「從聖經的不孕故事中找到平安」，2020年9月，利阿賀拿
僅提供電子版
從聖經的不孕故事中找到平安
作者是一對兩歲雙胞胎的母親，現居美國加州。
當我領悟到聖經中有多少故事談到不孕時，我知道我可以從他們的人生課題中學到重要的事。
等待，凱特琳·康諾利繪，不得複製。這位藝術家在2017年生下一對雙胞胎男孩之前，也為不孕症困擾多年。
談到我和外子所忍受的不孕之苦時，很難不哭。我懷抱希望；我覺得自己是個失敗者。我對努力幫助我們的醫生懷著感謝；我對每次失敗的治療感到心碎。我感受到家人和朋友的愛；我在痛苦中感到孤獨淒涼。那是一段艱困的時期。
在這段時間，我查考經文，注意到有許多夫婦都為不孕所苦：亞伯拉罕和撒拉、以撒和利百加、雅各和拉結、以利加拿和哈拿，以及撒迦利亞和伊利莎白。這讓我很驚訝。在淵遠流長的歷史中，聖經記載的只是一小部分。為什麼神會啟發先知去收錄這麼多不孕的故事？這感覺就像是我的祈禱開始得到答覆；其中必有我要學習的事。所以我決定要研究這些故事中的每位婦女，研讀時，我學到了四個重要的教訓，幫助我在不孕的困境中成長和找到平安。
1.不孕反映的不是我們的配稱程度或能力
我發現，面對不孕，很難不去想這是自己的錯，會覺得神因為某些原因不信任我。是我不夠忠信嗎？我不能成為一個稱職的母親嗎？晚上，外子入睡後，我會醒著躺在床上，渴望知道我缺少什麼特質。大腦說我不理性；內心卻讓我睡不著覺。我從對聖經裡這些婦女的研究中，學到最重要的教訓之一，就是我的不孕與神對我的信任或不信任毫無關系。
關於這些沒有子女的婦女，我能找到的資料多寡不一，但她們都有一些共同點。她們的生活並不容易，沒有子女只是其中的一部分。她們大多都因為沒有子女而遭人非議，有幾位等待了很長一段時間才有子女，不過，她們都遵守誡命和祈禱。哈拿終於生了一個兒子，後來帶到祭司以利面前，又提醒以利她作過的祈禱：「主啊，……從前在你這裡站著祈求耶和華的那婦人，就是我。我祈求為要得這孩子」（撒母耳記上1：26-27；亦見第10-12節）。
即使求子的祈禱和懇求沒有立刻按照她們期望的方式得到答覆，她們仍是堅強忠信的婦女。這就是重點。她們的信心並不取決於所獲得的答覆，或是今生是否能有子女。她們選擇信任天父，我也可以這麼做。
這些婦女最後都有了子女，而且把他們養育成史上最卓越不凡且忠信的人：以撒、雅各、約瑟、撒母耳和施洗約翰。每當想起他們每一位對這世界的影響時，我便深深地被天父對這些婦女的信任，對任何教導祂兒女的人的信任所打動，不論他們是母親和父親、姑姑和阿姨、叔叔和舅舅、主日學教師、主教、托兒班領袖，還是其他人。在神的眼中，這些婦女的價值不在於有沒有生育，我也一樣。我們都是神的兒女，祂對我們有信心。
2.神的計畫比我們現在所能理解的更淵博
甘心樂意的婦女，凱特琳·康諾利繪，不得複製
我很喜歡施洗約翰的母親伊利莎白的故事。關於她的事，我們知道得很少，但我從她身上學習到了許多事情。伊利莎白和她的丈夫撒迦利亞為求子而祈禱，但他們並未得到所希望的答覆。除此之外，有些人因為她沒有孩子而鄙視她，我相信這只會讓她更加心痛。1儘管如此，她和丈夫仍然忠信地遵行主的誡命和教儀，真是很了不起的人。
最終，他們蒙福有了一個兒子。伊莉莎白的兒子約翰要為彌賽亞預備道路，這件事情多少影響到她懷孕的時間點，我很好奇伊莉莎白了解到這一點時，內心有什麼感受。她是這麼一位忠信的婦女，很有可能用這件事來教導她的兒子要信賴主的時間表。
伊莉莎白提醒了我，和主所看到的相比，我能看到的只是其中的一小部分。這個想法讓我在每次失敗的不孕症治療後，都繼續努力。我不明白，主為什麼一直引導我們走失敗的路，因為我們終究還是沒有孩子。現在回想起來，我明白每一件看似失敗的事都很重要，都在一步步幫助我們了解祂的時間表。
羅素·納爾遜會長曾鼓勵教會裡「沒有子女的姊妹們」：「要記住，主的永恆時間表比起妳做準備的那些寂寞時刻或整個人生要長得多。跟永恆比起來，這段時間只不過是一剎那而已。」2我知道祂對我們的未來看到和知道的更多，如果我們聽從祂的指示，祂一定會引領我們走在最終能帶來極大幸福的道路上。
