「应许的弥赛亚」，2022年12月，利阿贺拿。
应许的弥赛亚
从亚当的时代起，神就召唤祂的仆人来见证，一位愿意爱世人、为他们带来希望和喜乐的弥赛亚将会来临。
看哪，神的羔羊，瓦特·雷恩绘
当耶稣降生在伯利恒时，天使显现，高声呼喊「在至高之处荣耀归与神」（路加福音2：14），这并不令人感到意外；他们知道这个小婴孩将开启通往不死和永生的大门，他们为此感到欢欣。一颗星出现、照亮天空，用这方式来彰显全能之神所生的儿子来到尘世，是再恰当不过的了。
数千年来，众先知都见证，应许的弥赛亚将会降生，祂会「救赎所有相信祂名的人」（希拉曼书14：2）。
以赛亚预言：「因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利」（以赛亚书7：14）。
弥迦宣告：「伯利恒的以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古，从太初就有」（弥迦书5：2）。
尼腓看见一位童贞女「臂膀里抱着一个小孩」，天使告诉他，那是「神的羔羊，是的，即永恒之父的儿子」（尼腓一书11：20，21）。
当我读到先知对祂的降生所作的应许——尤其是在圣诞季节时，我再次感受到，圣灵对我见证，耶稣基督就是弥赛亚。当我研读救主的话语和生平时，我因祂为我们每个人所做的一切，而更认识祂、更爱祂。爱的精神就是圣诞精神。
「神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不致灭亡，反得永生」（约翰福音3：16）。
神子这份礼物，是无价的礼物。祂这份礼物照亮我们的道路，并提升我们；祂这份礼物支撑我们度过尘世旅程中艰难的日子；祂这份礼物带来神圣的爱、持久的希望和真正的喜乐。
神圣的爱
当我们思索耶和华在天父的指示下所行的创造，是多么浩瀚无垠时，我们自然而然会赞叹祂的大能，想要崇拜祂。祂的地位远高于我们，但却在卑微的环境中出生，让人感受到无与伦比的爱。
耶稣大可让父来选择祂降生的环境。为了应验弥迦的预言（见弥迦书5：2），耶稣降生在犹大山区的一个小村庄；谦卑的牧羊人欢迎祂的到来；博士跟随一颗星，前来崇拜祂；政治领袖惧怕祂；为了救祂，祂的父母不得不逃到异国他乡。
当可以安全返乡时，马利亚和约瑟被指示要往加利利山区一个不起眼的村庄去。耶稣在那里住了将近30年，然后才开始从事充满爱的公开传道。
耶稣基督选择离开在父右边的宝座，降世为人；祂这样做，是因为祂爱天父每个将诞生到世上的灵体儿女，包括你和我。
在祂传道期间，不论贫富、男女、老少、健康和病弱，耶稣都平等对待。祂不会排斥那些信仰不同，或文化背景不同的人。祂从前爱每个人，祂现在仍爱每个人。
世界的希望
一首广受欢迎的圣诞颂歌恳求说：「以马内利，恳求降临，救赎释放以色列民。」1
我们可能不会像古代以色列人那样，被囚禁在埃及或巴比伦，但我们还是被囚禁——被罪和死亡囚禁。就像古以色列人一样，我们希望能获得解救。「救主，就是主基督」（路加福音2：11）的降生，预示着这个希望的实现；这就是为什么我们要歌颂伯利恒：「万世希望，众生忧喜，今宵集中于您。」2
耶稣基督的降生、生平、被钉十字架和复活，构成了医治、自由和解救的「〔好〕信息」（路加福音2：10）。
以赛亚在谈到弥赛亚时说：「主耶和华的灵在我身上；因为耶和华用膏膏我，叫我传好信息给谦卑的人（或译：传福音给贫穷的人），差遣我医好伤心的人，报告被掳的得释放，被囚的出监牢」（以赛亚书61：1）。
你还记得，耶稣基督开始在尘世传道时，曾在拿撒勒的一个会堂里读出这段话；接着，祂宣告：「今天这经应验在你们耳中了。」（路加福音4：21）。
由于婴孩基督成了弥赛亚，祂藉着遵行父的旨意来光大祂的传道事工和使命，因此祂能解救我们脱离属灵和身体的死亡。
「祂是伟大的君王以马内利，如今站在祂父的右边。祂是世界的光、生命和希望。祂的道路乃是今生通往幸福、来生迈向永生之路。」3
基督在客西马尼园，哈利·安德生绘
因主得喜乐
马槽中的这个婴孩是神的儿子，父将祂作为礼物，差祂来担任我们的救主。因祂的来临，我们感受到喜乐，使我们的重担得以减轻（见阿尔玛书33：23）；因为这位伯利恒的婴孩不仅解救我们脱离罪和死亡，还解救我们脱离忧伤、怀疑、恐惧和痛苦。
回想一下雅各针对以色列圣者的来临所作的教导：
「我们的神何其神圣！祂通晓万事，无所不知。
「祂来到世上，好拯救所有的人，只要他们听从祂的声音；因为看啊，祂承受所有人的痛苦，是的，承受属于亚当家族的每一个人，包括男人、女人和小孩的痛苦。
「祂承受这些，好使复活能临到所有的人，使他们在大审判之日，都能站在祂面前」（尼腓二书9：20-22）。
若要拥有圣诞精神，我们不仅要阅读祂的话语，研读祂的生平，更要根据所学采取行动；这包括将救主的羊聚集到祂的羊圈中，来喂养他们。我们因祂的降生和祂福音的复兴而感受到喜乐，当我们分享这份喜乐时，就会聚集在一起。如果我们行走在主为我们制定的道路上，就会拥有祂的光，能向他人指明通往祂的道路。
人生可能很艰难，困境也会威胁我们的信心。遭遇考验和不幸时，我们可能会怀疑，我们对神子的信心是否是一种枉然的希望；但考验的目的是要将我们拉向救主，这样祂才能使我们更有能力，去提升他人来归向祂。当我们因祂的来临而感到「放心」（尼腓三书1：13）并与人分享时，就能软化人心，使他们抬起头来。我应许，那日子将会来到——如果它尚未来到的话——届时，你们对祂的来临所怀抱的信心，将会得到证实。那将会是个快乐的日子。
圣诞节是充满爱、希望和喜乐的时节，它也是感恩和反思的时节。在圣诞节期间，我们会创造新的回忆，并重温旧的回忆；我们会怀念已故的家人和朋友；我们会惊叹时光飞逝，并想知道新的一年会带来什么。在沉思的同时，我们会为这份「称为『奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君』」（以赛亚书9：6）的尊荣礼物，向神表达感谢。
愿这份圣诞礼物的精神，在此季节和未来的一整年都充满你的心。■