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Las computadoras y la investigación de la historia familiar

Introducción

Las computadoras hacen posible que millones de registros estén fácilmente accesibles, entre esos registros probablemente encuentren información sobre muchos de sus antepasados. En cierto sentido, en lugar de viajar por todo el mundo para hacer la investigación, la tecnología informática les trae el mundo a ustedes. También mejora la velocidad y la eficacia del proceso de preparación de nombres para llevar a cabo las ordenanzas del templo.

El élder Richard G. Scott, del Quórum de los Doce Apóstoles, habló de las muchas personas que han desarrollado nueva tecnología informática y más eficaz para simplificar nuestro trabajo en la historia familiar: “Ha habido mentes brillantes y corazones sensibles que han aprovechado la tecnología avanzada para proveer programas para computadoras personales que simplifican esta obra” (“Redención: la cosecha de amor”, Liahona, enero de 1991, pág. 5).

Este capítulo les ayudará a ser más conscientes de la influencia del Señor en el desarrollo continuo de nuevas tecnologías. El Departamento de Historia Familiar de la Iglesia (conocido públicamente como FamilySearch) utiliza tecnología informática mejorada para ofrecerles la posibilidad de buscar los nombres de sus antepasados y proporcionarles las ordenanzas de salvación. Este capítulo cubre las diversas fuentes adicionales de ayuda disponibles por medio de la tecnología informática. Al leer este capítulo, determinen los recursos que les ayudarán en su obra de historia familiar.

Comentario

El Espíritu del Señor ha influido en los avances tecnológicos para impulsar Su obra, incluso la historia familiar [6.1]

Pasajes de las Escrituras para estudiar y meditar

• Joel 2:28–29

Los inventos modernos aceleran la obra de historia familiar. [6.1.1]

Susa Young Gates, hija del presidente Brigham Young (1801–1877), una vez le preguntó a su padre “ cómo sería posible realizar la enormidad de la obra en el templo que se tenía que llevar a cabo si a toda persona se le da una oportunidad completa de obtener la exaltación. Él le contestó que iba a haber muchos inventos de aparatos que ahorrarían trabajo, de manera que nuestras labores diarias habrían de hacerse más rápidamente, dejándonos así cada vez más tiempo libre para dedicar a la obra del templo” (Archibald F. Bennett, “Put on Thy Strength, O Zion!” Improvement Era, octubre de 1952, pág. 720).

El presidente Spencer W. Kimball (1895–1985) hizo eco de ese sentimiento cuando expresó su convicción de que el Señor inspiraría nuevos inventos para ayudarnos a hacer avanzar Su obra:

“Creo que cuando hacemos todo lo que está a nuestro alcance, de algún modo el Señor encuentra la forma de abrir las puertas. Esa es mi fe…

“Yo creo que el Señor está ansioso por poner en nuestras manos los inventos, de los cuales nosotros, los inexpertos, apenas hemos tenido una vistazo” (“When the World Will Be Converted”, Ensign, octubre de 1974, págs. 7, 10).

El Señor proveerá los medios. [6.1.2]

El Señor nunca nos dará un mandamiento que no seamos capaces de obedecer (véase 1 Nefi 3:7). Algunos pueden ver el mandamiento de efectuar las ordenanzas del templo por todos nuestros antepasados fallecidos y preguntarse cómo vamos a poder lograrlo. El presidente Boyd K. Packer, del Quórum de los Doce Apóstoles, enseñó que cuando el Señor da un mandamiento y Sus siervos se comprometen a cumplirlo, tal como el de redimir a los muertos, los hombres se sentirán inspirados para crear la tecnología que les ayudará a cumplir los propósitos del Señor:

“Debemos redimir a los muertos, a todos ellos, ya que así se nos manda a hacerlo (véase D. y C. 124:32–34)…

“Cuando los siervos del Señor deciden hacer lo que Él manda, vamos adelante. Al avanzar, en las encrucijadas nos encontramos con personas que están preparadas para ayudarnos.

“Ellas poseen la destreza y el conocimiento que resultan ser exactamente los que necesitamos. También encontramos información, hacemos descubrimientos y contamos con toda clase de ayuda que están a lo largo del camino, esperando que los utilicemos.

“Es como si alguien supiera que vamos a pasar por esa senda; es la mano invisible del Todopoderoso que nos da el apoyo que necesitamos…

“Cuando estemos listos, no se dará a conocer todo lo que necesitamos, lo encontraremos esperándonos en la encrucijada” (en That They May Be Redeemed: A Genealogical Presentation, por el élder Howard W. Hunter y el élder Boyd K. Packer, Seminario para Representantes Regionales, 1 de abril de 1977, pág. 3).

