In het tijdperk van desinformatie waarheid vinden
Met deze vijf ideeën kunt u mediageletterdheid ontwikkelen en die met goddelijke leiding combineren.
Pas op waar je in de zee van informatie naar vist. Misschien vind je wat je niet zoekt.
We leven in ongekende tijden. Het is geweldig om in een paar seconden toegang tot onmetelijke hoeveelheden informatie te hebben. Maar hoe weten we of die informatie betrouwbaar is, vooral als we belangrijke beslissingen moeten nemen? Een van de manieren waarop we op deze moeilijke wateren kunnen navigeren, is door ‘mediageletterdheid’.
Wat bedoelen we met mediageletterdheid, en hoe kunnen we daarmee voorkomen dat we in deze laatste dagen misleid worden? Mediageletterdheid is ‘het vermogen om berichten op verschillende manieren te bekijken, analyseren, evalueren en creëren.’1 Dat zijn allemaal nuttige vaardigheden die we vooral in tijden van desinformatie moeten ontwikkelen.
Hier zijn enkele dingen die u kunt overwegen bij het ontwikkelen van uw eigen mediageletterdheid.
1. Doe uw huiswerk
In de Schriften staat: ‘In de mond van twee of drie getuigen zal elke zaak vaststaan’ (2 Korinthe 13:1). Hetzelfde beginsel kan worden toegepast op onze inspanningen om naar waarheidsgetrouwe en juiste informatie te zoeken. Hoewel we met een eenvoudige zoekopdracht gemakkelijk antwoord op belangrijke vragen kunnen vinden, kost het controleren van de juistheid van die informatie tijd en moeite. Daarnaast schuilt er ook gevaar in het vertrouwen op slechts één stem, vooral in een tijd waarin mediavooroordelen lijken te overheersen en steeds meer mensen bepaalde agenda’s willen promoten. We kunnen beter geïnformeerd worden als we meerdere bronnen raadplegen, zoals boeken, krantenartikelen, academische studies en andere betrouwbare informatie van deskundigen.
2. Controleer de bron en controleer die dan opnieuw
We hebben de neiging om veel van de informatie die we vinden klakkeloos aan te nemen, vooral als we denken dat we de bron van die informatie kunnen vertrouwen. Maar zelfs de allerbest bedoelde bronnen kunnen soms onjuist zijn. Het is dus belangrijk dat we de tijd nemen om de gevonden informatie te verifiëren, vooral als we ernaar willen handelen of er met anderen over willen praten.
3. Wees bewust van de ‘echokamer’ op sociale media
Uit een recente enquête van het Pew Research Center blijkt dat bijna de helft (48 procent) van de Amerikaanse volwassenen nieuws en informatie via sociale media ontvangt.2 Hoewel sociale media een geweldig informatiemiddel kunnen zijn, is de inhoud van onze feeds grotendeels gebaseerd op strategieën om onze aandacht te trekken in plaats van ons waardevolle en juiste informatie te verstrekken. Door deze personalisatiealgoritmen en de mogelijkheid om onze vriendenkring op deze platforms te beperken, creëren we een mogelijke ‘echokamer’, waar onze eigen overtuigingen en meningen worden uitvergroot en we informatie krijgen die uitsluitend op onze eigen belangen is gericht.
Sociale media kunnen ook een voedingsbodem voor valse en misleidende informatie zijn, vanwege het gemak waarmee iemand content kan aanmaken en delen. Het is noodzakelijk dat we alle informatie die we op sociale media zien, zorgvuldig onderzoeken en de waarheid ervan controleren voordat we het aanvaarden of delen. President Russell M. Nelson heeft ons gewaarschuwd: ‘Als sociale media of andere nieuwskanalen uw voornaamste bron van informatie zijn, kunt u de influisteringen van de Geest niet goed horen.’3
4. Luister naar de Geest
De wereld is vol concurrerende boodschappen die ons vertellen wat we moeten denken en doen. President James E. Faust (1920–2007), tweede raadgever in het Eerste Presidium, heeft gezegd dat we de ‘ruis’ in de wereld het beste kunnen overwinnen door naar de stem van de Geest te luisteren en die te volgen. ‘Die methode vraagt geduld in een wereld die onmiddellijke bevrediging wil. Het is een rustige, vreedzame en subtiele methode in een wereld die hunkert naar alles wat luid, opdringerig, snel, opzichtig en grof is.’4
De Geest is een krachtig hulpmiddel waarmee we juiste en waardevolle informatie kunnen vinden. We kunnen troost vinden in deze belofte van Moroni: ‘Door de macht van de Heilige Geest kunt u de waarheid van alle dingen kennen’ (Moroni 10:5). Hoe weten we wanneer de Geest tot ons spreekt? De Heer heeft tegen Oliver Cowdery gezegd: ‘Ik zal in uw gedachten en in uw hart tot u spreken door de Heilige Geest, die op u zal komen en die in uw hart zal wonen’ (Leer en Verbonden 8:2).
