Digitaal thema-artikel: Geloofsportret
Door bediening ben ik teruggekomen
Toen ik naar de kerk terugkeerde, kreeg ik gemoedsrust en ging ik inzien wat echt belangrijk is.
Foto, Leslie Nilsson
Mijn huisonderwijzer, Val Riggs, was eerst onze bisschop en later onze ringpresident. Hij gaf leiding aan het plaatselijke instituut voor godsdienstonderwijs. Hij stond op het punt om met pensioen te gaan en naar zijn huis in Utah (VS) terug te keren. Maar hij zei dat hij pas zou vertrekken als ik in de tempel was getrouwd.
‘Nou, dan zult u hier nog lang zijn’, zei ik tegen hem. ‘Ik weet niet of dat ooit zal gebeuren.’
‘O, ja, dat gaat zeker gebeuren’, antwoordde hij.
Hij had geloof in me en gaf nooit de moed op. Hij belde me zelfs op terwijl ik aan het werk was. Ik zei dan: ‘President, ik ben in de ether!’ En hij zei dan: ‘Mijn vrouw bakt koekjes. We komen vanavond even langs!’
Hij bleef tijdens mijn terugkeer naar de kerk in Baton Rouge wonen en hield mijn geestelijke groei in het oog. Toen de recessie in 2008 toesloeg, was hij de eerste persoon die ik belde.
‘President Riggs,’ zei ik, ‘ik ben mijn baan bij de radiozender kwijtgeraakt!’
‘Geweldig!’ antwoordde hij.
‘Geweldig?’ vroeg ik verbaasd.
‘Het komt wel goed’, zei hij.
Toen ik mijn huisbezoekster belde, zei ze ook: ‘Geweldig!’
Waarom waren ze blij dat ik mijn baan kwijt was? Want telkens als ze met me spraken, hoorden ze dat ik het moeilijk had. Ik stond met één been in de kerk en met mijn andere been in de wereld. Mijn baan verliezen werd een grote zegen. Daardoor kon ik met beide benen in de kerk gaan staan.
Ik was inactief geweest. Ik kwam uit een relatie waarin ik mishandeld werd. Ik heb het als kind erg moeilijk gehad. Ik bad over mijn leven en probeerde stand te houden.
Mensen zeiden: ‘O, je ontmoet beroemdheden, je reist, je doet dit, je doet dat.’ Maar dat was geen gemoedsrust. Dat kun je geen succes noemen.
Het is niets vergeleken met de gemoedsrust van de Heiland. Ik kreeg gemoedsrust toen ik naar de kerk terugkeerde. In de tempel trouwen, dat is pas succes hebben. Een eeuwig gezin is het echte leven.
Het plan van de Heer
Als de Heer een plan heeft, houdt Hij Zich daaraan, hoewel het misschien niet met jouw plannen overeenkomt. Toen ik mijn baan kwijt was, gingen mijn ogen open en veranderde er iets voor mij. President Riggs bleef, en hij hield toezicht op mijn groei. Mijn getuigenis van bediening is heel groot. Het is belangrijk om anderen niet op te geven. Door bediening ben ik teruggekomen.
Ik heb mijn man, Dustin, tijdens een concert van Gladys Knight en haar koor ontmoet. Hij en zijn ouders waren het beste voorbeeld voor mij. Met hun hulp heb ik een sterker getuigenis gekregen, en met de hulp van mijn schoonmoeder ben ik uitgegroeid tot de persoon die ik nu ben. Zij en mijn moeder zijn mijn steun en toeverlaat. President Riggs had gelijk: ik trouwde in de tempel – in 2009 in de Baton Rougetempel (Louisiana).
Vandaag heb ik een bedrijf zonder winstoogmerk voor jonge meisjes. Ik ben jongevrouwenpresidente geweest, en ik heb de hulpmiddelen, structuur en alles wat we in de kerk leren in mijn bedrijf toegepast. Ik laat me door de Heer leiden.
De meisjes in mijn organisatie herinneren me aan mezelf als jongevrouw – ze proberen gewoon hun weg te vinden. Ze zijn slim, getalenteerd en hebben soms een ruw randje. Ik kan me goed met hen vereenzelvigen. Ik begrijp wat ze zeggen. Daarom was ik misschien in de hiphopindustrie werkzaam.
Elk jaar hebben we een van de grootste jeugdconferenties in ons gebied voor meisjes. We nodigen sprekers uit en ik gebruik mijn contacten om beroemdheden uit te nodigen. Er komen ruim 800 meisjes. We hebben inspirerende lessen, en we geven de meisjes liefde en begeleiding bij het nemen van verantwoordelijke beslissingen.
Ik probeer die jongevrouwen met christelijke liefde te begeleiden. Ik weet waar ze moeite mee hebben. We lachen samen, we huilen samen en we dienen samen in de gemeenschap. Ik vertel verhalen over mijn leven.
‘Maak niet de fouten die ik heb gemaakt’, zeg ik altijd. ‘Ik weet wat je doormaakt, maar met geloof, gebed, liefde en geestelijke begeleiding kun je de wereld overwinnen.’