Ustedes viven en la época en que se está cumpliendo la visión de Joel: “derramaré mi Espíritu sobre toda carne” (Joel 2:28).

Las profecías de la antigüedad se están cumpliendo. [6.1.3]

Hablando de las antiguas profecías que se están cumpliendo en nuestros días, el presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) hizo referencia a los descubrimientos científicos como una de las formas en que la profecía de Joel se está cumpliendo hoy en día:

“Desde el día en que Él y Su Hijo Amado se manifestaron al joven José, ha venido sobre el mundo un torrente de conocimiento. El corazón de los hombres se ha tornado a sus padres como cumplimiento de las palabras de Malaquías. La visión de Joel se ha cumplido, en la que declaró:

“‘Y después de esto derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones.

“‘Y también sobre los siervos y sobre las siervas derramaré mi Espíritu en aquellos días’ (Joel 2:28–29)…

“Ha habido más descubrimientos científicos durante estos años que durante toda la historia pasada de la humanidad. El transporte, las comunicaciones, la medicina, la higiene pública, el descifre del átomo, el milagro de la computadora, con todas sus ramificaciones, han florecido en particular en nuestra propia era. Durante mi propia vida, he sido testigo de la sucesión de milagros tras maravillosos milagros. A veces no los valoramos” (“El vivir durante el cumplimiento de los tiempos”, Liahona, enero de 2002, págs. 4–5).

La profecía de Joel se está cumpliendo. [6.1.4]

El élder Russell M. Nelson, del Quórum de los Doce Apóstoles, también se basó en la profecía de Joel para enseñar que uno de los resultados del Señor derramando su Espíritu en estos últimos días ha sido el desarrollo de las computadoras:

“Finalmente, la tierra será celestializada (véase Apocalipsis 21:1; D. y C. 77:1; 88:25–26). Pero los días finales de la tierra deben ser precedidos por sus últimos días.

“Estamos viviendo en esos últimos días, y son realmente maravillosos. El Espíritu del Señor se está derramando entre todos los habitantes de la tierra, tal como el profeta Joel lo predijo. Su profecía fue de tal significado que el ángel Moroni se la reafirmó al profeta José Smith (véase Joel 2:28–32;José Smith—Historia 1:41 ).

“Durante miles de años, los métodos de agricultura, transporte y comunicaciones permanecieron básicamente iguales en comparación con las antiguas técnicas. Sin embargo, los progresos alcanzados desde el nacimiento de José Smith han ido en aumento de una manera asombrosa…

“Las computadoras permiten a la Iglesia servir a sus miembros aún en vida, y organizar la información relacionada con sus antepasados que viven del otro lado del velo. Infinidad de personas en todo el mundo, a quienes poco les interesaba la historia familiar, ahora investigan sus raíces por medio de tecnologías que no estaban disponibles hace un siglo” (“Porque así se llamará mi iglesia”, Liahona, julio de 1990, pág. 21).

Los jóvenes tienen habilidades que contribuir. [6.1.5]

El élder David A. Bednar, del Quórum de los Doce Apóstoles, enseñó que hay un propósito por el que la tecnología avanzada ha salido a luz en este momento en la historia del mundo:

“Muchos de ustedes [jóvenes de la Iglesia] tal vez piensen que la obra de historia familiar la lleva a cabo principalmente la gente mayor. Sin embargo, no tengo conocimiento de que en las Escrituras o en las pautas que emiten los líderes de la Iglesia haya alguna restricción en cuanto a la edad que limite este importante servicio a los adultos mayores. Ustedes son hijos e hijas de Dios, hijos del convenio y edificadores del reino. No tienen que esperar hasta tener una edad determinada para cumplir con su responsabilidad de colaborar en la obra de salvación a favor de la familia humana…

“No es una coincidencia que FamilySearch y otros recursos hayan salido a la luz en una época en la que los jóvenes estén tan familiarizados con una gran variedad de tecnologías de la información y la comunicación. “Ustedes tienen los dedos amaestrados para textear y twitear para acelerar y adelantar la obra del Señor, y no sólo para comunicarse rápidamente con sus amigos. Las destrezas y la aptitud que se manifiestan entre muchos jóvenes actualmente son una preparación para contribuir a la obra de salvación” (“El corazón de los hijos se volverá”, Liahona, noviembre de 2011, pág. 26).