Het kan onze beste intellectuele inspanning vergen om waarheid van dwaling te onderscheiden, en onze uiterste inzet om zo te leven dat we de Geest bij ons hebben. Pas op dat u zich niet met media of aanverwante content bezighoudt die de Heilige Geest kan verdrijven.
Net als een vuurtoren kan de raad van profeten en apostelen de weg verlichten en ons waarheid van dwaling helpen onderscheiden.
5. Volg de profeet
Tijdens hun lange, moeilijke tocht uit Egypte begonnen de Israëlieten tegen de Heer te morren. Zij vroegen Mozes: ‘Waarom hebt u ons uit Egypte laten vertrekken om te sterven in de woestijn?’ (Numeri 21:5). Ten gevolge van hun gemopper werden er gifslangen onder het volk gezonden. Velen van hen werden gebeten en stierven. Toen Mozes voor hen naar de Heer ging, droeg de Heer hem op om een koperen gifslang te maken en die aan een staak te bevestigen. Wie gebeten waren, hoefden alleen maar naar de koperen slang te kijken om in leven te blijven – een eenvoudige oplossing voor een levensbedreigend probleem. De Israëlieten die ervoor kozen om te kijken, bleven in leven. (Zie Numeri 21:6–9.) Maar voor anderen was de oplossing te eenvoudig, dus zij kozen ervoor om niet te geloven. Ze keken niet naar de slang en stierven uiteindelijk. (Zie 1 Nephi 17:41; Alma 33:19–20.)
In onze tijd worden we geconfronteerd met soortgelijke ‘gifslangen’ in de vorm van valse, verdeeldheid zaaiende, of zelfs kwaadwillige informatie die is bedoeld om ons en anderen kwaad te doen. Als we die informatie tot ons nemen, kan die – geestelijk, mentaal en emotioneel – net zo dodelijk zijn als de giftige slangen voor de Israëlieten waren.
In deze laatste dagen is onze beste verdedigingslinie tegen de desinformatie die ‘de uitverkorenen [kan] misleiden’ (Mattheüs 24:24) luisteren naar de levende profeet. Hoewel de wereld de raad van de profeet misschien niet waardeert, weten wij dat hij de spreekbuis van de Heer is. De Heer heeft gezegd: ‘Hetzij door mijn eigen stem, hetzij door de stem van mijn dienstknechten, dat is hetzelfde’ (Leer en Verbonden 1:38). Het is belangrijk dat we nieuws en informatie balanceren met het woord van de Heer, zoals de raad die zijn profeten en apostelen ons geven. Als we op hun aanwijzingen vertrouwen en controleren of wat we van de wereld horen overeenkomt met wat we van de Heer en zijn profeten horen, is het makkelijker om waarheid van dwaling te onderscheiden.
Wijsheid zoeken
Met alle desinformatie die ons ter beschikking staat, is het geen wonder dat Paulus heeft gezegd dat de mensen in de laatste dagen ‘altijd leren en nooit tot kennis van de waarheid kunnen komen’ (2 Timotheüs 3:7).
Het gemak waarmee we toegang tot informatie kunnen krijgen, is een gave van onze hemelse Vader. Maar ondanks alle informatie die we kunnen krijgen, geldt: ‘Het beginsel van wijsheid is: verwerf wijsheid, en bij alles wat je verwerft: verwerf inzicht’ (Spreuken 4:7). Dat is iets waarvoor we geen zoekmachine kunnen gebruiken.
Want als we naar wijsheid streven, geldt: ‘Zoek kennis, ja, door studie en ook door geloof’ (Leer en Verbonden 88:118). Als we goede mediageletterdheid en onze beste intellectuele inspanningen combineren met het naleven van het evangelie en onze beste geestelijke inspanningen, zullen we de leiding van de Geest ontvangen die we nodig hebben om waarheid van dwaling te onderscheiden en misleiding door de stortvloed van desinformatie om ons heen te vermijden.