«Ο προφήτης μας οδηγεί προς τον Ιησού Χριστό», Λιαχόνα, Σεπ 2024.
Ο προφήτης μας οδηγεί προς τον Ιησού Χριστό
Ο προφήτης γνωρίζει τον δρόμο, επειδή γνωρίζει τον Ιησού Χριστό, ο οποίος είναι «ο δρόμος, και η αλήθεια, και η ζωή» (Κατά Ιωάννην 14:6).
Seeking the One [Αναζητώντας το ένα], υπό Liz Lemon Swindle, απαγορεύεται η αντιγραφή
Μια μέρα γευμάτιζα στην καφετέρια του Κτηρίου Διοίκησης της Εκκλησίας με τρεις από τους συναδέλφους μου των Εβδομήντα. Ενώ τρώγαμε, ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον ήλθε στο τραπέζι μας με το μπολ με τη σούπα του και είπε: «Μπορώ να καθίσω μαζί σας;»
«Και βέβαια Πρόεδρε!» απαντήσαμε όλοι. Ποιος δεν θα ήθελε να γευματίσει με τον προφήτη;
Ενώ τρώγαμε, ο Πρόεδρος Νέλσον ανέφερε μερικές εμπειρίες που είχε στις πολλές χώρες που έχει επισκεφθεί και μίλησε για ανθρώπους που τον έχουν εμπνεύσει. Ήταν τόσο ευγενικός, σοφός και γενναιόδωρος.
Καθώς τελειώναμε το γεύμα, γύρισα προς τον Πρόεδρο Νέλσον και είπα: «Πρόεδρε, δεν ξέρω αν θα καθίσω στο ίδιο τραπέζι μαζί σου σύντομα. Όμως αυτό το απόγευμα, θα πάω να δω τη σύζυγο και τα παιδιά μου και να τους πω ότι έφαγα με τον προφήτη. Ξέρω ότι θα με ρωτήσουν: “Τι σου είπε να μας πεις;” Πρόεδρε, τι θα ήθελες να πω στη σύζυγο και τα παιδιά μου;»
Ο Πρόεδρος Νέλσον με κοίταξε για μια στιγμή. Ανυπομονούσα τόσο να ακούσω τι είχε να πει! «Έχω μόνο τρεις λέξεις για εσάς» είπε. «Πες στην οικογένειά σου ότι είπα: “Τηρείτε τις εντολές”».
Όλοι έχουμε ακούσει αυτή τη συμβουλή από τον Πρόεδρο Νέλσον στο παρελθόν, αλλά εκείνη τη στιγμή, αισθάνθηκα μία προσωπική, δυνατή μαρτυρία ότι ο Πρόεδρος Νέλσον είναι πραγματικά ο προφήτης. Τον ευχαρίστησα και αργότερα εκείνη την ημέρα είπα στην οικογένειά μου τι είχε συμβεί. Αργότερα, τα παιδιά μας έφτιαξαν αυτοκόλλητα που έλεγαν «Τηρείτε τις εντολές» και τα έβαλαν στο ψυγείο και στους καθρέπτες μας για να μας υπενθυμίζουν τι είπε ο Πρόεδρος Νέλσον.
Από τότε, έχω συλλογισθεί τη συμβουλή του Προέδρου Νέλσον. Όταν τηρούμε τις εντολές, δείχνουμε την αγάπη μας για τον Επουράνιο Πατέρα και τον Σωτήρα. Ερχόμαστε πιο κοντά σε Εκείνους και μένουμε στην αγάπη Τους. (Βλ. Κατά Ιωάννην 14:21, 15:10.)
Αυτή η εμπειρία με τον προφήτη μού έχει επιβεβαιώσει μία βαθιά και πνευματικώς σημαντική αλήθεια. Στην Προκαταρκτική τραγουδούμε: «Άκου τον προφήτη, ξέρει το σωστό». Εκείνος όντως γνωρίζει το σωστό! Ο προφήτης γνωρίζει το σωστό, επειδή γνωρίζει τον Σωτήρα, ο οποίος είναι «ο δρόμος, και η αλήθεια, και η ζωή» (Κατά Ιωάννην 14:6). Όταν ακολουθούμε τον προφήτη, οδηγούμαστε στον Ιησού Χριστό.
Ο ιερός ρόλος των προφητών
Ο Κύριος έχει δώσει έναν σημαντικό και ιερό ρόλο στους προφήτες τόσο στην αρχαία εποχή όσο και στην εποχή μας. Διαβάζουμε στις γραφές ότι «βέβαια, ο Κύριος ο Θεός δεν θα κάνει τίποτε, χωρίς να αποκαλύψει το απόκρυφό του στους δούλους του τους προφήτες» (Τζόζεφ Σμιθ Μετάφραση, Αμώς 3:7).