El Departamento de Historia Familiar de la Iglesia desarrolla y mantiene recursos informáticos para la investigación de historia familiar [6.2]

FamilySearch es un milagro moderno. [6.2.1]

A medida que los programas informáticos han mejorado y se han hecho más fáciles de usar, el Departamento de Historia Familiar de la Iglesia actualiza continuamente y utiliza nuevos programas y aplicaciones. Poco después de la implementación del programa FamilySearch de la Iglesia como herramienta para ayudar en la obra de historia familiar, el élder David B. Haight(1906–2004), del Quórum de los Doce Apóstoles, habló en cuanto a su desarrollo:

“Esta época en que vivimos, la dispensación del cumplimiento de los tiempos, verá la culminación de todas las obras de Dios sobre la tierra. Por esa razón, estamos anhelosamente empeñados en la obra del Señor, que incluye el efectuar ciertas ordenanzas por todos los que han vivido y vivirán en la tierra…

“Por mucho tiempo la genealogía se ha asociado con el tedio, la búsqueda dificultosa y los libros mohosos. ¡Pero ya no! Ahora tenemos a nuestra disposición un milagro moderno llamado FamilySearch. Éste es un nuevo sistema computarizado. Al mecanografiar el nombre de un antepasado en el teclado, FamilySearch, en sólo minutos, pasa por millones de nombres y encuentra aquel que coincide con el que se ha escrito. Sabe cómo hacer coincidir nombres que se escriben diferente pero suenan igual. Puede llevaros de una pequeña información incompleta a pantallas llenas de información: fechas y lugares de nacimiento, matrimonio, y muerte; y nombres de padres, hijos y cónyuges…

“Uno de los más prometedores y útiles programas del FamilySearch es el Archivo de Antepasados, ya que ha puesto en contacto a personas totalmente desconocidas entre sí pero descendientes de un tronco familiar común. Los miembros de la Iglesia y los que no lo son están encontrando nuevos primos y miles de antepasados fallecidos al oprimir una tecla de la computadora…

“Sabemos que Dios, nuestro Padre, es nuestro más grande maestro, y que nada que leamos u oigamos merece más nuestra atención que lo que nos dice Dios. Estas maravillosas técnicas modernas se han revelado en esta dispensación con más plenitud y más sencillez que nunca antes en la historia del mundo para que Sus propósitos se cumplan más rápidamente. La Iglesia, en centros establecidos de historia familiar, está llevando ahora este maravilloso progreso directamente a vosotros” (“Para ligar a la familia humana”, Liahona, julio de 1991, págs. 81–84).

FamilySearch incluye bases de datos y opciones de investigación. [6.2.2]

FamilySearch contiene la colección gratuita más grande de registros, recursos y servicios de historia familiar en el mundo. A medida que se familiaricen con FamilySearch y lo utilicen para buscar los nombres de sus antepasados fallecidos, descubrirán generaciones de sus antepasados ya unidos entre sí, y que algunos (o tal vez todos) necesiten las ordenanzas del templo.

FamilySearch incluye:

1. Cientos de millones de registros sobre personas. La información proviene de muchas fuentes diferentes, entre ellas:

   • La información que los usuarios ingresan directamente en el sistema o aportan mediante archivos GEDCOM.

   • Ancestral File y Pedigree Resource File. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días publicó las bases de datos para ayudar a los miembros de la Iglesia, y a otros entusiastas de la historia familiar, a coordinar la investigación de historia familiar.

   • El Índice Genealógico Internacional (IGI), una base de datos de alrededor de 250 millones de nombres presentados a la Iglesia, o extraídos de los registros microfilmados de todo el mundo.

   • Otras numerosas colecciones de registros de todo el mundo, tales como registros de nacimientos, matrimonios, defunciones, censos y otros registros de historia familiar.

2. Foros en donde comunidades de usuarios pueden analizar productos, técnicas de investigación, consejos y sugerencias e incluso familias o apellidos de lugares específicos.

3. El sitio wiki de investigación, una herramienta comunitaria que enumera consejos de investigación, sugerencias y técnicas basadas en zonas geográficas.

4. El catálogo de la Biblioteca de Historia Familiar, un catálogo en línea de registros y materiales que se encuentran en la Biblioteca de Historia Familiar de Salt Lake City, Utah. Estos materiales pueden prestarse a bibliotecas de historia familiar locales administradas por la Iglesia.

