas 2:52). Dette vil gi oss glede, fred og varig lykke når vi følger Frelseren!

Søster Jones: Utviklingen fokuserer på Frelseren, er sentrert i familien og støttes av Kirken. Dette er forenkling og personliggjøring når vi nå går bort fra tidligere programmer. Vekst vil komme individuelt. Jeg håper barn, ungdom, ledere og deres familier vil forstå at dette er en oppnåelig, tilpasningsdyktig måte for alle vår himmelske Faders barn over hele verden å utvikle seg sammen og oppleve varig glede på paktens sti. Dette vil ikke bli noen stor forandring eller vanskelig læringskurve. Det er å gjøre mer av det vi allerede gjør, slik vi blir veiledet av Ånden, slik at våre oppriktige anstrengelser kan utvide vår evne til kjærlig og effektivt å følge Frelseren.

Hvorfor er det viktig for ungdom og barn å utvikle seg slik Frelseren gjorde?

Søster Jones: Først og fremst har de inngått pakter om alltid å følge ham. De har inngått pakt om å “stå som Guds vitner til alle tider og i alle ting og på alle steder” (Mosiah 18:9). Derfor må de utvikle seg slik han gjorde: åndelig, sosialt, fysisk og intellektuelt. Deres pakter er ikke bare grunnen til at de gjør det, men de gir dem også evnen til å nå sine mål.

Bror Owen: Hele hensikten med livet er å følge og bli som vår himmelske Fader og hans Sønn Jesus Kristus. Vi ønsker å være som dem. Vi begynner å praktisere dette i ung alder så vi har et mønster for resten av livet. Og vi følger virkelig Frelseren når vi gjør det han gjorde.

Søster Cordon: Frelseren er vårt eksempel i alle ting. Vi studerer hans liv og misjon og læresetninger fordi han er alt vi streber etter å bli. Men siden vi alle er unike, har vi alle egenskaper og ferdigheter vi trenger å utvikle for å bli som ham. Denne nye tilnærmingen gir barn og ungdom en tilpasset mulighet til å vokse på disse unike måtene, til å utvikle sine individuelle gaver og til å finne ut hva de føler seg tilskyndet til å gjøre for å bli mer lik Frelseren. Det er det som gjør dette så personlig. Det er ingen fast sjekkliste. Målene vi alle setter oss for å komme videre på paktens sti, vil være forskjellige, men sammen vil vi lære og vokse og komme nærmere vår Frelser.

Hva håper du barn og unge vil føle når de deltar?

Søster Cordon: Jeg håper de får en dypere forståelse av sin evige identitet og føler tilhørighet. Når vi vet hvem vi er og hvem vi tilhører, handler vi annerledes. De vil lære å forstå at det noen sosiale medier sier, ikke er sant, fordi de har opplevd hvordan Ånden taler til dem. De vil få tillit til seg selv og sitt guddommelige potensial som Guds døtre og sønner.

Søster Jones: Vi vil at de skal føle tro og håp på grunn av Jesus Kristus, føle den fred som kommer av å holde budene, oppleve sunne forhold, lære standhaftighet, føle gleden ved å tjene andre og føle lykken og tilfredsstillelsen av å delta i arbeidet med å frelse sjeler.

Bror Owen: Jeg håper barna vil forstå evangeliet på en måte som vil få det fra hodet og ned i hjertet. Dette handler ikke om å krysse av ting. Det er en prosess med å lære og bli som Frelseren. Jeg håper virkelig at våre barn og de vi yter tjeneste for, vil føle seg trygge nok på sin forståelse av evangeliet til å undervise andre i det. Jeg håper for eksempel at vi kan stille våre barn et spørsmål om evangeliet, og at vi vil høre et svært grundig svar fordi de har lært det og det er en del av den de er.

Hvordan kan foreldre vite om Barn og ungdom fungerer i deres hjem?

Bror Owen: Jeg ville se etter Åndens frukter som er nevnt i Galaterne 5, som for eksempel mer fred i hjemmet. Jeg tror deres barn vil være snillere og mer kjærlige. Deres barn vil ønske å være sammen med familien. De vil med større sannsynlighet be og søke svar. De vil se forbedring ikke bare åndelig, men også sosialt, fysisk og intellektuelt.

Søster Jones: De vil vite at det fungerer etter hvert som forhold blir styrket, når familiemedlemmer opplever realistisk forbedring og fortsetter å prøve selv om de strever, når de viser gjensidig støtte og omsorg for hverandre, og når Den hellige ånds innflytelse er noe som aktivt søkes og finnes i deres hjem. Familiemedlemmene kan se en klarere sammenheng mellom det de gjør hver dag og Kristi liv. Det vil kanskje være større glede over handlefrihet og omvendelse, forbedrede holdninger, større frimodighet, anstrengelser for å hjelpe andre istedenfor å tenke på seg selv, og større takknemlighet for Frelseren, hans liv, hans læresetninger, hans eksempel og hans forsoning og oppstandelse.

