「从圣经的不孕故事中找到平安」，2020年9月，利阿贺拿
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从圣经的不孕故事中找到平安
作者是一对两岁双胞胎的母亲，现居美国加州。
当我领悟到圣经中有多少故事谈到不孕时，我知道我可以从他们的人生课题中学到重要的事。
等待，凯特琳·康诺利绘，不得复制。这位艺术家在2017年生下一对双胞胎男孩之前，也为不孕症困扰多年。
谈到我和外子所忍受的不孕之苦时，很难不哭。我怀抱希望；我觉得自己是个失败者。我对努力帮助我们的医生怀着感谢；我对每次失败的治疗感到心碎。我感受到家人和朋友的爱；我在痛苦中感到孤独凄凉。那是一段艰困的时期。
在这段时间，我查考经文，注意到有许多夫妇都为不孕所苦：亚伯拉罕和撒拉、以撒和利百加、雅各和拉结、以利加拿和哈拿，以及撒迦利亚和伊利莎白。这让我很惊讶。在渊远流长的历史中，圣经记载的只是一小部分。为什么神会启发先知去收录这么多不孕的故事？这感觉就像是我的祈祷开始得到答覆；其中必有我要学习的事。所以我决定要研究这些故事中的每位妇女，研读时，我学到了四个重要的教训，帮助我在不孕的困境中成长和找到平安。
1.不孕反映的不是我们的配称程度或能力
我发现，面对不孕，很难不去想这是自己的错，会觉得神因为某些原因不信任我。是我不够忠信吗？我不能成为一个称职的母亲吗？晚上，外子入睡后，我会醒着躺在床上，渴望知道我缺少什么特质。大脑说我不理性；内心却让我睡不着觉。我从对圣经里这些妇女的研究中，学到最重要的教训之一，就是我的不孕与神对我的信任或不信任毫无关系。
关于这些没有子女的妇女，我能找到的资料多寡不一，但她们都有一些共同点。她们的生活并不容易，没有子女只是其中的一部分。她们大多都因为没有子女而遭人非议，有几位等待了很长一段时间才有子女，不过，她们都遵守诫命和祈祷。哈拿终于生了一个儿子，后来带到祭司以利面前，又提醒以利她作过的祈祷：「主啊，……从前在你这里站着祈求耶和华的那妇人，就是我。我祈求为要得这孩子」（撒母耳记上1：26-27；亦见第10-12节）。
即使求子的祈祷和恳求没有立刻按照她们期望的方式得到答覆，她们仍是坚强忠信的妇女。这就是重点。她们的信心并不取决于所获得的答覆，或是今生是否能有子女。她们选择信任天父，我也可以这么做。
这些妇女最后都有了子女，而且把他们养育成史上最卓越不凡且忠信的人：以撒、雅各、约瑟、撒母耳和施洗约翰。每当想起他们每一位对这世界的影响时，我便深深地被天父对这些妇女的信任，对任何教导祂儿女的人的信任所打动，不论他们是母亲和父亲、姑姑和阿姨、叔叔和舅舅、主日学教师、主教、托儿班领袖，还是其他人。在神的眼中，这些妇女的价值不在于有没有生育，我也一样。我们都是神的儿女，祂对我们有信心。
2.神的计划比我们现在所能理解的更渊博
甘心乐意的妇女，凯特琳·康诺利绘，不得复制
我很喜欢施洗约翰的母亲伊利莎白的故事。关于她的事，我们知道得很少，但我从她身上学习到了许多事情。伊利莎白和她的丈夫撒迦利亚为求子而祈祷，但他们并未得到所希望的答覆。除此之外，有些人因为她没有孩子而鄙视她，我相信这只会让她更加心痛。1尽管如此，她和丈夫仍然忠信地遵行主的诫命和教仪，真是很了不起的人。
最终，他们蒙福有了一个儿子。伊莉莎白的儿子约翰要为弥赛亚预备道路，这件事情多少影响到她怀孕的时间点，我很好奇伊莉莎白了解到这一点时，内心有什么感受。她是这么一位忠信的妇女，很有可能用这件事来教导她的儿子要信赖主的时间表。
伊莉莎白提醒了我，和主所看到的相比，我能看到的只是其中的一小部分。这个想法让我在每次失败的不孕症治疗后，都继续努力。我不明白，主为什么一直引导我们走失败的路，因为我们终究还是没有孩子。现在回想起来，我明白每一件看似失败的事都很重要，都在一步步帮助我们了解祂的时间表。