5. Cursos de formación en línea, clases en vivo y pre grabadas por parte de expertos en temas genealógicos.

Los programas de FamilySearch están siendo constantemente ampliados, actualizados y mejorados.

Biblioteca de Historia Familiar de la Iglesia en Salt Lake City, Utah

Gracias a la tecnología, la recolección y preservación de registros se facilita. [6.2.3]

En un artículo publicado en la revista Ensign de diciembre de 2009 se informó el uso de tecnología nueva y eficaz para hacer copias de los documentos históricos de todo el mundo:

“Uno de los avances más importantes que FamilySearch tuvo en los años más recientes se introdujo en 2005, cuando se crearon quince escáneres de alta velocidad para convertir imágenes microfilmadas a imágenes digitales, a fin de verlas en una computadora. Con estos escáneres, 2,5 millones de rollos microfilmados de las Bóvedas de Granito de la Iglesia se convierten a decenas de millones de imágenes digitales listas para indexarse.

“Los escáneres son como una cámara: cuando se desenrolla el microfilm, las imágenes que se encuentran en él se convierten en una larga cinta de imágenes digitales de alta calidad. Un programa informático verifica la calidad de la cinta y utiliza algoritmos especiales para dividirla en imágenes individuales.

“Estos rollos microfilmados incluyen imágenes de documentos históricos importantes que se obtuvieron de todas partes del mundo: registros de hospitales, historias familiares, formularios de inmigración y libros históricos, entre otros…

“‘Los registros que contiene actualmente FamilySearch, una vez digitalizados, equivaldrían a 132 Bibliotecas del Congreso de los Estados Unidos o a 18 petabytes de información, sin incluir nuestra labor constante de adquisición’” (Heather Whittle Wrigley, “La tecnología ayuda a voluntarios a alcanzar un gran logro”, Liahona, diciembre de 2009, pág. N2–N3).

FamilySearch trabaja con organizaciones de alrededor del mundo. [6.2.4]

FamilySearch y varias agencias de todo el mundo cooperan entre sí para permitir la copia y la preservación de importantes documentos históricos. “Los empleados del Departamento de Historia Familiar de la Iglesia [FamilySearch] supervisan la labor de conseguir registros; comienzan tomando la decisión de cuáles son los registros que les gustaría conseguir y de dónde obtenerlos.

“Los empleados del Departamento de Historia Familiar trabajan con diferentes iglesias, municipios, archivos y gobiernos para adquirir o crear copias. La mayoría de las instituciones aceptan con agrado el trabajo que realiza la Iglesia. ‘Se nos conoce como una organización que se preocupa tanto por los registros de la misma manera en que se preocupan los encargados de archivos’, dijo Steven L. Waters, gerente de relaciones estratégicas de Europa. ‘En general, están agradecidos por que una organización como la nuestra dedique tantos recursos para preservar la historia’…

“Cuando se completa un proyecto, se transfiere hasta un terabyte de imágenes e información a un disco externo y se envía por correo a Salt Lake City, donde las imágenes se procesan, se preservan, se copian y se distribuyen. Muchas imágenes se publican en FamilySearch.org; algunas se publican en sitios web comerciales de genealogía; a veces el archivo mismo publica el trabajo” (Heather Whittle Wrigley, “La tecnología ayuda a voluntarios a alcanzar un gran logro”, Liahona, diciembre de 2009, págs. N1–N2).

Todos podemos ayudar en el programa de indexación de la Iglesia. [6.2.5]

Para ayudar a FamilySearch a ampliar su colección de registros de historia familiar y “poner todos estos registros digitalizados a disposición del público, el Departamento de Historia Familiar ha desarrollado [un programa de indexación en línea]. Las personas pueden descargar imágenes de documentos históricos en una computadora y transcribir la información para crear bases de datos, y usarla en línea, ésta contiene nombres, fechas, lugares y otra información, lo cual está a disposición de todos sin costo alguno en FamilySearch.org” (Heather Whittle Wrigley, “La tecnología ayuda a voluntarios a alcanzar un gran logro”, pág. N4).

Existe mucha más información disponible al alcance de los dedos.

