Первые женщины Восстановления
Храброе участие в политической жизни в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия
Обратившись к руководителям правительства с непопулярными вопросами, Эммелина Б. Уэллс и Зина Янг Уильямс были благословлены даром уверенности.
Рисунок Тони Ока.
Выйдя из поезда в столице США, Вашингтоне, федеральный округ Колумбия, эти две женщины, несмотря на усталость, были настроены решительно. После пятидневного путешествия из Солт-Лейк-Сити Эммелина Б. Уэллс и Зина Янг Уильямс надеялись значительно продвинуть дело членов Церкви, но понимали, что столкнутся с сопротивлением.
В январе 1879 года они посетили национальные собрания, посвященные избирательному праву женщин, и подали петиции в конгресс США, прося законодателей отменить суровый закон, направленный против Церкви.
«Я желаю сделать все, что в моих силах, чтобы помочь поднять уровень жизни моего народа, особенно женщин», – записала Эммелина в своем дневнике1. С 1877 по 1924 год она была редактором газеты Woman’s Exponent, публикуемой для женщин Церкви, где она выступала за добрые дела в домах и общинах.
Лидеры движения за избирательные права женщин, Элизабет Кэди Стэнтон и Сьюзен Б. Энтони, «сердечно приветствовали» двух женщин из Юты2. Они любезно направили их в комитет, передающий корреспонденцию президенту страны, Ратерфорду Б. Хейсу3.
Эммелина уверенно держалась во время беседы с ним, после чего записала: «Когда мы предоставили ему несколько фактов, касающихся состояния этого народа, а также вероятных последствий жестких и суровых мер, он отметил, что никогда раньше не рассматривал этот вопрос в том свете, в каком мы его представили». Президент Хейс пригласил свою жену Люси выслушать их обращение. «Она по-женски явно симпатизировала нам»4.
В течение еще двух недель Эммелина и Зина старались донести влиятельным законодателям послание от имени Церкви. Эммелина вспоминает, что они «часто встречались с людьми, проявлявшими горячий интерес» к их посланию5.
Хотя в том году они не смогли добиться успеха в изменении общественного мнения, в течение еще семнадцати лет Эммелина и ее сестры из Общества милосердия выступали за права женщин и членов Церкви. К счастью в 1896 году Юта стала штатом и многие религиозные и гражданские права были восстановлены.