Tuokaa esiin Siion
Vanhin Gerrit W. Gong
kahdentoista apostolin koorumista
Koska meitä myöhempien aikojen pyhiä on siunattu palautetulla evankeliumilla, meidät on kutsuttu vahvistamaan kirkkoa ja rakentamaan Siionia.
Karttakuva Getty Images
Kautta historian Herran kansa on pyrkinyt saamaan aikaan evankeliumin mukaisen yhteiskunnan, jossa Hän voi asua. Jotta meistä voi tulla sellainen pyhien yhteisö, meidän täytyy oppia pyhittämään ja yhdistämään sydämemme ja mielemme, toimimaan oikeudenmukaisesti ilman riitaa ja kiistelyä sekä elämään vanhurskaudessa niin, ettei keskuudessamme ole köyhiä (ks. Moos. 7:18).
Esimerkiksi kun John ja Maria Linford olivat liittyneet Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoon Gravelyssa Englannissa vuonna 1842, Johnista tuli paikallisen seurakunnan johtaja. Linfordien sukulaiset ja ystävät eivät kuitenkaan jakaneet iloa, jota Linfordit löysivät evankeliumin palautuksesta. Elleivät he saisi Johnia luopumaan uudesta uskonnostaan, niin he ”näännyttäisivät hänet siihen” boikotoimalla hänen suutarinliikettään.
Vuonna 1856 jatkuva siirtolaisrahasto soi Johnille ja Marialle tilaisuuden muuttaa siirtolaisina Suolajärven laaksoon. He purjehtivat New Yorkiin kolmen poikansa kanssa. Sieltä he matkustivat Iowa Cityyn Iowaan, josta he lähtivät heinäkuussa 1856 kohtalokkaan James G. Willien käsikärrykomppanian mukaan.
Varhain aamulla 21. lokakuuta lähellä Sweetwaterjoen rantapengertä Wyomingissa John lausui viimeiset sanansa.
”Olen iloinen siitä, että me tulimme”, hän sanoi Marialle, kun tämä kysyi häneltä, oliko hän pahoillaan siitä, että he olivat lähteneet Englannista. ”En elä siihen saakka, että pääsisin Suolajärven laaksoon, mutta sinä ja pojat pääsette, enkä kadu mitään, mitä olemme kestäneet, jos poikamme voivat varttua aikuisiksi ja kasvattaa oman perheensä Siionissa.”1
Mikä on Siion?
Harvat aiheet Herran Jeesuksen Kristuksen syntymää lukuun ottamatta ovat innoittaneet muinaisia ja nykyisiä profeettoja ja pyhiä enemmän kuin Israelin huoneen kokoaminen myöhempinä aikoina ja Siionin rakentaminen valmistauduttaessa Vapahtajan toiseen tulemiseen.2
Miksi Siion on niin tärkeä myöhempien aikojen pyhille – oli silloin ja on nyt missä tahansa Herran kansaa elääkin?
Vanhin Bruce R. McConkie (1915–1985) kahdentoista apostolin koorumista on julistanut: ”Aadamin päivistä aina nykyhetkeen saakka – aina kun Herralla on ollut oma kansansa, aina kun on ollut niitä, jotka ovat kuulleet Hänen ääntänsä ja pitäneet Hänen käskynsä, aina kun Hänen pyhänsä ovat palvelleet Häntä vakaalla sydämellä – siellä on ollut Siion.”3
Pyhissä kirjoituksissa kuvaillaan Siionin yhteisöä. Henok, Nooan päivinä elänyt profeetta, jolla oli suuri usko, ”rakensi kaupungin, jota kutsuttiin Pyhyyden kaupungiksi eli Siioniksi” (Moos. 7:19). Herra asui siellä kansansa kanssa siunaten heitä ja heidän maataan (ks. Moos. 7:16–18). Herra sanoi Henokille: ”Katso, minä olen Jumala; Pyhyyden Ihminen on minun nimeni” (Moos. 7:35).
Siionin pyrkimyksenä on luoda taivaan selestisille periaatteille perustuva yhteisen uskon paikka, jossa Jumalan kansa voi kulkea Hänen kanssaan ja jossa Jumala itse voi asua.
Mormonin kirja todistaa, että kun ylösnoussut Vapahtaja oli käynyt Uudessa maailmassa, ”kaikki ihmiset koko maassa olivat kääntyneet Herraan. – –
Ja kaikki oli heille yhteistä heidän keskuudessaan; sen tähden ei ollut rikkaita eikä köyhiä, ei orjia eikä vapaita, vaan heidät kaikki oli tehty vapaiksi ja osallisiksi taivaallisesta lahjasta. – –
Ja tapahtui, ettei maassa ollut mitään kiistaa, Jumalan rakkauden tähden, joka asui ihmisten sydämessä.” (4. Nefi 1:2–3, 15.)
Varustettu vanhurskaudella ja voimalla
Henokin päivät olivat sodan, verenvuodatuksen, pelon, pimeyden ja vihan aikaa, jolloin ”Saatanan voima oli kaikkialla maan päällä” (Moos. 7:24; ks. myös jakeet 16–17, 33). Mutta Henok oli uskollinen, ja Herra kutsui hänet huutamaan parannusta.
Herra sanoi Henokille, että samankaltaisia ”suuria ahdinkoja” (ks. Moosia 3:19; OL 97:21) olisi ennen Hänen toista tulemistaan. ”Niin totta kuin minä elän, niin minä tulen viimeisinä päivinä, jumalattomuuden ja koston päivinä, täyttämään valan, jonka olen sinulle vannonut Nooan lapsista” (Moos. 7:60).