Otras fuentes de investigación se encuentran disponibles para ayudarles a progresar en su historia familiar [6.3]

Los tutoriales de FamilySearch pueden ayudarles. [6.3.1]

Luego de iniciar sesión en el sitio web new.FamilySearch.org, hagan clic en Aprenda a usar FamilySearch para ingresar a los tutoriales y a las guías. En ellos encontrarán útiles, lecciones y documentos útiles que explican cómo proceder. Si aún no tienen una cuenta LDS Account, pueden crear una haciendo clic en Registrarse en el nuevo FamilySearch en la página de inicio y siguiendo las instrucciones. Necesitarán su número de cédula de miembro (el cual se obtiene por medio del secretario de barrio o rama o en su recomendación para el templo) y fecha de nacimiento.

Los tutoriales y las pantallas de ayuda son de fácil acceso y proporcionan información valiosa para que los usuarios puedan realizar sus tareas de maneras más simples y fáciles de entender. A medida que continúen en la obra de historia familiar trabajen en el sitio web, ya que siempre habrá opciones de ayuda disponibles, con títulos tales como “Ayuda”, “Centros de Ayuda” o “Ayuda con esta página”.

Los sitios educativos y programas comerciales pueden ayudar. [6.3.2]

Dado a que tantas personas alrededor del mundo están interesadas en la obra de historia familiar, grupos ajenos a la Iglesia han desarrollado sitios web educativos y comerciales y productos de software. Un sitio web educativo fue desarrollado en la Universidad Brigham Young de Provo, Utah. Este sitio web cuenta con lecciones en línea, tareas, y enlaces a otros sitios útiles de historia familiar que les pueden enseñar cómo hacer la historia familiar. Es gratuito y está disponible para cualquier persona con acceso a internet. Pueden ingresar a este sitio web enfamilyhistorylab.byu.edu/261.php.

Existen diversos programas comerciales que se pueden sincronizar con el sitio web de FamilySearch para poder enviar nombres para efectuar la obra del templo. Si están interesados en software comercial, consulten con su maestro o a un consultor de historia familiar que pueda tener información actualizada sobre buenos programas comerciales. Recuerden, sin embargo, que no es necesario comprar ningún software para llevar a cabo la obra de historia familiar satisfactoriamente.

Los consultores de historia familiar pueden ayudar. [6.3.3]

Los consultores de historia familiar de la Iglesia pueden ayudarles con las tareas de historia familiar y el aprendizaje. Los consultores de historia familiar de la Iglesia tienen las siguientes responsabilidades básicas:

1. Ofrecer ayuda a los miembros de la Iglesia de forma individual con su historia familiar.

2. Centrar su interés en ayudar a las personas y a las familias que proponga el comité ejecutivo del sacerdocio y el consejo de barrio.

3. Reunirse con los nuevos miembros de la Iglesia para ayudarles a buscar a sus antepasados fallecidos y puedan ir al templo para ser bautizados y confirmados por ellos.

El élder Russell M. Nelson declaró que las personas que no tienen acceso a computadoras, o que prefieren no usarlas, pueden pedirle ayuda a un consultor de historia familiar: “Ahora bien, ¿qué sucede con las personas que no tengan acceso a una computadora o que prefieran no utilizar esa tecnología? ¡No se preocupen! Den un paso a la vez… Consigan la ayuda de un consultor de historia familiar de su barrio o rama. El nuevo FamilySearch permite al consultor efectuar todas las funciones de computadora en lugar de ustedes, incluso preparar los nombres para el templo. Aproximadamente 60.000 consultores prestan servicio por el mundo. Uno de ellos, de su barrio o rama, puede ser de gran ayuda para ustedes” (“Generaciones entrelazadas con amor”, Liahona, mayo de 2010, pág. 93).

Preguntas para reflexionar

• ¿De qué maneras han visto que la tecnología ayuda a impulsar la obra del Señor?

• ¿De qué manera podrían aprovechar más la computadora y el internet en su obra de historia familiar?

Asignaciones sugeridas

• Practiquen navegar por el sitio new.FamilySearch.org, y lean algunas de las opciones de ayudas disponibles.

• Comiencen (o continúen) buscando a sus antepasados en FamilySearch.

Recursos adicionales

• David B. Haight, “Para ligar a la familia humana”, Liahona, julio de 1991, págs. 81–84.

• Heather Whittle Wrigley, “La tecnología ayuda a voluntarios a alcanzar un gran logro”, Liahona, diciembre de 2009, N1-N4.

• Scott D. Whiting, “Digital Detachment and Personal Revelation”, Ensign, marzo de 2010, págs. 16–21.

• Russell M. Nelson, “Generaciones entrelazadas con amor”, Liahona, mayo de 2010, págs. 91–94.