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Le Pouvoir du Badge
Ma femme et moi effectuons notre deuxième mission d’âge mûr pour l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Nous avons reçu notre deuxième appel en août 2023 en tant que missionnaires de la communication d’Interrégion à Saint-Domingue (République dominicaine). Nous avons tous les deux eu le privilège de servir dans la mission du siège de Salt City, en Utah, de 2017 à 2019.
Pendant leur mission pour l’Église, il est demandé aux missionnaires de porter un badge noir avec le nom complet de l’Église et le nom du missionnaire. En août 1980, l’Église approuve le badge standardisé porté par ses missionnaires. Aujourd’hui, le badge est reconnu dans le monde entier et identifie les hommes et les femmes, jeunes et vieux, à plein temps et à temps partiel, qui servent parmi les quelque cent mille missionnaires de l’Église. Bien que les insignes eux-mêmes n’aient pas de pouvoir intrinsèque, ils représentent les alliances faites avec Dieu par la personne qui les porte selon lesquelles il ou elle « …le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces… (voir D&A 4:2). Les badges missionnaires contribuent à l’unité d’objectif des personnes qui les portent.
Conformément à ce principe, dans la prière de consécration du temple de Kirtland le 27 mars 1836, le prophète Joseph Smith demanda que la gloire du Seigneur vienne sur eux en raison du pouvoir conféré aux serviteurs de Dieu dans le temple. « Et nous te demandons, Père saint, que tes serviteurs sortent de cette maison, armés de ton pouvoir, que ton nom soit sur eux, que ta gloire les entoure et que tes anges les gardent. » (voir D&A 109:22). L’unité et le succès dans la proclamation de l’Évangile rétabli sont l’accomplissement de cette demande du prophète.
Quand nous étions missionnaires au siège de l’Église, dans le centre-ville de Salt Lake City, ma femme et moi avons remarqué les nombreux regards complices des gens dans la rue quand ils voyaient des missionnaires. Les cœurs se sont adoucis, des sourires subtils se sont dessinés sur les visages d’inconnus et de nombreux membres et amis de l’Église s’approchaient des missionnaires pour leur demander : « D’où venez-vous » ? ou « Où servez-vous » ? Elles ont été posées avec un intérêt sincère et ont permis des conversations simples sur le service et la famille. Tel est le pouvoir du badge.
En nous préparant pour notre mission dans l’Interrégion de la Caraïbe, il y avait beaucoup de formulaires à remplir, d’achats à faire, de vérifications médicales et de problèmes de visa à surmonter. Pendant que nous franchissions toutes ces étapes importantes, j’ai ouvert un tiroir dans lequel j’avais gardé des souvenirs et j’ai trouvé un sac à fermeture à glissière avec toute une collection de badges que j’avais utilisés lors de ma première mission pour les personnes d’âge mûr. Certaines étaient propres à la mission et d’autres à une affectation. Les souvenirs revenaient en mémoire au cours des années de service que ces insignes représentaient et des nombreux incidents qui avaient changé ma vie depuis ma première mission à la fin des années 60 et en tant que missionnaire d’âge mûr. Cet événement a eu un impact puissant et m’a montré que le pouvoir symbolique du badge ne se limite pas au moment où il est porté, mais aussi en souvenir des services rendus.
Une fois tous les préparatifs terminés, toutes les courses, les discours à l’Église et les adieux à nos chers amis et à notre famille, ma femme et moi sommes allés au contrôle de sécurité de l’aéroport international de Salt Lake City, bien en vue de nos badges. Une femme très gentille, juste derrière nous dans la file d’attente, a posé la question : « Où servez-vous » ? et lorsque nous avons franchi le point de contrôle de sécurité, nous n’avons pas pu nous empêcher de remarquer les regards subtils et les sourires des superviseurs de la sécurité dans leur cabine surélevée lorsque nous sommes passés.
Alors que nous attendions notre vol de correspondance à Atlanta, nous avons été abordés par un entrepreneur du gouvernement qui établissait un centre de soutien militaire dans le sud de l’Utah et par un membre de notre Église. Il nous a posé les mêmes questions. C’était un homme dur, formé à l’armée, qui a tendu la main de la manière la plus tendre qui soit à deux serviteurs qui se rendaient à leur mission.
Et donc, notre mission a commencé avec la bénédiction d’avoir le pouvoir du badge.
Depuis que nous sommes en République Dominicaine, nous avons eu plusieurs occasions auxquelles des membres et des amis de l’Église sont venus nous voir et nous ont dit qu’ils étaient ou avaient des amis qui étaient membres. Un samedi, nous sommes entrés par hasard dans une bijouterie qui vendait des bijoux fabriqués localement. Quand la dame derrière le comptoir a vu nos badges, elle a immédiatement dit qu’elle avait de la famille qui était membre pratiquante de l’Église. Nous avons eu un échange merveilleux avec elle alors que nous faisions quelques achats modestes. Quelques semaines plus tard, lors d’une fête de la mangue à Baní (République Dominicaine), un jeune membre, d’environ l’âge de partir en mission, a vu nos badges et s’est approché de nous pour nous saluer et nous souhaiter la bienvenue dans sa ville. Nous avons parlé de missions avec lui et avons ressenti son esprit chaleureux et accueillant. Nous pouvions facilement le voir servir le Seigneur portant son propre badge missionnaire. Nous continuons d’être bénis par les personnes que nous rencontrons grâce au badge que nous portons et à celles que nous représentons. Le pouvoir du badge continue de toucher les cœurs tandis que les missionnaires du monde entier s’efforcent de déclarer par la parole et par les actes « qu’il n’y a pas d’autre chemin ni de moyen par lequel l’homme peut être sauvé, si ce n’est dans et par [Jésus-Christ] » (voir Alma 38:9).