Leçon 18

Le Sauveur a accompli un ministère dans le monde des esprits

Introduction

Parlant du Sauveur, des apôtres modernes ont témoigné : « C’était là un don inestimable fait par procuration pour tous les gens qui vivraient sur la terre. » (« Le Christ vivant, le témoignage des apôtres », Le Liahona, avr. 2000, p. 2). Grâce au sacrifice expiatoire du Sauveur et à son ministère dans le monde des esprits, chaque enfant de Dieu ayant jamais vécu sur terre aura l’occasion d’accepter ou de rejeter l’Évangile. Dans cette leçon, les élèves apprendront le rôle du Sauveur dans le monde des esprits et notre rôle dans le salut des morts.

Lecture préparatoire

Spencer J. Condie, « La visite du Sauveur dans le monde des esprits » Le Liahona, juillet 2003, p. 26-30.
Richard G. Scott, « La joie de racheter les morts », Le Liahona, novembre 2012, p. 93-95.

Idées pédagogiques

Luc 23:39-43 ; Doctrine et Alliances 138:11-24

Jésus-Christ s’est rendu dans le monde des esprits

Vous pourriez montrer les images La mise au tombeau (Jeu d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 58 ; voir aussi LDS.org) et Marie et Jésus-Christ ressuscité (Jeu d’illustrations de l’Évangile, n° 59).

Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante de Spencer J. Condie, des soixante-dix :

« Les événements de la mort de Jésus et de sa résurrection sont acclamés comme doctrine de base par tous les chrétiens. Toutefois, ce que fit l’esprit immortel de Jésus après sa mort et avant sa résurrection représente un mystère pour tous, à l’exception des saints des derniers jours. La signification de ce qu’il fit pendant ces heures-là constitue la base doctrinale de la construction des temples sur toute la terre. De plus, le témoignage de ce qu’il fit peut être d’un grand réconfort pour les personnes qui pleurent la mort d’un être cher. » (« La visite du Sauveur dans le monde des esprits », Le Liahona, juillet 2003, p. 26).

Montrez les images et demandez aux élèves :

Qu’a fait Jésus entre sa mise au tombeau et sa résurrection ?

Pour donner des éléments de contexte, demandez aux élèves de lire Luc 23:39-43.

Qu’a dit le Sauveur au malfaiteur sur la croix ? (Faites remarquer que Joseph Smith, le prophète, a enseigné qu’il serait plus exact de traduire les paroles du Sauveur par : « Aujourd’hui tu seras avec moi dans le monde des esprits. » [dans History of the Church, 5:424-425]. Les paroles du Sauveur au malfaiteur sont interprétées par de nombreux chrétiens comme voulant dire qu’une personne peut se repentir de péchés graves tout à la fin de sa vie. Mais les Écritures enseignent que nous ne devons pas remettre notre repentir à plus tard.)
Quel indice ces paroles donnent-elles de l’activité du Sauveur pendant que son corps était au tombeau ? (Voir aussi 1 Pierre 4:6.)

Dites aux élèves que Joseph F. Smith a reçu une révélation qui décrit la visite de Jésus-Christ dans le monde des esprits. Pour aider les élèves à comprendre le contexte de cette révélation, résumez l’introduction de la section et les dix premiers versets de Doctrine et Alliances 138. Demandez ensuite à plusieurs élèves de lire à tour de rôle et à voix haute Doctrine et Alliances 138:11-12, 15-16, 18-19, 23-24. Discutez des questions suivantes :

D’après cette vision, qu’a fait le Sauveur entre sa mise au tombeau et sa résurrection ? (Les élèves doivent exprimer l’idée que, pendant que son corps était au tombeau, Jésus visitait les esprits justes dans le monde des esprits.)
Pourquoi ces esprits justes étaient-ils remplis de joie et d’allégresse ? (Lorsque les élèves répondent, soulignez la vérité suivante : Selon le plan de Dieu, les morts qui avaient été fidèles dans la condition mortelle pouvaient être rachetés de la mort après la résurrection de Jésus-Christ. Vous pourriez faire remarquer qu’aucun missionnaire n’a été envoyé prêcher à ceux qui étaient dans le monde des esprits jusqu’après la mort et la résurrection du Sauveur [voir Luc 16:19-31 ; Moïse 7:36-39].)

