Fridsfurstens efterföljare
När vi strävar efter att utveckla egenskaper som liknar Frälsarens, kan vi bli redskap för hans frid i världen.
I uppfyllelse av den profetia som gavs till Sakarja1 kom Jesus triumferande in i den heliga staden ridande på en åsna, som i litteraturen ansågs vara ”den judiska kungavärdighetens forna symbol”2 vilket i sanning anstod kungarnas Kung och Fridsfursten.3 Han var omgiven av en mängd jublande lärjungar som bredde ut sina kläder, palmblad och annat lövverk längs stigen där Jesus kom. De prisade Gud och ropade högt: ”Välsignad är han som kommer, kungen, i Herrens namn! Frid i himlen och ära i höjden!”4 Och åter: ”Hosianna, Davids son! Välsignad är han som kommer i Herrens namn. Hosianna i höjden!”5 Denna majestätiska händelse, som vi firar den här dagen känd som palmsöndagen, var en glädjefylld upptakt till de olidliga händelser som skulle inträffa under den ödesdigra veckan som kulminerade i Frälsarens osjälviska offer och den tomma gravens storslagna mirakel.
Som hans efterföljare är vi hans eget folk, kallade att förkunna hans härliga gärningar,6 främjare av den frid som så generöst erbjuds genom honom och hans försoningsoffer. Denna frid är en gåva som utlovas till alla som vänder sina hjärtan till Frälsaren och lever rättfärdigt. Sådan frid ger oss styrka att njuta av jordelivet och gör det möjligt för oss att uthärda de smärtsamma prövningarna på vår resa.
År 1847 gav Herren specifika instruktioner till kyrkans pionjärer som behövde frid för att förbli lugna och eniga när de stod inför oväntade svårigheter på färden västerut. Bland annat instruerade Herren de heliga: ”Upphör att strida med varandra, upphör att tala illa om varandra.”7 Skrifterna bekräftar att de som utövar rättfärdighetens gärningar och strävar efter att vandra i Herrens Andes ödmjukhet har lovats den frid de behöver för att överleva de dagar av uppror i vilka vi lever i dag.8
Som Fridsfurstens lärjungar har vi instruerats att leva med ”hjärtan förenade i enighet och i kärlek till varandra”.9 Vår älskade profet, president Russell M. Nelson, sa nyligen: ”Stridigheter bryter mot allt som Frälsaren stod för och undervisade om.”10 Vår profet vädjade också till oss att göra allt vi kan för att avsluta de personliga konflikter som nu rasar i våra hjärtan och i våra liv.11
Låt oss begrunda de här principerna med tanke på Kristi rena kärlek till oss som vi, som hans efterföljare, strävar efter att ha till varandra. Skrifterna kallar detta slags kärlek kristlig kärlek.12 När vi tänker på kristlig kärlek tänker vi vanligtvis på generösa handlingar och donationer för att lindra lidandet hos dem som upplever fysiska, materiella eller känslomässiga svårigheter. Men kristlig kärlek har inte bara att göra med något vi donerar till någon, utan är en av Frälsarens egenskaper och kan bli en del av vår karaktär. Det är inte konstigt att Herren instruerade oss att klä oss ”med kärlekens band … som är fullkomlighetens och fridens band”.13 Utan kärlek är vi ingenting14 och vi kan inte ärva den plats som Herren har berett åt oss i vår himmelske Faders boningar.15
Jesus var ett fullkomligt exempel på vad det innebär att äga detta drag av fullkomlighet och frid, särskilt när han stod inför de plågsamma händelser som föregick hans martyrdöd. Tänk ett ögonblick på vad Jesus måste ha känt när han ödmjukt tvättade sina lärjungars fötter, medveten om att en av dem skulle förråda honom samma kväll.16 Eller när Jesus några timmar senare barmhärtigt helade örat på en av männen som hade följt med Judas, hans förrädare, för att arrestera honom.17 Eller till och med när Frälsaren inför Pilatus blev orättvist anklagad av översteprästerna och äldsterna och inte yttrade ett ord till svar på de falska anklagelserna mot honom, och lämnade den romerske landshövdingen förundrad.18
Genom dessa tre tragiska händelser lärde Frälsaren oss genom sitt exempel, trots att han var tyngd av enorm sorg och stress, att ”kärleken är tålig och mild … avundas inte … skryter inte … är inte uppblåst … beter sig inte illa, den söker inte sitt, den brusar inte upp, [och] den tänker inte på det onda”.19
En annan viktig aspekt att betona, som har direkta konsekvenser för vårt lärjungeskap och hur vi främjar Frälsarens frid, är hur vi behandlar varandra. Under sin jordiska verksamhet fokuserade Frälsarens undervisning – inte bara, utan särskilt – på dygderna kärlek, kristlig kärlek, tålamod, ödmjukhet och medkänsla – grundläggande egenskaper för dem som vill komma närmare honom och främja hans frid. Sådana egenskaper är gåvor från Gud, och när vi strävar efter att utveckla dem börjar vi se vår nästas olikheter och svagheter med större empati, lyhördhet, respekt och tolerans. Ett av de tydligaste tecknen på att vi närmar oss Frälsaren och blir mer som han är det kärleksfulla, tålmodiga och vänliga sätt varpå vi behandlar våra medmänniskor, oavsett omständigheterna.