罗素·纳尔逊会长曾鼓励教会里「没有子女的姊妹们」：「要记住，主的永恒时间表比起你做准备的那些寂寞时刻或整个人生要长得多。跟永恒比起来，这段时间只不过是一剎那而已。」2我知道祂对我们的未来看到和知道的更多，如果我们听从祂的指示，祂一定会引领我们走在最终能带来极大幸福的道路上。
3.在当下找到喜乐，并感谢你获得的知识
圣经中另一位让我学习的妇女，是夏娃。我一直都很喜欢并敬重夏娃。她集忠信、勇气、爱心、智慧于一身。透过我不孕的困境去思考她的故事，让我更钦佩这位非凡的妇女。我不知道夏娃是否完全意识到自己不离开伊甸园就无法生育，但十二使徒定额组的杰佛瑞·贺伦长老解释说，夏娃「了解她和亚当必须坠落，才能有『世人』（尼腓二书2：25），有了世人才有快乐」3（见尼腓二书2：22-25）。
我们知道事后夏娃如何看待她吃禁果的选择。亚当和夏娃被逐出伊甸园后，有位天使来教导他们耶稣基督及其赎罪的意义（见摩西书5：6-9）。之后，圣灵降在亚当身上，使他作见证。夏娃高兴地说：「要不是我们违诫，我们永远不会有子孙，永远不知道善恶、我们被救赎的快乐，和神给所有服从者的永生」（摩西书5：11）。她从自己的选择中找到喜乐。我无法想象夏娃被逐出、离开她所爱的神，有多痛苦。然而，当她回过头来看这项选择时，她为自己所获得的知识而欢欣，知道透过耶稣基督的赎罪，她最终能回到天父身边。夏娃教导我要在当下找到幸福。她大可一辈子都希望自己还留在伊甸园里，渴望过着她离开以前的生活。相反地，她喜爱她的新生活：拥有儿女，获得知识，获得救主赎罪的力量。夏娃教了我强而有力的一课。在不孕的困境中，我常常只在意自己缺少的事物；但藉着专注当下，我也找到了喜乐。
此外，我能够运用这段时间，志愿在圣殿担任教仪工作人员。之前，我去圣殿是因为那是我该做的事，但是现在我更加喜爱去圣殿。我对我们在圣殿接受的教仪，有更深的体认。应许赐给遵守圣约之人的祝福是奇妙非凡的！这些祝福会赐给每一个人：无论年轻或年长，无论身体健康或有身心障碍，无论已婚或未婚，无论有没有小孩。我因为在圣殿服务而成了一个不同的人。我更加重视永恒的家庭；我对救主的赎罪有更深刻的了解；我更慎重地祈祷。我知道在圣殿服务所获得的更多的知识和信心，会让我成为一位更好的母亲。
4.我们都是母亲
教导子女的母亲，凯特琳·康诺利绘，不得复制
夏娃也教导了我，不一定要有孩子才能当母亲：父神和亚当在夏娃生孩子之前，便称她为「众生之母」（创世记3：20；摩西书4：26）。4曾担任总会女青年会长的阿德丝·卡普，也是无法生育。她就问道：「母职仅保留给那些生孩子的人吗？母职这项神圣使命，难道不是神在创世以前就预立给所有妇女的吗？」5她也说：「我了解到我们都可以……因母职的神圣召唤而欢欣。生孩子只是这项神圣召唤的其中一环。」6这项领悟，对我破碎的心，犹如抚慰油膏。我是个母亲——虽然不是传统上的意思，但是我确实有一个要扮演的角色和一份要肩负的责任。
曾担任总会慈助会会长团第二咨理的雪丽·杜说：
「母职不只是生儿育女——尽管那确实是其中的一部份——更是我们身为女人真正的本质。母职界定了我们真正的身份，我们神圣的禀赋和天性，以及天父赐给我们的独特特质。……
「身为天父的女儿以及夏娃的女儿，我们都是母亲，而且一直都是母亲。」7
透过夏娃的经验，我了解到母职是一项召唤，要我们去爱、养育和指引年轻的一代，无论我有没有生小孩，我都有这项召唤。我发现自己有不孕的问题后，没有几天，就被召唤担任支会女青年领袖。我知道这是来自慈爱天父的一项仁慈的祝福。当我倾注心力在这项召唤上时，每个女孩都变得像是我的女儿。我觉得我爱她们，这种感觉只可能来自天父。我能够在没有生育儿女的情况下，体验到身为母亲的意义，真是太美好了。
我很感谢圣经中这些美好且正义的妇女的故事。我从来没有想过，能如此深刻地理解那些生活在跟我非常不同时期的妇女；她们在面对不孕时的信心和勇气，对我而言意义非凡。我学会去更完全相信我是神的女儿，以及祂爱我、相信我、为我预备了一个计划。我学会去爱圣殿，并在心痛的过程中找寻学习的机会。我对身为母亲的意义有了更清楚的了解。最重要的是，我学到即使是经文中最微小的细节，也能被慈爱的天父用来赐给我们知识与安慰。