透过第一次异象巩固你的信心
我祈求，你能效法约瑟的祷告模式，学习他所学到的真理，并巩固你对天父和对祂儿子耶稣基督的信心。
16岁那年，我从爱达荷州的家出发前往美国东岸参加一个大会，有来自全美50个州和近40个国家的男女青年参加了那个大会。在那之前，我很少遇到自己的信仰和信念与周围的人不一样的情况。
在某天晚上的非正式小组聚会中，大家突然讨论起有关耶稣基督后期圣徒教会的信仰和作法。一大群学生突然将注意力转向我，开始提出问题，其中有些问题是在批评我们的信仰。
那令我感到惊讶。但我沉思片刻后，开始分享一些基本的福音原则。我向他们解释说，我们有一个天父，我们是祂的儿女，我们在世上是为了建立对耶稣基督的信心，并藉由择善弃恶来证明自己。
分享这些原则后，我谈到了约瑟·斯密的见证。其他学生并没有提出有关约瑟·斯密的问题，但我却谈到了自己信仰的根源，以及为什么我相信这些。当我提到父与子在圣林显现时，突然，大家都沉默了。一股强烈庄严圣洁的感觉进入房间，我感觉有一股极大的灵性力量环绕着我和我的话语。
之后，有几个学生因我坚定的信念而感谢我，有些人甚至要求我提供更多有关教会的资料。那天晚上回到房间时，我发觉受这个经验影响最大的人竟是我；我亲自感受到为父神、耶稣基督和第一次异象作见证的力量。
自从50多年前的那次经验之后，我已经为父、子和先知约瑟·斯密作过数百次的见证。在这些经验中，我一直都能感受到圣灵证实我所作的见证。
我想分享我从第一次异象的灵性领悟中学到的五个原则。这些原则增强了我对天父和祂的爱子的信心，也增强了我跟从祂们的渴望。我希望这些原则也能巩固你。
1.父、子和圣灵是不同的人物
几个世纪以来，宗教学者和哲学家一直在争论父神、耶稣基督和圣灵的本质。许多人相信他们是同一个人物。由于约瑟200年前在圣林中的经验，我们知道关于神本质的绝对真理。
首先，祂活着！其次，父与子是两位分开的、荣耀的、已经复活了的人物，彼此都是独一无二的。后来，约瑟得知：「圣灵没有骨肉的身体，而是一个灵体的人。若非如此，圣灵就不能住在我们里面」（教义和圣约130：22）。
2.我们是神的儿女
透过第一次异象和其他经验，先知约瑟·斯密知道神不是一股遥远的力量；祂们并没有在创造世界及其上的居民之后就忘了他们。实际上，我们每个人都是「天上父母心爱的女儿〔或儿子〕。」1
家庭：致全世界文告声明：「全人类，不论男女，都是照着神的形像所造，每个人都是天上父母所心爱的灵体儿女，因为这样，每个人皆有神圣的特性及目标。」2我们的天父已明确地宣布此目标：「看啊，这就是我的事工和我的荣耀——促成人的不死和永生」（摩西书1：39）。
我们真正的身份是神的儿女；我们在今生是为了变得更像祂。我从第一次异象领悟到的事，让我在年轻的时候就知道自己有一个爱我的天父，祂希望我回到祂身边。
3.我们的罪会蒙得宽恕
约瑟最关切的一个问题就是自己的罪能否得到宽恕。在第一次异象的某个纪录中，主对这位年轻的真理追寻者这么说：「约瑟，我儿，你的罪得赦了。去吧，遵行我的律例，谨守我的诫命。看啊，我是荣耀的主。我为世人被钉死在十字架上，使相信我名的人因此可得到永生。」3
约瑟学习到透过耶稣基督的赎罪，他的罪能得到宽恕，在神面前变得洁净无瑕。他得到确切的知识，知道耶稣基督承担了所有曾活在世上的人，以及将活在世上的人的罪和重担。
从第一次异象我们得知，由于救主耶稣基督的恩典，我们的罪也可以被宽恕，有一天得以洁净地站在父面前。
4.天父会垂听和回答我们的祈祷
1820年在树林的那一天，约瑟得知天父垂听并回答祷告。约瑟后来说：「因为我有充分的信心像我先前那样，获得神圣的显示」（约瑟·斯密——历史1：29）。他的榜样教导我们，我们可以在祷告中接近天父，以得到自己的答案。
约瑟一遍又一遍地重复这种祈祷的方式。他相信主会垂听并回答他的祈祷。他所祈祷的事很可能也是你所祈祷的。
他为获得智慧祈祷（见约瑟·斯密——历史1：12-13）。
他为洗礼的事祈祷（见约瑟·斯密——历史1：68）。
他为获得解救祈祷（见教义和圣约121：1-4）。
他为传教士祈祷（见教义和圣约109：22）。
他为教会、教会成员及教会领袖祈祷（见教义和圣约109：71-76）。
他也为自己的家人祈祷（见教义和圣约109：68-69）。
这是给我们的一个模式。约瑟向我们表明，我们所有人都可以在祷告中亲近天父。
5.父与子认识我们每一个人
从第一次异象，我们得知这些高荣的人物认识我们每一个人，就像祂们认识约瑟一样。天父叫着约瑟的名字，「指着另一位，」说：「这是我的爱子。听祂说！」（约瑟·斯密——历史1：17）。
父与子知道约瑟的需求、忧虑和渴望；他们同样知道我们的情况。祂们也知道我们的成功和悲伤。
我年轻时曾为许多事情祈祷。现在回想起来，其中某些事情似乎并不那么重要。但在那时，那些事对我来说很重要；而我从小就知道我有一位天父，祂会听我说话。我并非总是能立即得到答覆，但我觉得，祂会按照祂自己的时间、用祂自己的方式，并以适合我的方式来回答我的祈祷。
要有信心，并要信赖神会与你说话；要相信你内心深处的感觉。我之所以相信祈祷并了解祈祷的力量，是因为我知道先知约瑟·斯密的经历。我知道神知道我的名字并且会回答我的祈祷，就像祂知道你的名字并会回答你一样。
见证
在我68年的尘世生命中，有很多年我一直在验证约瑟的祷告方式。就像救主所有的真正门徒一样，我也从上天得到了答案。我知道耶稣是基督，祂是神的儿子。祂复活了，而且今日仍然活着。祂有能力宽恕我们的罪。经由我们的信心、服从和悔改，祂可以引领我们安全地回到天上的家。
身为主耶稣基督的使徒和蒙祂按立的证人，我见证，父和子曾在圣林中向约瑟·斯密显现；我坚信此事，并且圣灵也向我证实此事。我祈求，你能效法约瑟的祷告模式，学习他所学到的真理，并巩固你对天父和对祂儿子耶稣基督的信心。■
大卫·马蓝绘
坎德·詹森绘