«Το ένδυμα της Αγίας Ιεροσύνης», Λιαχόνα, Σεπ 2024.
Το ένδυμα της Αγίας Ιεροσύνης
Ως μέρος της προικοδότησης ναού, μας έχει δοθεί μια ιερή φυσική υπενθύμιση των διαθηκών μας – ένα σύμβολο του ίδιου του Σωτήρος.
Λεπτομέρεια από το Adam and Eve [Ο Αδάμ και η Εύα], υπό Douglas M. Fryer
Ανεξάρτητα από την προετοιμασία που αναμφίβολα τους δόθηκε και τις διαβεβαιώσεις που προσπάθησαν να θυμούνται, θα πρέπει να ήταν ένα συνταρακτικό σοκ για τον Αδάμ και την Εύα να αφήσουν τον παραδείσιο κήπο της Εδέμ και να εισέλθουν σε έναν πεπτωκότα κόσμο.
Με επίσημη επίγνωση, συνειδητοποίησαν τι σήμαινε να ανταλλάξουν την ήρεμη, ανέμελη ζωή τους με έναν κόσμο με αντίθεση, ιδρώτα, αγκάθια και θλίψη – που τελικά ακολουθείται από κάτι που ονομάζεται θάνατος. Στην αρχή δεν μπορούσαν να γνωρίζουν τι σήμαιναν όλα αυτά, αλλά σύντομα έμαθαν ότι κάθε μέρα μπορούσε να φέρει νέο πόνο. Πράγματι, το πιο οδυνηρό από όλα ήταν η συνειδητοποίηση ότι θα τα αντιμετώπιζαν όλα αυτά αποχωρισμένοι από τον Πατέρα τους στους Ουρανούς – «αποκλεισ[μένοι] από την παρουσία Του» θα κατέγραφε αργότερα ο Μωυσής.
Δεδομένου αυτού του αποχωρισμού και της μοναξιάς σε έναν κρύο, καταθλιπτικό κόσμο, πόσο παρηγορητικό θα πρέπει να ήταν για τον Αδάμ και την Εύα να θυμούνται ένα πράγμα: ότι είχαν δοθεί υποσχέσεις – κάτι ιερό και αιώνιο που ονομαζόταν διαθήκες. Είχαν υποσχεθεί ότι θα υπάκουαν τον Πατέρα όλες τις ημέρες της ζωής τους και Εκείνος είχε υποσχεθεί να παράσχει έναν Σωτήρα, ο οποίος θα ανακούφιζε τον πόνο και τη θλίψη τους, θα τους εξιλέωνε για τα λάθη τους και θα τους έφερνε με ασφάλεια πίσω στην παρουσία Του.
Όμως πώς θα θυμούνταν αυτοί οι θνητοί τι είχαν υποσχεθεί; Πώς θα είχαν επίγνωση της επικίνδυνης κατάστασής τους – επίγνωση όλη την ώρα, μέρα και νύχτα;
Μία υπενθύμιση των διαθηκών τους
Για μια τέτοια υπενθύμιση, τους έδωσε «δερμάτινους χιτώνες». Τι δώρο ήταν αυτό και πόσο επίκαιρο. Αφού έφαγαν τον απαγορευμένο καρπό, ο Αδάμ και η Εύα συνειδητοποίησαν σχεδόν αμέσως ότι ήταν γυμνοί. Πρώτα προσπάθησαν να καλύψουν τη γύμνια τους με φύλλα συκής. Μετά, φοβούμενοι ότι αυτό δεν ήταν επαρκές, προσπάθησαν να κρυφτούν από τον Κύριο. (Μια τέτοια ανόητη προσπάθεια ήταν απόδειξη ότι η θνητότητα είχε αρχίσει να επηρεάζει!) Από εκείνη τη στιγμή μέχρι σήμερα, ένας στοργικός Πατέρας έχει προσκαλέσει τα παιδιά Του να έλθουν, από την κρυψώνα τους, κοντά Του. Και όπως με τους δερμάτινους χιτώνες τότε και διάφορα είδη ένδυσης από τότε, Εκείνος με την ευσπλαχνία Του δεν μας έχει αφήσει γυμνούς, αλλά έχει ντύσει τους υπάκουους με ένα «επένδυμα δικαιοσύνης», μία υπενθύμιση των υποσχέσεων και των διαθηκών μας. Αυτά τα «ιμάτια σωτηρίας» συμβολίζουν το μεγαλύτερο δώρο όλων, την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού.