Στο βιβλίο του Ιεζεκιήλ μαθαίνουμε περισσότερα για το τι απαιτείται από τους προφήτες. Ο Κύριος είπε στον προφήτη Ιεζεκιήλ: «Εγώ σε έβαλα [ως] φύλακα επάνω στον οίκο Iσραήλ· άκουσε, λοιπόν, έναν λόγο από το στόμα μου, και νουθέτησέ τους από μένα» (Ιεζεκιήλ 33:7).
Οι προφήτες, όπως οι φύλακες σε έναν πύργο, έχουν την ειδική προσταγή να είναι εκπρόσωποι του Κυρίου και να διακηρύττουν ό,τι Εκείνος τους έχει αποκαλύψει. Ο Κύριος απαιτεί από τους προφήτες Του να είναι άνδρες με πίστη, άνδρες με ακεραιότητα και άνδρες που είναι ατρόμητοι.
Εικονογράφηση του Σαμουήλ του Λαμανίτη υπό Dan Burr
Ο Σαμουήλ ο Λαμανίτης, για παράδειγμα, έδειξε την πλήρη δέσμευσή του στον Ιησού Χριστό, όταν στάθηκε επάνω στα τείχη και διακήρυξε στους Νεφίτες αυτά που ο Κύριος είχε βάλει στην καρδιά του (βλ. Ήλαμαν 13:4).
«Και ιδού, ένας άγγελος Κυρίου μου το έχει δηλώσει, και έφερε χαράς ευαγγέλια στην ψυχή μου. Και ιδού, απεστάλην προς εσάς για να σας το κηρύξω επίσης, για να έχετε χαράς ευαγγέλια· όμως ιδού, εσείς δεν με δεχόσασταν» (Ήλαμαν 13:7).
Είναι αξιοσημείωτο για μένα ότι ο Σαμουήλ με τόλμη κατέθεσε μαρτυρία για την αλήθεια – ακόμα και όταν οι Νεφίτες «του πετούσαν πέτρες… και… του έριχναν βέλη καθώς στεκόταν επάνω στο τείχος» (Ήλαμαν 16:2). Βλέπουμε αυτήν την τόλμη σε προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές σήμερα.
Κάνοντας τον κόσμο καλύτερο μέρος
Πριν από λίγο καιρό, συνάντησα ένα ζευγάρι κατά τη διάρκεια μίας συνέλευσης πασσάλου στο Νάσβιλ του Τενεσί των Η.Π.Α. Η σύζυγος ήταν μέλος της Εκκλησίας όλη της τη ζωή. Ο σύζυγος δεν ήταν μέλος.
Ήλθαν σε εμένα και ο σύζυγος είπε: «Είμαι έτοιμος να βαπτισθώ».
Χάρηκα που το άκουσα αυτό! Τον ρώτησα: «Τι έχει αλλάξει;»
Μου είπε: «Όταν άκουσα το μήνυμα του Προέδρου Νέλσον στη γενική συνέλευση, με άγγιξε τόσο πολύ. Ήξερα τότε ότι ήταν προφήτης. Απέκτησα μαρτυρία και τώρα είμαι έτοιμος να βαπτισθώ».
Γνωρίζω επίσης μια γυναίκα στο Κέιπ Κόουστ της Γκάνας, η οποία με κάποιο τρόπο είδε τη Γενική Συνέλευση. Δεν είχε ακούσει ποτέ για την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, αλλά κόλλησε σε αυτό που είδε και άκουσε από τους προφήτες, τους βλέποντες και αποκαλυπτές. Κατόπιν, έψαξε την Εκκλησία. Βρήκε το κτήριο της Εκκλησίας και συνάντησε τους ιεραποστόλους. Τελικώς, βαπτίσθηκε. Προσφάτως, μου έστειλε φωτογραφίες της στον ναό που ήταν για να λάβει την προικοδότησή της.
Αυτές οι δύο περιπτώσεις δείχνουν πόσο ισχυρό είναι το μήνυμα του προφήτη προς τον κόσμο! Αν όλοι άκουγαν το μήνυμά του, ο κόσμος θα ήταν τόσο ειρηνικός. Όλοι θα επικεντρωνόμασταν σε αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης μίας σχέσης με τον Επουράνιο Πατέρα και τον Υιό Του, Ιησού Χριστό και την οικοδόμηση δυνατών, αιώνιων οικογενειών. Θα ήμασταν επίσης ο καλύτερος εαυτός μας, επειδή θα τηρούσαμε τις δύο μεγάλες εντολές: να αγαπούμε τον Θεό και να αγαπούμε τον πλησίον μας (βλ. Κατά Ματθαίον 22:37-39). Θα δημιουργούσαμε τη Σιών, μια κοινωνία όπου κυριαρχεί η αγάπη, η χρηστότητα και η αρμονία, αντανακλώντας το πνεύμα της ιδιότητος του μαθητού (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 82:14).
