Råd til at gå en skræmmende og usikker fremtid i møde

Ældste Vaiangina Sikahema

De Halvfjerds

I mit personlige og professionelle liv har jeg oplevet en masse usikkerhed og lært, hvordan vor himmelske Fader kan hjælpe os igennem det.

Da jeg var ung, emigrerede min familie fra Tonga til USA. Min far var bokser, da vi boede i Tonga, og han begyndte at træne mig i boksning, da vi ankom til USA. Hans store plan var, at jeg en dag skulle blive verdensmester i sværvægt. Han lærte mig, at jeg ikke skulle være bange. Man kan ikke være bange i bokseringen, hvis det skal lykkes for en. Min far var måske ikke aktiv i Kirken på det tidspunkt, men han lærte mig alligevel så meget om at gå vanskeligheder i møde og have mod i mødet med frygt.

Boksning forberedte mig på min karriere på en særskilt måde. Jeg gik på Brigham Young University med et stipendium, fordi jeg spillede amerikansk fodbold. Og selv når jeg udførte det, som de fleste mennesker anser for at være det mest skræmmende at gøre på en fodboldbane – at gribe bolden, efter den er blevet sparket til – gjorde jeg det altid roligt. Jeg var aldrig rigtig bange. Faktisk elskede jeg udfordringerne i amerikansk fodbold.

Min far forudså, at jeg ville få en professionel karriere indenfor sport – det viste sig at være amerikansk fodbold, ikke boksning. Men jeg tror, at min træning hjalp mig både til at have tro og til at se fremad med tro og håb, når der er usikkerhed.

Vai Sikahemas far fejrer Vais touchdown på banen — Vais far fejrer sin søns touchdown på banen.

Som unge voksne står I over for en masse svære og skræmmende ting – personlige beslutninger om uddannelse, karriere, ægteskab og familie. Og I står også over for mere udbredte sager som økonomiske kriser, sociale fristelser, politiske omvæltninger og tilmed krig. Men af egen erfaring ved jeg, at når vi vælger at sætte Herren først i vores liv, er han der altid for at vejlede os gennem det hele.

Gode venners og gode menneskers indflydelse

Jeg var så heldig at have gode venner, da jeg kom hjem fra min mission. En ven, jeg havde mødt på missionærskolen, præsenterede mig for den kvinde, der senere blev min hustru. Jeg har aldrig set bort fra det faktum, at ens venner ofte afgør ens succes eller fiasko i livet. Jeres venner og mentorer kan hjælpe jer til at træffe beslutninger, der enten vil føre jer tættere på eller længere væk fra Gud.

Da jeg var med i National Football League, så jeg op til Gifford Nielsen, der også havde spillet på BYU’s hold, inden han gik videre til NFL, og derefter blev sportskommentator og senere generalautoritet og halvfjerdser. Jeg løb ind i ham en dag på en golfbane, og han gav mig et råd, der ændrede kursen for min professionelle karriere.

Vi sad i en golfvogn, bare mig og ham, og efter jeg havde fortalt ham om min plan om at arbejde inden for tv-branchen, når jeg var færdig med at spille amerikansk fodbold, ligesom han havde gjort, gav han mig et råd om ikke at gå efter en karriere, der krævede, at jeg deltog ved kampene om søndagen. På den måde ville jeg altid være i stand til at have en kaldelse om søndagen og tjene i Kirken.

Det var så enkelt, men det var et råd, jeg ikke havde tænkt på. Og det ændrede mit livs kurs.

Stå for det, I tror på

Det meste af min karriere i NFL var skræmmende og usikker. Kun 2 procent af spillerne fra universiteterne når til NFL, og selv da jeg kom på holdet, kunne jeg blive skrottet når som helst. Det var en stor velsignelse, at jeg klarede det, så længe jeg gjorde, men det var svært at leve uden noget at falde tilbage på. Det krævede en masse tro.

I NFL bevæger man sig fra hold til hold, år efter år, og flytter rundt i landet. Det virker glamourøst, men de fleste ser ikke de mindre glamourøse sider. Det er en hård måde at leve på. Og det er også en svær måde for par at leve på; det er en af grundene til, at der er så høj en skilsmisserate blandt professionelle sportsudøvere.

Det, der hjalp, var, at jeg vidste, hvor jeg stod. Jeg havde en fast grundvold i Kristus, og jeg gjorde konsekvent alle de ting, der holdt mig tæt på ham og vor himmelske Fader.