Το ένδυμα είναι σύμβολο του Σωτήρος
Λοιπόν, όλη αυτή η σκέψη για τον Αδάμ και την Εύα, τις διαθήκες και τον ρουχισμό είναι, φυσικά, κάτι περισσότερο από μια απλή νοητική άσκηση. Δεν είναι δύσκολο να φαντασθούμε πώς ένιωθαν ο Αδάμ και η Εύα, επειδή κι εμείς αντιμετωπίζουμε προβλήματα σε αυτόν τον πεπτωκότα κόσμο. Κι εμείς έχουμε αποχωριστεί από την παρουσία του Θεού και απομακρυνόμαστε όλο και περισσότερο κάθε φορά που διαπράττουμε παραπτώματα. Όπως ο Αδάμ και η Εύα, μας έχει δοθεί ο ίδιος Σωτήρας, ο Ιησούς Χριστός από τη Ναζαρέτ, το Άλφα και το Ωμέγα, ο Υιός του ζώντος Θεού. Όπως ο Αδάμ και η Εύα, έχουμε συνάψει διαθήκες με τον Θεό. Και, ως μέρος της προικοδότησης ναού, μας έχει δοθεί μια ιερή φυσική υπενθύμιση αυτών των διαθηκών – ένα σύμβολο του Ίδιου του Σωτήρος. Στη θεϊκή νομή μας αποκαλείται το ένδυμα της αγίας ιεροσύνης.
Φοράμε αυτό το ένδυμα κάτω από την εξωτερική μας ένδυση. Όποιες ευθύνες κι αν έχω, όποιον ρόλο κι αν παίζω στη ζωή, ό,τι κι αν απαιτούν τα καθήκοντα της καθημερινής ζωής, κάτω από όλα αυτά βρίσκονται οι διαθήκες μου – πάντα και για πάντα. Κάτω από όλα αυτά υπάρχουν εκείνες οι ιερές υποσχέσεις στις οποίες προσκολλώμαι απεγνωσμένα. Το ένδυμα δεν επιδεικνύεται μπροστά στον κόσμο, ούτε και οι διαθήκες μου. Όμως τα κρατώ και τα δύο κοντά μου - όσο πιο κοντά μπορώ. Είναι έντονα προσωπικές και άκρως ιερές.
Ενθυμούμενοι αυτές τις διαθήκες, αυτές τις αμφίδρομες υποσχέσεις, φοράμε το ένδυμα σε όλη τη ζωή μας. Αυτή η πρακτική αντικατοπτρίζει την επιθυμία μας να είναι ο Σωτήρας μια συνεχής επιρροή στη ζωή μας. Άλλα αγαπημένα σύμβολα είναι περιοδικά. Βαπτιζόμαστε μία φορά στη ζωή μας. Μεταλαμβάνουμε μία φορά την εβδομάδα. Παρευρισκόμαστε στον ναό όπως το επιτρέπουν οι συνθήκες. Όμως το ένδυμα της αγίας ιεροσύνης είναι διαφορετικό: αυτό το σύμβολο τιμούμε κάθε μέρα και νύχτα.
Και έτσι είναι οι διαθήκες – δεν τίθενται στην άκρη από ευκολία ή απροσεξία και δεν τροποποιούνται για να ταιριάζουν στα στυλ και στη μόδα της κοινωνίας. Στη ζωή ενός μαθητή του Ιησού Χριστού, οι τρόποι του κόσμου πρέπει να τροποποιηθούν για να ευθυγραμμιστούν με τις διαθήκες μας, όχι το αντίστροφο.
Όταν φοράμε το ένδυμα, όπως έχει διδάξει η Πρώτη Προεδρία, φοράμε ένα ιερό σύμβολο του Ιησού Χριστού. Τούτου δοθέντος, γιατί να αναζητήσουμε ποτέ μια δικαιολογία για να αφαιρέσουμε αυτό το σύμβολο; Γιατί να στερήσουμε από τον εαυτό μας την υπόσχεση της δύναμης, της προστασίας και του ελέους που αντιπροσωπεύει το ένδυμα; Αντιθέτως, όποτε πρέπει να αφαιρέσουμε προσωρινά το ένδυμα, θα πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να το ξαναφορέσουμε, όσο το δυνατόν συντομότερα, επειδή θυμόμαστε τόσο τις υποσχέσεις όσο και τους κινδύνους που δίνουν νόημα στις διαθήκες μας. Πάνω απ’ όλα, θυμόμαστε τον σταυρό και τον άδειο τάφο του Χριστού.
Ορισμένοι θα μπορούσαν να πουν: «Έχω άλλους τρόπους να θυμάμαι τον Ιησού». Και θα απαντούσα, αυτό είναι υπέροχο. Όσο περισσότερα τόσο το καλύτερο. Ας σκεφθούμε όλοι όσους περισσότερους τρόπους μπορούμε για να τηρήσουμε τη δέσμευσή μας να «Τον θυμ[όμαστε] πάντοτε». Όμως κάνοντάς το αυτό, θα ήταν ανειλικρινές να παραμελήσουμε εσκεμμένως την υπενθύμιση που έδωσε ο ίδιος ο Κύριος στους προικοδοτημένους, το ένδυμα της αγίας ιεροσύνης.
