Getrouw ouder worden

Hoogwaterwaarschuwing

Don L. Searle

De auteur woont in Idaho (VS).

Hoe kunt u uw dierbaren helpen om obsceniteit, geweld en pornografie in de hedendaagse media te ontlopen?

Enkele jaren geleden fotografeerde ik in een klein stadje in Illinois, aan de oever van de Mississippi, twee borden die aan bomen langs de rivier bevestigd waren. Op één bord staat: ‘De rivier heeft in juli 1993 dit niveau bereikt.’ Op het volgende bord, hoger in de boom, staat: ‘De Mississippi heeft in juni 2008 dit niveau bereikt.’ Aan de overkant van de weg, enkele meters bij die borden vandaan, staan prachtige huizen met een adembenemend uitzicht op de rivier. Maar deze huizen, hoe mooi ze ook zijn, liggen ruim binnen het overstromingsgevoelige gebied. Toen ik de twee borden zag en vervolgens naar de nabijgelegen huizen keek, kwamen er twee gedachten bij me op:

De tijd om je op overstromingen voor te bereiden, is niet als het water al tot aan je knieën staat.
Als je willens en wetens in overstromingsgevoelige gebieden bouwt, kun je logischerwijze niet klagen als het vuile, kolkende water aantast wat je zo dierbaar is.

Bestrijd de overstroming

De wereld van nu komt geregeld onder water te staan – door een overstroming van obsceniteit, geweld en pornografie, vermomd als amusement. De overstroming is zo omvangrijk en gevaarlijk dat zij de wereld met verdorvenheid en smerigheid vervuilt, die zo gewoon zijn geworden dat zij voor velen niet schokkend meer zijn.

Wat kunnen wij als senioren doen om te voorkomen dat onze dierbaren door zo’n overstroming worden meegesleurd? Hoe kunnen we ertoe bijdragen dat zij het fundament van hun leven ver van de bron van mogelijke problemen leggen?

Ouders hebben de taak om hun kinderen te onderwijzen. En als grootouder heb ik geleerd dat we onszelf niet moeten opdringen. En als het onderwerp ter sprake komt? Ik had niet zo lang geleden een gesprek met een van mijn kleinzoons, die nu op zending is. Hij vertelde me dat jongeren tegenwoordig elke dag tussen zedelijkheid en onzedelijkheid moeten kiezen. Dit zijn enkele onderwerpen die we samen hebben besproken, met suggesties voor jongeren om ermee om te gaan:

Soms is het nodig om beslissingen te nemen die niet populair zijn of door anderen belachelijk worden gemaakt. Hoe moeten we bijvoorbeeld omgaan met films of programma’s waarin ‘slechts één of twee slechte scènes’ voorkomen of waarvan de classificatie ‘alleen voor taal en geweld’ is?
Als je twijfelt of vraagtekens plaatst bij de inhoud van een bepaalde film of serie, probeer je dan voor te stellen hoe je aan je familieleden – of misschien aan de Heiland – zou uitleggen waarom die film of serie waardevol genoeg leek om er tijd aan te besteden.
Klik niet op dingen die ongetwijfeld inhoud bevatten die je normen in gevaar kunnen brengen. Wat verwacht je als je klikt op ‘Foto’s die te sexy waren om in de jaren tachtig gepubliceerd te worden’?
Sommigen zeggen weleens iets als ‘Mijn ouders laten mij ernaar kijken.’ Als ze dat zeggen, blijf dan trouw aan je eigen normen en geef niet toe aan de druk van anderen.
Anderen beweren dat ‘alles nu anders is’. Maar in werkelijkheid zijn er geen nieuwe zonden in deze of andere generaties. De duivel bedenkt alleen nieuwe en brutalere manieren om ze te presenteren. Denk aan deze tekst: ‘Ik kan u niet alle manieren vertellen waarop u zonde kunt begaan. […] Maar dit kan ik u wél zeggen, […] let […] op uw gedachten en op uw woorden en op uw daden’ (Mosiah 4:29–30).
Wees er volledig van overtuigd waarom je sommige dingen niet bij je thuis wilt zien of horen. Je kunt verwachten dat je gevraagd wordt waarom, dus bedenk van tevoren een antwoord.