I står måske ikke over for en karriere, der er fyldt med så meget pres og fristelse, men i mit tilfælde udsatte det at være professionel sportsudøver mig for en meget anderledes livsstil, end jeg var vant til. Når vi for eksempel ankom til store byer og rejste rundt i begyndelsen, ville mine holdkammerater straks ud og deltage i forskellige aktiviteter, der ikke var i overensstemmelse med evangeliets standarder, og jeg vidste bare på det tidspunkt, at jeg ikke kunne følge både Zion og Babylon. Jeg kunne ikke svare »lad mig tænke over det« for at tilfredsstille dem. I stedet var jeg nødt til at være fast i min tro og forklare, hvorfor jeg ikke kunne tage med dem.

Sikahemaparret på deres bryllupsdag — Vai og hans hustru Keala på deres bryllupsdag.

Jeg var så heldig, at jeg var gift, mens jeg gik på universitetet. Da jeg blev en del af NFL, var min hustru og vores seks måneder gamle barn med mig. Vi var blevet gift i templet, og jeg vidste, hvad disse pagter betød for mig, og hvad de krævede af mig. Så jeg sagde til mine holdkammerater: »Nej, det der gør jeg ikke.« Og når de pressede på, sagde jeg: »Min hustru og jeg blev gift i Herrens hus, hvor vi indgik hellige pagter. Disse pagter er vigtigere for mig end noget andet.«

Og det mærkelige er, da de stillede mig de spørgsmål og blev fuldstændig sikre på, hvilken slags person jeg var, begyndte de samme holdkammerater at beskytte mig og respektere mine standarder og pagter. Det kræver mod at stå fast ved det, man tror på og værdsætter.

I begyndelsen var det skræmmende at stå over for så megen fristelse, men når jeg stolede på vor himmelske Fader og huskede helligheden og betydningen af mine pagter, når jeg blev presset, hjalp det mig altid til at stå fast på pagtsstien i løbet af min karriere. I kan gøre det samme i alle de situationer, I måtte komme i på jeres rejse.

Følg profeten

Jeg ved, at I som unge voksne i dag står over for så megen usikkerhed og frygt for fremtiden. Og I undrer jer måske over, hvad I skal gøre, og hvordan I kommer igennem det. Det lette svar er at følge profetens, præsident Russell M. Nelsons vejledning. Når en Guds profet taler og siger noget specifikt, er det lige så enkelt som blot at følge det råd.

Jeg har bemærket, at præsident Nelson kan lide at nævne enkle ting, vi kan gøre for at stå fast i vores tro. I løbet af de sidste par år har han givet Kirkens medlemmer fem ting at gøre for at øge vores tro, fem måder at øge åndeligt momentum på, tre ting, som vi bør gøre, når vi begynder på det nye år og mere.

Han giver ikke en liste over en masse ting. Bare enkle ting. Og hvis I gør disse enkle ting og er standhaftige, vil jeres liv blive forandret ved at gøre de enkleste ting. Jeres tros grundvold vil stå fast, selv når verden er skræmmende. Gør de ting, så vil I have det godt. I vil blive beskyttet.

Det minder mig om historien i Det Gamle Testamente om Na’aman, hærføreren, der led af spedalskhed. Han gik til profeten Elisa, som sagde, at han skulle gå ud og vaske sig syv gange i Jordanfloden. Officeren mente, at det var dumt, men folk omkring ham opmuntrede ham som general til bare at gøre det. Og han havde tro til at gøre det – noget så enkelt. Og han blev ren. (Se 2 Kong 5:1-15).

Ældste Sikahemas familie

Læg jeres fremtid i vor himmelske Faders hænder

Jeg er måske ikke blevet professionel bokser, men jeg lærte nogle ting om at se frygt i øjnene. Med alle de beslutninger og udfordringer, I står over for lige nu som unge voksne, beder jeg jer indtrængende om at gøre alt, hvad I kan, for altid at stræbe efter og bevare Åndens indflydelse. Det er nøglen. Som præsident Nelson har sagt for nylig: »Positivt åndeligt momentum vil holde os i gang midt i den frygt og usikkerhed, der er skabt af pandemier, tsunamier, vulkanudbrud og væbnede konflikter. Åndeligt momentum kan hjælpe os til at modstå modstanderens ubøjelige, onde angreb, og forpurre hans indsats for at undergrave vores personlige åndelige grundvold.«¹

Da jeg var yngre og stod over for at skulle flytte til et nyt land som immigrant, kunne jeg ikke forestille mig et liv, der ikke var usikkert. Efterhånden som jeg har mødt usikkerhed i løbet af mit liv og i min karriere, har jeg lært, at vi som Kristi disciple kan håndtere enhver frygt eller hindring på vores vej.

Når I omgiver jer med gode mennesker, etablerer og står fast ved jeres tro og følger profeten, vil fremtiden ikke virke så skræmmende. Og I vil kunne bevæge jer fremad med tro på trods af frygt eller usikkerhed. Når I lægger jeres fremtid i vor kærlige himmelske Faders hænder, kan I stole på, at han altid vil være der for jer.