Ο Ιησούς Χριστός και το Ευαγγέλιό Του σημαίνουν τα πάντα για εμένα. Όλες οι αιώνιες ελπίδες και προσδοκίες μου, όλα όσα εκτιμώ εξαρτώνται από Εκείνον. Είναι «ο βράχος της σωτηρίας μου», ο τρόπος μου για να έχω πρόσβαση στον Επουράνιο Πατέρα μου, ο μόνος τρόπος για να επιστρέψω σε αυτά που κάποτε είχα και τώρα θέλω να έχω ξανά, μαζί με τόσα άλλα. Η δωρεά Του σε εμάς είναι η πιο γενναιόδωρη που έχω λάβει ποτέ, η πιο γενναιόδωρη που δόθηκε ποτέ – εξαγορασμένη με άπειρα βάσανα, εκτεταμένη σε απεριόριστο αριθμό, απονεμημένη με άπειρη αγάπη. Τα αγκάθια και τα τριβόλια, ο πόνος και η αγωνία, η λύπη και η αμαρτία αυτού του πεπτωκότος κόσμου έχουν όλα «καταπιωθ[εί] με τον Χριστό».
Φορώ λοιπόν το ένδυμα της αγίας ιεροσύνης –κάθε μέρα και νύχτα, όπως αρμόζει από τότε που προικοδοτήθηκα πριν από 64 χρόνια, σε ηλικία 19 ετών– επειδή Τον αγαπώ και επειδή χρειάζομαι τις υποσχέσεις που αντιπροσωπεύει.
Ερωτήσεις σχετικά με τη χρήση του ενδύματος;
Μερικοί από εσάς μπορεί να διαβάζετε αυτό το άρθρο ελπίζοντας ότι θα απαντήσω σε μια συγκεκριμένη ερώτηση σχετικά με το ένδυμα. Μπορεί να ελπίζετε σε ένα «έτσι λέει ο Κύριος» –ή ακόμη και σε ένα «έτσι λένε οι υπηρέτες Του»– για ένα θέμα που είναι κοντά στην καρδιά σας. Η ερώτησή σας μπορεί να προέρχεται από μία προσωπική περίσταση σχετική με την απασχόληση, την άσκηση, την υγιεινή, το κλίμα, τη σεμνότητα, τις εγκαταστάσεις υγιεινής ή ακόμη και μία ιατρική κατάσταση.
Ορισμένες απαντήσεις σε αυτού του είδους τις ερωτήσεις βρίσκονται στο temples.ChurchofJesusChrist.org και στο τμήμα 38.5 από το Γενικό Εγχειρίδιο. Μπορεί να ζητηθεί η γνώμη έμπιστων μελών της οικογένειας και ηγετών για ένα προσωπικό θέμα. Ωστόσο, υπάρχει ξεκάθαρη κατεύθυνση που δίνεται στις αρχικές διατάξεις και υπάρχει παντοτινά ο Πατέρας σας στους Ουρανούς, που σας γνωρίζει και σας αγαπά και καταλαβαίνει τα πάντα σχετικά με τις περιστάσεις σας. Θα τον ενθουσίαζε, αν Του κάνατε αυτές τις ερωτήσεις προσωπικώς.
Φωτογραφία του οβελού του Ναού του Σεντ Τζωρτζ στη Γιούτα
Παρακαλώ μην παρεξηγήσετε. Καθώς επιζητείτε θεία καθοδήγηση, το Πνεύμα δεν θα σας εμπνεύσει να κάνετε κάτι λιγότερο από το να ακολουθήσετε τις οδηγίες που λάβατε στον ναό και την προφητική συμβουλή που ανέφερε η Πρώτη Προεδρία στην πρόσφατη δήλωσή της. Ένας στοργικός Πατέρας δεν θα σας βοηθήσει να εκλογικεύσετε το να κάνετε λιγότερα από όσα μπορείτε για να ευθυγραμμισθείτε με τα δικά Του πρότυπα αφοσίωσης και σεμνότητας που θα σας ευλογήσουν τώρα και για πάντα. Όμως καταλαβαίνει τις ερωτήσεις σας και θα σας βοηθήσει να λάβετε τις ευλογίες του σεβασμού του αγίου ενδύματος και της τήρησης των διαθηκών σας; Ναι! Θα πρέπει επίσης να συμβουλεύεστε αρμόδιους επαγγελματίες του ιατρικού τομέως και της υγείας, όταν χρειάζεται; Φυσικά! Πρέπει να αγνοήσετε την κοινή λογική ή να κοιτάξετε πέρα από το σημάδι; Προσεύχομαι ότι δεν θα το κάνετε.
Δεν μπορώ να απαντήσω σε κάθε ερώτηση που έχετε. Δεν μπορώ καν να απαντήσω σε κάθε ερώτηση που έχω εγώ. Όμως μπορώ, ως Απόστολος του Κυρίου Ιησού Χριστού, να σας υποσχεθώ τη βοήθεια ενός στοργικού Θεού, ο οποίος επιζητεί κάθε επιτυχία και ευλογία σας, με τρόπους που δεν μπορείτε τώρα να κατανοήσετε ή να προβλέψετε, καθώς τηρείτε τις διαθήκες που έχετε συνάψει με Εκείνον.