Hvilke råd vil du gi foreldre som kanskje føler seg litt engstelige for å legge bak seg Kirkens tidligere programmer?

Søster Cordon: Vi elsker naturligvis de tidligere programmene, fordi hver og en av oss utviklet seg og fikk anledning til å se andre utvikle seg i disse programmene. De var inspirert for sin tid. Men er vi ikke takknemlige for fortsatt åpenbaring? Herren trenger at vi fortsetter å utvikle oss og forandre oss, og han trenger at våre programmer utvikler seg og forandrer seg for å dekke medlemmenes behov over hele verden. Vi prøver alltid å forbedre oss og bli den kirke og det folk vår himmelske Fader kjenner og trenger at vi er.

Søster Jones: Vi har blitt rikt velsignet på grunn av fortidens programmer, og kan være takknemlige for alt vi har lært og opplevd. Dette er en storartet ny tid, og det er en anledning til å søke Herrens veiledning for å lære og vokse på nye og inspirerte måter.

Hvordan kan ledere hjelpe barn og ungdom å vokse i personlig utvikling?

Bror Owen: Først og fremst tror jeg den voksne lederen må se barnet eller den unge mannen eller unge kvinnen slik Gud ser dem, noe som betyr den vedkommende kan bli, ikke bare den han eller hun er nå. Begynn med målet i tankene. Ha et langsiktig perspektiv. Dette kommer til å ta tid. Se hva barna og ungdommene kan bli. Utvikle et så godt forhold at når du trenger å snakke med ungdommene, vil de respektere deg nok til å lytte.

Bli også kjent med foreldrene. Spør dem hvordan du kan hjelpe. Respekter deres rolle som foreldre.

Søster Jones: Primær har ikke organiseringen med quorums- og klassepresidentskaper som unge menn og unge kvinner har. Primær-ledere og -lærere, så vel som omsorgsbrødre og -søstre, kan hjelpe barn som ikke har støtte i evangeliet hjemme. Det er imidlertid viktig at vi alltid respekterer forholdet mellom barn, ungdom og deres foreldre, uansett hvordan situasjonen i hjemmet måtte være. Barn og ungdom kan gi en måte å oppfordre hele familien til å komme og se og komme og hjelpe på. Det kan være et middel til å styrke hele familien, enten de er medlem av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige eller ikke.

Søster Cordon: Vi har mange barn og ungdommer uten sine foreldre i kirken på søndag, men som likevel har kjærlige foreldre. Jeg vil oppfordre lederne til å bli kjent med foreldrene og finne ut hvilke drømmer og ambisjoner de har for sine barn. Vi kan være til hjelp. Når vi samarbeider med foreldrene, vil vi styrke de enkelte og deres hjem, samt oppmuntre barna og ungdommene til å styrke hverandres hjem.

Hva ville du si til overveldede foreldre som frykter at de ikke vil være i stand til å hjelpe sine barn å lykkes med Barn og ungdom?

Søster Cordon: Det fine er at vi allerede gjør mesteparten av det. Familier lærer allerede evangeliet sammen. Vi utfører allerede tjeneste og deltar på aktiviteter. Vi har alltid hatt en innsats for personlig utvikling. Nå konsentrerer vi oss bare om hvordan Kristus vokste.

Når vi setter oss ned sammen med barna, tror jeg virkelig vi vil like det. Du kan bare lytte til barnas ønsker på en normal og naturlig måte. Vår himmelske Fader ønsker at ditt barn skal vokse, finne glede og vende tilbake for å bo hos ham. Du vil føle Den hellige ånd veilede deg når dere sammen streber etter å gjøre evangeliet og vår Frelser Jesus Kristus til en del av alle livets aspekter.

Søster Jones: Begynn slik det fungerer for din familie. Stol på at dere vil få himmelens hjelp. Søk Åndens veiledning. Barn og ungdom vil være et verdifullt hjelpemiddel for foreldre. Det er mange krav til foreldre i dag når de veileder og gir næring til sin familie. Det er lett å føle seg overbelastet noen ganger. Barn og ungdom vil hjelpe foreldre å skjelne mellom det som er avgjørende, og det som er viktig. Å hjelpe vår familie å lære hvordan vi kan følge Frelseren gjennom Den hellige ånds inspirasjon, er avgjørende for oss alle, og vil bringe Herrens kjærlighet og velsignelser.

Bror Owen: Jeg tror virkelig du vil være i stand til å hjelpe dine barn og ungdommer. Du trenger ikke å gjøre noe stort. Det går ut på å være trofast og ydmyk og å skape noen hellige vaner og gode rutiner i familien. Begynn med noen grunnleggende, enkle gode vaner, og du vil se mirakler i dine barns liv.