Doctrine et Alliances 138:20-37

Tous les enfants de Dieu auront l’occasion d’entendre l’Évangile

Demandez aux étudiants de lire en silence Doctrine et Alliances 138:20-21, 25-28 et de relever la question sur laquelle le président Smith méditait. (Remarque : Pour aider les élèves à voir l’importance de poser de bonnes questions et de chercher des réponses quand ils étudient les Écritures, faites remarquer que de nombreuses révélations consignées dans les Écritures ont été données en réponse à une question sincère.) Une fois que les élèves ont répondu, demandez-leur de lire Doctrine et Alliances 138:29-30 pour trouver comment les esprits en prison recevraient la connaissance de l’Évangile. Demandez :

Qu’a fait le Sauveur parmi les justes pendant qu’il était dans le monde des esprits ? (Assurez-vous que les élèves dégagent la vérité suivante : Pendant qu’il était dans le monde des esprits, Jésus a organisé l’œuvre du salut pour les morts.)

Demandez-leur de se mettre par deux. Demandez-leur d’étudier Doctrine et Alliances 138:30-37 et de discuter de l’importance du mot tous utilisé dans les versets 30, 31, et 37. Au bout d’un laps de temps suffisant, demandez :

Quel était l’objectif du ministère du Sauveur dans le monde des esprits ? (Les élèves doivent pouvoir exprimer la vérité suivante : Le Sauveur a fourni un moyen pour que tous les enfants de Dieu entendent l’Évangile et aient une plénitude de joie.)
Pourquoi l’Évangile doit-il être prêché à tous les enfants de Dieu ? (Voir D&A 138:33-34 ; 1 Pierre 3:18-20.)
Qu’est-ce que cela nous apprend sur les effets de l’expiation de Jésus-Christ ? (Les effets de l’Expiation opèrent dans le monde des esprits.)

Vous pourriez lire la citation suivante de Joseph Fielding Smith (1876-1972) :

« [Q]ue dire des innombrables personnes qui sont mortes et n’ont jamais entendu parler du Christ, qui n’ont jamais eu l’occasion de se repentir et de recevoir la rémission de leurs péchés, n’ont jamais rencontré un ancien de l’Église détenant l’autorité ? Certains de nos braves voisins chrétiens vous diront qu’ils sont perdus à jamais. […]

« Serait-ce équitable ? Serait-ce juste ? Non ! Le Seigneur donnera à tous les hommes la possibilité d’entendre et de recevoir la vie éternelle ou une place dans son royaume. » (voir Doctrine du salut, compilé par Bruce R. McConkie, 3 volumes [1954-56], vol.2, p. 130).

Pourquoi ces vérités sur le monde des esprits sont-elles importantes ? Quelle différence cela fait-il de connaître ces vérités concernant le monde des esprits ?
En quoi la connaissance du ministère du Sauveur dans le monde des esprits peut-elle être un réconfort pour vous ?

Nous pouvons aider à apporter le salut aux morts ?

Donnez à chaque élève un exemplaire de la feuille à distribuer : « L’œuvre des derniers jours pour les morts ». Divisez la classe en petits groupes ou en équipes de deux. Demandez aux élèves de lire les citations figurant sur la feuille à distribuer, de chercher les bénédictions promises aux personnes qui participent à l’œuvre de rédemption des morts et d’en discuter.

Après leur avoir laissé suffisamment de temps, posez les questions suivantes :

Comment notre participation à l’œuvre du temple et à l’histoire familiale aide-t-elle les personnes qui sont mortes à obtenir les bénédictions qu’apporte le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ ?
En quoi le fait d’accomplir des ordonnances par procuration pour les morts nous aide-t-il à devenir davantage semblables au Sauveur ? (Tandis que les élèves répondent, soulignez le principe suivant : Quand nous accomplissons des ordonnances pour les morts de notre parenté, nous aidons à leur apporter le salut et nous sommes fortifiés contre l’adversaire.)

Vous pourriez lire l’explication suivante de Gordon B. Hinckley (1910-2008) concernant la façon dont l’œuvre par procuration pour les morts que nous accomplissons accompagne l’œuvre rédemptrice du Sauveur pour eux :

« L’œuvre qui s’accomplit dans la maison du Seigneur, […] se rapproche davantage de l’esprit du sacrifice du Seigneur que toute autre activité que je connaisse. Pourquoi ? Parce qu’elle est faite par des gens qui font don généreusement de leur temps et de leurs moyens, sans attendre de remerciements ni de récompenses pour faire pour d’autres ce que ceux-ci ne peuvent pas faire pour eux-mêmes » « L’Esprit d’Élie », L’Étoile, novembre 1996, p. 21 ; voir aussi Abdias 1:21).

