Femei din perioada de început a restaurării
Jane bucurându-se de-a lungul călătoriei
Suntem noi, asemenea lui Jane Manning James, hotărâți să terminăm călătoria noastră având credință?
Ilustrație de Toni Oka
Jane Manning James era obosită de atâta mers, dar a refuzat să se oprească.
Fiul său mai mare, Sylvester, era suficient de mare să meargă lângă căruță. Dar bebelușul Silas, care se născuse în timpul călătoriei, încă trebuia ținut în brațe. Era anul 1847 și familia James avea să fie printre primii pionieri care să ajungă în valea Marelui Lac Sărat.
Jane era obișnuită cu călătoriile lungi.
Cu patru ani înainte, familia ei a părăsit casa lor dintr-un oraș din est pentru a se alătura sfinților în Nauvoo, la marginea frontierei de vest. Călătoria trebuia să dureze doar câteva zile pe râu. Dar, pentru că mulți oameni de culoare erau sclavi în Statele Unite în acea perioadă, familia lui Jane a trebuit să arate de nenumărate ori documente pentru a dovedi că sunt liberi. Și, în unele locuri, erau legi stricte care îi împiedicau pe oamenii de culoare să călătorească prin zonă – inclusiv taxarea cu până la 500 de dolari pentru o persoană.
Poate din cauza acestor taxe revoltătoare sau poate din cauza altor prejudecăți, echipajul bărcii a refuzat să îi ducă mai departe pe Jane și pe membrii familiei ei. Hotărâți, și-au lăsat în urmă multe posesiuni și au mers pe jos cu lucrurile pe care le puteau căra.
Familia lui Jane a mers pe jos mai mult de 800 de mile (1.287 km). Ei au mers în timpul zilelor umede și în timpul nopților foarte întunecate. Odată, au înaintat greoi printr-o pădure și au dormit sub cerul liber. Când s-au trezit, hainele le erau albe de la îngheț.
„Am mers până ni s-au tocit pantofii și picioarele au început să ni se umfle și să avem răni care sângerau”, și-a amintit Jane. „I-am cerut lui Dumnezeu, Tatăl Etern, să ne vindece picioarele și rugăciunile noastre au primit răspuns.”1
În timp ce au îndurat această călătorie grea, Jane a cântat imnuri împreună cu părinții și frații și surorile ei, slăvindu-L pe Dumnezeu. În cele din urmă, după aproximativ trei luni de mers, ei au ajuns în Nauvoo. Ani mai târziu, când sfinții credincioși au plecat pentru a străbate câmpiile, Jane a fost printre primii pionieri care au început călătoria.