3.在當下找到喜樂，並感謝你獲得的知識
聖經中另一位讓我學習的婦女，是夏娃。我一直都很喜歡並敬重夏娃。她集忠信、勇氣、愛心、智慧於一身。透過我不孕的困境去思考她的故事，讓我更欽佩這位非凡的婦女。我不知道夏娃是否完全意識到自己不離開伊甸園就無法生育，但十二使徒定額組的傑佛瑞·賀倫長老解釋說，夏娃「了解她和亞當必須墜落，才能有『世人』（尼腓二書2：25），有了世人才有快樂」3（見尼腓二書2：22-25）。
我們知道事後夏娃如何看待她吃禁果的選擇。亞當和夏娃被逐出伊甸園後，有位天使來教導他們耶穌基督及其贖罪的意義（見摩西書5：6-9）。之後，聖靈降在亞當身上，使他作見證。夏娃高興地說：「要不是我們違誡，我們永遠不會有子孫，永遠不知道善惡、我們被救贖的快樂，和神給所有服從者的永生」（摩西書5：11）。她從自己的選擇中找到喜樂。我無法想像夏娃被逐出、離開她所愛的神，有多痛苦。然而，當她回過頭來看這項選擇時，她為自己所獲得的知識而歡欣，知道透過耶穌基督的贖罪，她最終能回到天父身邊。夏娃教導我要在當下找到幸福。她大可一輩子都希望自己還留在伊甸園裡，渴望過著她離開以前的生活。相反地，她喜愛她的新生活：擁有兒女，獲得知識，獲得救主贖罪的力量。夏娃教了我強而有力的一課。在不孕的困境中，我常常只在意自己缺少的事物；但藉著專注當下，我也找到了喜樂。
此外，我能夠運用這段時間，志願在聖殿擔任教儀工作人員。之前，我去聖殿是因為那是我該做的事，但是現在我更加喜愛去聖殿。我對我們在聖殿接受的教儀，有更深的體認。應許賜給遵守聖約之人的祝福是奇妙非凡的！這些祝福會賜給每一個人：無論年輕或年長，無論身體健康或有身心障礙，無論已婚或未婚，無論有沒有小孩。我因為在聖殿服務而成了一個不同的人。我更加重視永恆的家庭；我對救主的贖罪有更深刻的了解；我更慎重地祈禱。我知道在聖殿服務所獲得的更多的知識和信心，會讓我成為一位更好的母親。
4.我們都是母親
教導子女的母親，凱特琳·康諾利繪，不得複製
夏娃也教導了我，不一定要有孩子才能當母親：父神和亞當在夏娃生孩子之前，便稱她為「眾生之母」（創世記3：20；摩西書4：26）。4曾擔任總會女青年會長的阿德絲·卡普，也是無法生育。她就問道：「母職僅保留給那些生孩子的人嗎？母職這項神聖使命，難道不是神在創世以前就預立給所有婦女的嗎？」5她也說：「我了解到我們都可以……因母職的神聖召喚而歡欣。生孩子只是這項神聖召喚的其中一環。」6這項領悟，對我破碎的心，猶如撫慰油膏。我是個母親——雖然不是傳統上的意思，但是我確實有一個要扮演的角色和一份要肩負的責任。
曾擔任總會慈助會會長團第二諮理的雪麗·杜說：
「母職不只是生兒育女——儘管那確實是其中的一部份——更是我們身為女人真正的本質。母職界定了我們真正的身分，我們神聖的稟賦和天性，以及天父賜給我們的獨特特質。……
「身為天父的女兒以及夏娃的女兒，我們都是母親，而且一直都是母親。」7
透過夏娃的經驗，我了解到母職是一項召喚，要我們去愛、養育和指引年輕的一代，無論我有沒有生小孩，我都有這項召喚。我發現自己有不孕的問題後，沒有幾天，就被召喚擔任支會女青年領袖。我知道這是來自慈愛天父的一項仁慈的祝福。當我傾注心力在這項召喚上時，每個女孩都變得像是我的女兒。我覺得我愛她們，這種感覺只可能來自天父。我能夠在沒有生育兒女的情況下，體驗到身為母親的意義，真是太美好了。
我很感謝聖經中這些美好且正義的婦女的故事。我從來沒有想過，能如此深刻地理解那些生活在跟我非常不同時期的婦女；她們在面對不孕時的信心和勇氣，對我而言意義非凡。我學會去更完全相信我是神的女兒，以及祂愛我、相信我、為我預備了一個計畫。我學會去愛聖殿，並在心痛的過程中找尋學習的機會。我對身為母親的意義有了更清楚的了解。最重要的是，我學到即使是經文中最微小的細節，也能被慈愛的天父用來賜給我們知識與安慰。