Ramenez l’attention des élèves sur les citations de la feuille à distribuer et demandez :

Quand avez-vous vu ou ressenti une des bénédictions promises aux personnes qui participent à l’œuvre de rédemption des morts ?

Demandez aux élèves de réfléchir en silence à la question suivante :

Laquelle de ces promesses désirez-vous avoir dans votre vie maintenant et qu’êtes-vous disposés à faire pour l’obtenir ?

Recommandez aux élèves de rencontrer le consultant d’histoire familiale de leur paroisse et d’en apprendre davantage sur la façon d’œuvrer pour leur ancêtres décédés. Lisez à voix haute Doctrine et Alliances 128:22 et témoignez du ministère éternel de Jésus-Christ et de l’œuvre sacrée pour les morts qui a été ordonnée dès avant la fondation du monde.

Lectures des élèves

Luc 23:39-43 ; 1 Pierre 3:18-20 ; 4:6 ; Doctrine et Alliances 128:15, 22 ; 138:1-37.
Spencer J. Condie, « La visite du Sauveur dans le monde des esprits » Le Liahona, juillet 2003, p. 26-30.

Œuvre des derniers jours pour les morts

John A. Widtsoe (1872–1952), du Collège des douze apôtres, a enseigné ce qui suit concernant la mission d’aider à sauver les fils et les filles de Dieu, à laquelle nous avons été préordonnés :

« Dans notre état préexistant, le jour du grand conseil, nous avons passé un accord avec le Tout-Puissant. Le Seigneur a proposé un plan, conçu par lui. Nous l’avons accepté. Comme ce plan concerne tous les hommes, nous prenons part au salut de chaque personne qui participe à ce plan. Nous avons accepté, à ce moment-là, d’être non seulement des sauveurs pour nous-mêmes, mais aussi […] des sauveurs pour toute la famille humaine. Nous sommes devenus les partenaires du Seigneur. L’accomplissement de ce plan n’était dès lors plus seulement l’œuvre du Père et celle du Sauveur, mais aussi la nôtre. Le plus petit d’entre nous, le plus humble, œuvre en partenariat avec le Tout-Puissant à l’accomplissement de l’objectif du plan éternel du salut » (« The Worth of Souls », Utah Genealogical and Historical Magazine, octobre 1934, p. 189) (cité dans Doctrine et Alliances et histoire de l’Église, Manuel de l’instructeur de Doctrine de l’Évangile, 1999, p. 173).

Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, a recommandé aux jeunes de l’Église d’accomplir l’œuvre du temple pour leurs ancêtres :

« Tout ce que vous accomplirez dans le temple occupera utilement votre temps, mais les ordonnances que vous recevrez par procuration pour l’un de vos ancêtres donneront au temps passé dans le temple un caractère plus sacré, et vous recevrez des bénédictions encore plus grandes. […]

« Vous les jeunes, voulez-vous connaître un moyen sûr d’éliminer de votre vie l’influence de l’adversaire ? Plongez-vous dans la recherche de vos ancêtres, préparez leurs noms pour les ordonnances sacrées accomplies par procuration dans le temple et ensuite allez au temple pour recevoir en leur faveur les ordonnances du baptême et du don du Saint-Esprit. […] Je ne connais pas de plus grande protection contre l’influence de l’adversaire » (voir « La joie de racheter les morts », Le Liahona, novembre 2012, p. 93-94).

David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a lancé l’invitation suivante, accompagnée d’une promesse :

« J’invite les jeunes de l’Église à apprendre ce qu’est l’esprit d’Élie et à le ressentir. Je vous recommande d’étudier, de rechercher vos ancêtres et de vous préparer à accomplir des baptêmes par procuration dans la maison du Seigneur pour vos ancêtres décédés (voir D&A 124:28-36). Et je vous exhorte à aider d’autres personnes à découvrir leur histoire familiale.

Répondez avec foi à cette invitation, et votre cœur se tournera vers vos ancêtres. Les promesses faites à Abraham, Isaac et Jacob seront implantées dans votre cœur. Votre bénédiction patriarcale contenant la déclaration de votre lignage vous liera à ces pères et aura plus de sens pour vous. Votre amour et votre reconnaissance envers vos ancêtres augmenteront. Votre témoignage du Sauveur et votre conversion à lui deviendront profonds et durables. Et je vous promets que vous serez protégés contre l’influence de plus en plus forte de l’adversaire. En participant à cette œuvre sainte et en l’aimant, vous serez protégés pendant votre jeunesse et tout au long de votre vie. » (voir « Le cœur des enfants se tournera », Le Liahona, nov. 2011, p. 26-27).