儘管在某種程度上,每個人的家庭情況都是獨一無二的,但在我們努力達成我們的神聖潛能時,「家庭:致全世界文告」所包含的永恆原則為我們提供了理想的目標。以下篇幅中的見解可以幫助我們更加了解家庭文告中各項受靈啟發的原則。只要盡可能地將這些原則應用在我們的情況中,就會在努力前進、邁向永生的時候蒙得祝福。
1.我們每個人都是永恆家庭的一份子,有著神聖的目的
無論我們的塵世家庭是什麼樣子,我們每個人都是「天上父母所心愛的靈體兒女」;祂們很愛我們。身為這永恆家庭的一份子,我們的神聖目的是「邁向完全,終而達成〔我們的〕神聖目標,成為永生的繼承者。」(除非另有說明,引文皆出自「家庭:致全世界文告」。)
「聖靈與我們的心同證我們是神的兒女:
「既是兒女,便是後嗣,就是神的後嗣,和基督同作後嗣」(羅馬書8:16-17)。
神賜給我們家庭來幫助我們學習、成長,努力「邁向完全」並繼承永生。「家庭是造物主計畫的核心」,儘管沒有任何家庭是完美的,神仍會運用我們的家庭來幫助我們進步。
我的家庭稱不上「完美」。我剛滿11歲的時候,我的父母離異了。撫養我的,是我那辛苦工作、忠誠奉獻的單親媽媽。參加聖餐聚會時,我覺得我們就像受傷的大拇指一樣醒目。
記得我在青少年時期,上了一堂「家庭:致全世界文告」的課程,聽到一位青少年領袖為家庭作見證時,心裡十分感動,也因此得到我自己的見證,知道我的小家庭是神所認可,能夠在這塵世生活提供我所需的一切。
但即使有了這樣的認知,幾年後我就讀楊百翰大學時,仍很害怕去上那堂必修的永恆家庭課程。我不希望每一堂課都聽到我那「不甚理想」的家庭。但我的教授第一堂課就說:「我們傳揚理想,但在現實生活中,卻要倚靠救主的贖罪來彌補落差。」
我知道家庭是天父計畫的核心。即便像我青少年時期那樣不甚理想的家庭,也能幫助我們學習和成長。救主自己在塵世中是由養父撫養長大的。我非常感激耶穌基督能運用我們那「不理想」的家庭,使之足以完成祂對我們的目的。
許多家庭關係都可能是神聖的管家職務。兄弟姊妹、叔伯舅、姑嬸姨、堂表親、姻親及其他,都可能造成獨特的影響。「必要時親戚應伸出援手。」培養這些家庭關係能夠帶來必要的支持,成為珍貴的關係。
經文充滿了正義男女為親屬的生活帶來巨大改變的例子。亞伯拉罕改變了姪子羅得的一生。埃及的約瑟拯救了他的哥哥們和其家庭。成年的馬利亞和馬大兩姊妹,祝福了彼此和她們的兄弟拉撒路。路得奉養婆婆拿俄米,後來因拿俄米的忠告而永遠蒙福。伊利莎白和馬利亞兩位表姊妹互相支持,度過懷孕的挑戰。即便是沒有血緣關係的卓倫,也因忠信支持尼腓,因而和孩子一起被他們收養,彷彿成了一家人。這種廣義的家人,對許多人很重要,因為他們能給予的,是那麼的多,卻因為沒得到想要的核心家庭,而感覺被屏除在外。
「聖殿中的神聖教儀和聖約讓人有可能回到神的面前,並使家人能永遠結合在一起。」不幸的是,有時婚姻告終、家庭離散,或者永恆家庭的鏈環斷裂。但無論家庭情況為何,透過這些「神聖教儀和聖約」,「人有可能回到神的面前」。靠著神的幫助,盡你所能地訂立和遵守這些神聖聖約會幫助你建立、修復,或鞏固你的家庭,期待有一天能永遠結合在一起。
家庭文告聲明,夫妻「有義務……互相協助,是平等的夥伴。」但要在婚姻中成為真正的夥伴可能是一項挑戰。我們的教養、文化、教育、財務狀況、經驗和其他,都會影響到我們如何處理關係,如何管理家庭。家庭文告教導:「成功的婚姻與家庭」是在我們一起商議、一起努力,來滿足我們個別的狀況時,透過信心、祈禱、悔改、寬恕、尊敬、愛心和其他原則而建立起來的。
6.為人父母的潛能是神的計畫的一部分,要使我們變得像祂一樣
我們可以變得更像天上父母的一個方式,就是親身去體驗親職。「神賜給亞當與夏娃的第一條誡命,與他們夫妻為人父母的潛能有關。」結婚和生養子女未必都會依照我們的計畫發生,但這並不代表它不是神計畫的一部分。對我們許多人來說,懷著信心準備並等候主是變得更像祂的重要一環。
我的妻子琪妮和我一直都想要有很多孩子。一直如此。但在努力一年未果後,我們被診斷為醫學所稱的不孕。
起初,我們作了許多禱告。每天晚上我們都會牽著手一起禱告,懇求天父將我們一直在準備迎接的孩子賜給我們。我們每個月禁食一次,有時更多次。每個月沒有懷孕時,都越發難過。我們不僅沒有孩子可以愛,我們的祈禱似乎也沒有得到回答。彷彿就像神聽到了我們懇求得到畢生想要的東西,卻拒絕了我們。
我們開始懷疑自己是否配稱。這很容易讓人以為神保留了祂的靈體兒女,好誕生在比較忠信的家庭。
參加教會聚會變得很困難。聽到別人的祈禱得到答覆,天父又多麼愛他們時,很令人難過。
但有兩件事幫助我們繼續去教會。首先,我們在聖殿印證時,已經和主立約,也和彼此立了約。我們屬於彼此,也下定決心,從今以後要永遠在一起。
其次,是我們的支會家庭。我們很有福氣,我們的領袖也親身經歷不孕。琪妮的施助姊妹也是不孕,她會在教會公開談論沒有孩子的困難之處。我們十分掙扎,卻也在我們的教會社區認識了其他遭遇同樣困難的人。
我們依然沒有很多答案。我們甚至也曾求助於醫學專家,但依然沒有孩子。我們不知道天父是基於什麼原因,但由於我們已立下聖約,也因為我們有一個接納我們、支持我們的支會家庭,所以我們有時間去培養更多的耐心和信心(見希伯來書12:12-13)。
我們很期待能為人父母。但在等候那快樂的一天來到的同時,我們在教會這裡有個歸屬之處。
在家庭文告中,主的使徒「肯定生命的神聖」。由於生命是神聖的,因此神就賜予生命和取走生命的方式賜下了誡命。我們如何尊重這項能力,對於我們自己和整個社會的良善或邪惡都有長遠的影響。
為了幫助我們變得像祂一樣,神賜給我們許多人為人父母的機會和責任。我們要為「履行這些義務」對祂負責。但我們也可以仰賴祂的協助,努力在婚姻和家庭生活中找到幸福和成功,並在愛和正義中撫養孩子,支持他們通過考驗。
遠在世界創始之前,我們就有責任推動神為祂的家庭所訂的計畫,保護家庭,使之免於內部分裂和外來的攻擊。「我們呼籲各地負責任的國民及政府人士,推動那些維護及鞏固家庭……的措施。」務必了解為什麼以及如何去做。