Blijf bij het vuil vandaan

In mijn gesprek met mijn kleinzoon merkte ik dat hij mijn raad op prijs stelde. Hij vond het fijn om met mij over zijn zorgen te praten. Door dit gesprek, besefte ik dat wij senioren ertoe kunnen bijdragen dat jonge mensen in zichzelf de zoon of dochter zien van wie onze hemelse Vader hoge verwachtingen heeft.

Hier zijn enkele andere dingen die mijn kleinkinderen en ik hebben besproken toen zij mij vroegen hoe ze in deze vieze wereld rein kunnen blijven:

De Heer heeft ons gewaarschuwd voor de ‘listen en lagen die in de laatste dagen in het hart van samenspannende mensen bestaan’ (Leer en Verbonden 89:4). Hij had het niet alleen over mensen die middelen verkopen die het lichaam schaden. Er zijn ook samenzweringen die op onze geest en ziel zijn gericht. De grondlegger van die samenzweringen is hetzelfde wezen dat ons van onze hemelse Vader probeerde weg te trekken nog voordat wij een sterfelijk lichaam hadden.
Zij die zich inzetten om viezigheid te omzeilen, kunnen ook te maken krijgen met de spot en hoon van hun medemensen. Soms komt die kritiek juist van mensen die zij bewonderen of respecteren. Dat is wellicht het moment waarop de spot het meest pijn doet.
Anderen proberen ons er misschien van te overtuigen dat er goede redenen voor onze verkeerde gedachten zijn: ‘Volwassen, geïnformeerde mensen moeten kunnen omgaan met de veranderende zedelijke normen van deze tijd. Waarom kunt jij dat niet?’ Dergelijke vragen, die als ‘verlicht’ worden voorgesteld, negeren de door God gegeven keuzevrijheid om onze eigen normen te kiezen. Wij hebben geen controle over de wereld of de keuzevrijheid van anderen. Zij nemen hun eigen beslissingen. Onze enige bescherming is de controle over onze eigen beslissingen.

Bouw buiten het overstromingsgevoelige gebied

De huizen langs de Mississippi geven een signaal af: als je ervoor kiest een huis bij de rivier te bouwen, loop je weliswaar een tijdje geen gevaar, maar vroeg of laat zal de rivier buiten zijn oevers treden. Ouderling Neal A. Maxwell (1926–2004) van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft ooit over de leden gesproken die wel een woning in Zion willen bouwen, maar tegelijkertijd een zomerhuisje in Babylon willen aanhouden.¹ De Heer heeft zijn volk gewaarschuwd dat het Babylon moet ontvluchten of het risico lopen vernietigd te worden (zie Leer en Verbonden 64:24; 133:14). Als wij naar de influisteringen van de Heilige Geest luisteren, zal Hij ons waarschuwen als we te dicht bij Babylon zijn.

Onze enige bescherming is ons huis op een stevig fundament, ver boven het overstromingsgevoelige gebied, te bouwen.

Toen ik de foto van de twee borden bij de Mississippi nam, waren mijn vrouw en ik op zending bij de historische gebouwen in Nauvoo. In de steenfabriek legden we aan de bezoekers uit hoe belangrijk het is om op een stevig fundament te bouwen. Als er kleine kinderen in een groep waren, vroegen wij een van hen het verhaal te beschrijven dat Jezus vertelde, over de wijze man die zijn huis op de rots bouwde (zie Mattheüs 7:24–27). Dan spraken we over Helaman 5:12, waarin staat wie de rots is waarop we moeten bouwen: ‘onze Verlosser, die Christus is’.

Waar we ons fundament ook bouwen, we zullen in dit leven stormen moeten trotseren. In Helaman 5:12 staat dat wij op het fundament van Jezus Christus moeten bouwen, zodat ‘wanneer de duivel zijn krachtige winden zendt, […] wanneer al zijn hagel en zijn hevige storm [ons] zullen striemen, die geen macht over [ons] zullen hebben’ (cursivering toegevoegd).

Als wij ons geestelijke fundament op de rots van onze Verlosser bouwen, en onze kinderen en kleinkinderen aanmoedigen hetzelfde te doen, zullen wij de overstromingen kunnen weerstaan omdat Hij bij ons is.