Όταν ακολουθούμε τον προφήτη, μπορούμε να είμαστε πεπεισμένοι ότι κάνουμε αυτό που ο Θεός θα ήθελε να κάνουμε, επειδή ο προφήτης ακολουθεί –και μας βοηθά να ακολουθούμε– τον Ιησού Χριστό. Λόγω του Ιησού Χριστού, τα πάντα στη ζωή αποκτούν νόημα. «Μπορούμε να νιώσουμε χαρά άσχετα από το τι συμβαίνει –ή δεν συμβαίνει– στη ζωή μας». Ακολουθώντας τον προφήτη, μπορούμε πραγματικά να κάνουμε τον κόσμο καλύτερο μέρος.
Βρείτε τις υπεσχημένες ευλογίες
Όταν οι Άγιοι εξεδιώχθησαν από το Κέρτλαντ του Οχάιο, η Πρώτη Προεδρία εμπιστεύτηκε τον Όλιβερ Γκρέηντζερ να πωλήσει τις ιδιοκτησίες των Αγίων και να διευθετήσει τα χρέη της Εκκλησίας. Ο Όλιβερ, ένας συνηθισμένος άνθρωπος ως επί το πλείστον τυφλός λόγω της έκθεσης στο κρύο, δέχθηκε αυτό το δύσκολο έργο επειδή του το είχαν ζητήσει ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ και άλλοι ηγέτες. Ο Όλιβερ επέμενε μέσα από πολλές δυσκολίες και ο Κύριος εξετίμησε τη θυσία και τις προσπάθειές του.
«Θυμάμαι τον υπηρέτη μου Όλιβερ Γκρέηντζερ» δήλωσε ο Κύριος. «Ιδού, αληθινά λέω προς αυτόν ότι το όνομά του θα αποτελεί ιερή ανάμνηση από γενιά σε γενιά, στους αιώνες των αιώνων…
»…Και όταν πέσει θα ξανασηκωθεί, γιατί η θυσία του θα είναι πιο ιερή για εμένα από το κέρδος του, λέει ο Κύριος» (Διδαχή και Διαθήκες 117:12-13).
Ο Όλιβερ και η σύζυγός του, η Λύντια, στήριξαν τον προφήτη και ο Κύριος αναγνώρισε ότι ο Όλιβερ έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε ακόμα κι αν δεν ήταν πάντα επιτυχημένος. Ο Κύριος τόνισε την αξία των προσπαθειών του έναντι των επιτευγμάτων του.
Ως ιεραπόστολος και ακόμη και τώρα, δεν θυμάμαι να έχω ακούσει πολλά για τον Όλιβερ Γκρέιντζερ, αλλά το όνομά του αναφέρεται στις γραφές, επειδή υπάκουσε στην οδηγία του προφήτη και έλαβε τις υπεσχημένες ευλογίες – το όνομά του θα αποτελεί ιερή ανάμνηση. Μαθαίνουμε από τον Όλιβερ Γκρέηντζερ ότι μολονότι η κατεύθυνση προέρχεται από μία θεία πηγή (μέσω προφητών), δεν εγγυάται ένα ομαλό μονοπάτι χωρίς δυσκολίες, αλλά οι υποσχέσεις είναι σίγουρες (βλ. Άλμα 37:17).
Πώς θα ήταν η ζωή μας χωρίς προφήτες; Ο ζων προφήτης και Πρόεδρος της Εκκλησίας αντιπροσωπεύει μια άμεση γραμμή επικοινωνίας με τον Θεό προς τον λαό Του και είναι το μόνο άτομο στη Γη που λαμβάνει αποκάλυψη για να καθοδηγήσει ολόκληρη την Εκκλησία. Παρέχει επίσης συνεχή αποκάλυψη από τον Θεό για να μας βοηθήσει να πλοηγηθούμε στις δυσκολίες της εποχής μας. Με το να ακούμε τη συμβουλή του προφήτη, μπορούμε να βρούμε γαλήνη, χαρά και κατεύθυνση στη ζωή μας καθώς προσπαθούμε να γίνουμε περισσότερο σαν τον Ιησού Χριστό. (Βλ. Διδαχή και Διαθήκες 21:4-6).
Ας ασπασθούμε τις διδασκαλίες και το παράδειγμα των σύγχρονων προφητών, γνωρίζοντας ότι είναι όργανα στα χέρια του Θεού και μας οδηγούν προς τις αιώνιες ευλογίες. Τους αγαπώ και προσεύχομαι για αυτούς. Είμαι ευγνώμων που γνωρίζω ότι είναι εμπνευσμένοι και βοηθούν να οδηγήσουν εμάς και τις οικογένειές μας στον Σωτήρα μας, τον Ιησού Χριστό.