「自立课程：将财务与福音真理连结在一起」，2024年1月，利阿贺拿。
自立课程：将财务与福音真理连结在一起
自立课程能帮助参与者，为他们的财务需求带来灵性见解。
主给祂儿女最早的一些指示与工作和自立有关，祂在旧约中指示亚当和夏娃：「你必汗流满面才得糊口」（创世记3：19），祂也对以色列人说：「六日要劳碌」（出埃及记20：9）。
今日，教会在世界各地举办的自立小组，正帮助神的儿女改善教育、增强情绪韧力、找到更好的工作、创业，以及用更好的方式管理他们的财务，如以下经验所示。
收入拮据时缴付什一奉献
来自美国密西根州的底波拉，在婚后从未遇到财务管理上的问题。然而，自从她和丈夫分居后，缴帐单就变得没那么容易。虽然底波拉之前很喜欢经常去圣殿，但她开始在缴付什一奉献上遇到困难后，就不再去圣殿了。
她向主教求助，主教告诉她，她所属的支联会里开办了管理个人财务方面的教会自立课程。底波拉同意去上课，但一开始她看不出参加的原因：「说实话，我告诉自己：『我不知道为什么要来这里。我知道怎么编列预算，我一直都有这么做。』」
底波拉与小组成员和辅导员会面，他们每周都花两小时学习属世层面的财务稳定（如编列预算），以及属灵层面的财务稳定（如在收入上当个忠信的管家）。底波拉说：「我从来没有像这个课程那样地把两者连结在一起。」
底波拉觉得，她与天父的圣约关系，帮助她学习如何让天父参与她的财务决策。「我的天父一直都在我身边。……我必须让祂参与每一件事。」
底波拉按照她从自立小组获得的提示和指示采取行动时，就能在收入未增加的状况下，保留用来缴付什一奉献的钱、支付帐单，甚至存钱。
禧伯·郭会长（1856-1945）见证，缴付什一奉献后剩下来的收入，比起缴付什一奉献前的全部收入，可以用来做更多的事：「我见证……对神绝对诚实，缴付什一奉献的男女，……见证……神已赐给他们智慧，使他们有能力善用剩下的十分之九。这十分之九对他们更有价值，他们用这些钱做的事要比他们对神不诚实所做的事更多。」1
底波拉遵守什一奉献律法，并在预算中运用福音原则，因此「在属灵或属世的事上都」获得了祝福（摩赛亚书2：41）。自立小组的指示和来自圣灵的灵感提供一条道路，让她能获得圣殿推荐书并回到圣殿。「祂让我知道，我能做到每件我声称自己做不到的事，而且还能做得更多，」她见证道，「你今天所做的事会决定你的未来，而我希望未来能走进底特律圣殿，重新开始为祖先执行教仪。」
照片由褚又瑄和蔡耀进惠予提供
摆脱债务
台湾中台北支联会的褚又瑄，需要超乎她理解的智慧，她经历了失败的投资，并欠下巨额债务。这一切让她顿时不知所措，无法继续前进。然而，她谦抑自己，在祈祷中寻求天父的帮助。那次祈祷后，她鼓起勇气告诉丈夫发生了什么事。又瑄的丈夫蔡耀进怀着温柔和谦卑的心向她保证，他们会想出办法偿还债务。他们一起祈祷，寻求主的指引。
又瑄和耀进觉得教会的个人理财自立课程可以帮助他们。虽然债务沉重，他们还是拟定了还款计划。他们在课程的帮助下，学习到要「将什一奉献列为优先，并且……要用神的方式管理财务，」又瑄说道，「我们也学会编列预算，并排定优先顺序，只花钱买必需品。」
又瑄和耀进不仅学会负责任地编列收入预算，他们的个人理财小组也启发又瑄换工作，这项工作的转换提高了她的薪水，让她可以偿还债务。
又瑄和耀进在目标上合一，运用他们所有的奖金、投资，以及全职和兼职工作所带来的额外收入，来偿还又瑄的债务。他们在主的帮助下，支付了所有开销。最重要的是，他们仍缴付什一奉献和其他捐献。
主已宣告：「我的目的就是要供应我的圣徒。……但是必须按照我自己的方式去做」（教义和圣约104：15-16）。世界各地的个人和家庭，正在实践灵性和财务自立原则的过程中，发现主如何供应他们。
教导「怎么做」，而非只是「做什么」
来自美国德州的柯帝斯和普香妲·司考德，都想明智地规划财务，但要怎么做，他们无法取得共识。普香妲知道他们需要医疗保险，但柯帝斯知道他们负担不起。他们虽然彼此相爱，但不同的财务观却对他们的婚姻造成压力。「对于财务，」普香妲回忆道，「我们两个人的认知天差地远。」
柯帝斯也同意。「钱一直是个令人沮丧的话题，有些重要的事情我们并没有讨论。」
他们的主教建议普香妲和柯帝斯，开始参加支联会提供的个人理财自立课程。
课程中开放式的讨论对柯帝斯来说很管用，这让他很惊讶。他能够阐述自己的想法，并从其他了解他家庭状况的人身上获得见解。小组讨论不仅帮助柯帝斯探索福音原则，也让他找到实际运用这些原则的方法。自柯帝斯洗礼以来的六年中，他经常受到教导要增加信心、改善祈祷，并且更接近救主，而他觉得自立课程让他知道该如何改进这些事。
柯帝斯学会在家中和事业上运用福音原则在财务上后，便更深刻地发现主对他的爱。他说：「这真的增强了我的信仰，也让我更了解天父关心且在意我们。」
普香妲觉得，自立课程的灵性层面帮助她了解，即使是财务上的事务，也能融入神的计划中。「这巩固了我的见证……一步一步，律上加律。」
柯帝斯和普香妲在作财务决定时纳入主的教导，这终于让他们取得共识。「我们变成了一个团队，」普香妲说，「我不认为我们很富有，或有更多的钱，但我们确实朝着正确的方向前进。」■