Vi ser ofta människor som uttalar sig negativt och till och med nedsättande om andras upplevda egenskaper, svagheter och åsikter, främst när dessa egenskaper och åsikter skiljer sig från eller strider mot hur de själva agerar och tänker. Det är mycket vanligt att se dessa människor föra sådana kommentarer vidare till andra, som upprepar det de hört utan att verkligen känna till alla omständigheter kring en situation. Tyvärr uppmuntrar sociala medier till ett sådant beteende i relativa sanningars och öppenhetens namn. Utan återhållsamhet leder digitala konversationer ofta till personliga angrepp och hetsiga tvister, vilket skapar besvikelser, sårar hjärtan och sprider fientlighet.
Nephi profeterade att i de sista dagarna skulle fienden rasa i människor och hetsa dem till vrede mot det som är gott.20 Skrifterna lär att ”allt som inbjuder och lockar till att göra gott, och till att älska Gud och att tjäna honom, [är] inspirerat av Gud”.21 Å andra sidan, ”det som är ont kommer från djävulen. För djävulen är fiende till Gud och strider ständigt mot honom och inbjuder och lockar till synd och till att ständigt göra det som är ont.”22
Med tanke på denna profetiska undervisning är det inte förvånande att en av motståndarens taktiker är att väcka fiendskap och hat hos Guds barn. Han gläds när han ser människor kritisera, förlöjliga och förtala varandra. Det här beteendet kan förstöra en persons karaktär, rykte och självkänsla, särskilt när personen döms orättvist. Det är viktigt att påpeka att när vi tillåter en sådan inställning i livet, ger vi utrymme i våra hjärtan för fienden att plantera ett frö av oenighet bland oss och riskerar att falla i hans glupska fälla.
Om vi inte är försiktiga med våra tankar, ord och handlingar kanske vi blir snärjda av fiendens listiga knep och förstör våra relationer till människorna omkring oss och våra nära och kära.
Bröder och systrar, som Herrens eget folk och främjare av hans frid har vi inte råd att låta dessa den ondes knep ta plats i våra hjärtan. Vi kan inte bära en sådan frätande börda som förstör känslor, relationer och till och med liv. Evangeliet representerar ett glatt budskap om stor glädje.
Naturligtvis är ingen av oss fullkomlig, och det finns säkert tillfällen när vi blir förledda till den här sortens beteende. I sin fullkomliga kärlek och allvetande kunskap om våra mänskliga tendenser försöker Frälsaren alltid varna oss för sådana faror. Han lärde oss: ”Med den dom ni dömer med ska ni dömas, och med det mått ni mäter med ska det mätas upp åt er.”23
Mina kära bröder och systrar, när vi strävar efter att utveckla egenskaper som liknar Frälsarens, kan vi bli redskap för hans frid i världen enligt det mönster som han själv fastställt. Jag uppmanar er att fundera över hur vi kan förvandlas till upplyftande och stöttande människor, människor som har ett förstående och förlåtande hjärta, människor som söker det bästa hos andra, och alltid minns att om det finns ”något som är dygdigt, älskligt eller hedrande eller berömvärt, så söker vi efter detta”.24
Jag lovar er att när vi strävar efter och utvecklar de här egenskaperna blir vi mer och mer varma och lyhörda för våra medmänniskors behov25 och får uppleva glädje, frid och andlig tillväxt.26 Herren kommer otvivelaktigt att erkänna våra ansträngningar och ge oss de gåvor vi behöver för att vara mer toleranta och tålmodiga mot varandras olikheter, svagheter och ofullkomligheter. Dessutom kan vi bättre motstå frestelsen att ta illa upp eller förolämpa dem som sårar oss. Vår önskan att likt Frälsaren förlåta dem som behandlar oss illa eller talar illa om oss kommer säkerligen att växa och bli en del av vår natur.
Må vi i dag, denna palmsöndag, breda ut våra kärleksdräkter och palmblad av kristlig kärlek och gå i Fridsfurstens fotspår när vi förbereder oss för att nästa söndag fira miraklet med den tomma graven. Som bröder och systrar i Kristus, låt oss glatt ropa: ”Hosianna, Davids son! Välsignad är han som kommer i Herrens namn. Hosianna i höjden!”27
Jag vittnar om att Jesus Kristus lever och att hans fullkomliga kärlek, som uttrycks genom hans försoningsoffer, är utsträckt till alla som vill vandra med honom och njuta av hans frid i denna värld och i den kommande världen. Jag säger detta i Frälsarens och Återlösarens, Jesu Kristi, heliga namn, amen.