Presidentti Russell M. Nelson huomautti äskettäin meidän ajastamme: ”Pidän nykyistä [korona]pandemiaa vain yhtenä monista ongelmista, jotka kiusaavat maailmaamme, kuten viha, kansalaislevottomuus, rasismi, väkivalta, epärehellisyys ja kohteliaisuuden puute.”4 Ja kuitenkin meillä on profeetallinen vakuutus. Presidentti Nelson on sanonut myös:
”Me elämme aikaa, jota ’meidän esi-isämme odottivat innokkain odotuksin’ [OL 121:27]. Me olemme eturivissä todistamassa elävästi sitä, mitä profeetta Nefi näki vain näyssä: että ’Jumalan Karitsan voima’ laskeutuisi ’Herran liittokansan päälle, joka oli hajotettu kaikkialle maan päällä; ja heidät varustettiin vanhurskaudella ja Jumalan voimalla suuressa kirkkaudessa’ [1. Nefi 14:14].
Te, veljeni ja sisareni, olette noiden miesten, naisten ja lasten joukossa, jotka Nefi näki.”5
Kutsu koota ja siunata ihmisiä verhon kummallakin puolella, rakentaa Siionia ja valmistaa maailmaa Vapahtajamme toiseen tulemiseen koskee meitä jokaista. ”Kaikista niistä ihmisistä, jotka ovat koskaan eläneet planeetta maan päällä”, presidentti Nelson sanoi, ”me olemme niitä, jotka saavat osallistua tähän viimeiseen suureen kokoamistapahtumaan.”6
Kuinka onnistumme siinä?
Koska meitä myöhempien aikojen pyhiä on siunattu palautetulla evankeliumilla, meidät on ”kutsuttu tekemään työtä [Herran viinitarhassa] ja vahvistamaan [Hänen kirkkoaan] ja tuomaan esiin Siion” (OL 39:13). Siihen työhön tarvitaan rakkautta, ykseyttä, uskoa, palvelemista, uhrauksia ja kuuliaisuutta.
”Kun ihmiset rakastavat Jumalaa koko sydämestään ja pyrkivät vanhurskaasti tulemaan Hänen kaltaisikseen, yhteiskunnassa on vähemmän riitaa ja kiistaa. On enemmän ykseyttä”, vanhin Quentin L. Cook kahdentoista apostolin koorumista on sanonut. Hän lisäsi: ”Ykseys on laaja ja kattava termi, mutta se on aivan epäilemättä mallina ensimmäisestä ja toisesta suuresta käskystä rakastaa Jumalaa ja rakastaa lähimmäistämme. Se merkitsee Siionin kansaa, jonka sydämet ja mielet ovat ’yhteen liittyneinä ykseydessä’ [Moosia 18:21].”7.
Tuon rakkauden ja ykseyden avulla me osoitamme uskoa turvautua Vapahtajamme sovitukseen, joka voi muuttaa meitä, kun puhdistamme sydämemme ja elämämme (ks. Moosia 3:19; OL 97:21). Me kokoamme niitä, jotka ovat halukkaita tulemaan Herran luokse vanhurskaudessa. Pyhien toimitusten ja selestisten periaatteiden välityksellä me kutsumme jumalisuuden voiman elämäämme (ks. OL 105:5). Meidän liittoon kuulumisemme Jumalan ja toistemme kanssa pyhittää meidät, ja me rakennamme Siionia ja valmistaudumme Vapahtajan toiseen tulemiseen.
”Aito rakkaus on Kristuksen puhdasta rakkautta”, presidentti Henry B. Eyring, toinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, on sanonut. ”Juuri usko Häneen ja Hänen äärettömän sovituksensa täydet vaikutukset tekevät teistä ja niistä, joita rakastatte ja palvelette, kelvollisia ylimaalliseen lahjaan elää kauan odotetun ja luvatun Siionin yhteisyydessä.”8
Valmistautukaa tuleviin päiviin
Nykyajan profeetat opettavat, että Vapahtajan luokse tulemisessa on kyse henkilökohtaisesta sitoutumisesta eikä fyysisestä sijainnista.
”Kirkon varhaisina aikoina kääntymys tarkoitti usein myös muuttoa”, presidentti Nelson on selittänyt. ”Nykyään kokoaminen tapahtuu kuitenkin jokaisen kansan keskuudessa. Herra on määrännyt, että Siion perustetaan jokaisessa valtakunnassa, jossa Hänen pyhiään on syntynyt ja saanut kansallisuuden.”9
Kun otamme vastaan haasteen ja siunauksen rakentaa Siionia omassa perheessämme, seurakunnassamme, vaarnassamme ja yhteisössämme, me odotamme John ja Maria Linfordin tavoin päivää, jolloin lapsemme ja lastenlapsemme voivat jokaisen kansakunnan, suvun ja kielen keskuudessa ”varttua aikuisiksi ja kasvattaa oman perheensä Siionissa”.
Etsiessämme ensin Herraa ja Hänen vanhurskauttaan me rukoilemme, että ”hänen valtakuntansa edistyisi maan päällä, jotta sen asukkaat ottaisivat sen vastaan ja valmistautuisivat tulevien aikojen varalle, jolloin Ihmisen Poika tulee alas taivaan halki vaatetettuna sädehtivään kirkkauteensa kohtaamaan Jumalan valtakunnan, joka on perustettu maan päälle” (OL 65:5).