教會歷史
以斯拉·泰爾：從無神論到歸信

以斯拉·泰爾：從無神論到歸信

教約33

馬修·麥克布萊

斯密在曼徹斯特的家，以斯拉‧泰爾於此聆聽海侖‧斯密講道

1830年的秋天，以斯拉·泰爾和他的妻子伊莉莎白1及他們的子女2住在紐約法明頓的小鎮上，他當時快四十歲，在建造橋樑、水壩和磨坊3等工作上已有數年的經驗。

無神論者

早在幾年前，他所雇用的工人告訴他一些別人所散播的關於約瑟·斯密和他翻譯摩爾門經的謠言。泰爾拒絕聽這些謠言，並「義憤填膺」的指責他們褻瀆神。

他疾言厲色的反應，來自於他事實上早已認識斯密家庭。之前，他曾僱用約瑟·斯密的父親和他的哥哥，來完成一項在拋邁拉附近的工程。約瑟翻譯並發行一本經文的這個想法，對泰爾來說，完全顛覆了他對這未曾受教育的年輕人的看法。

泰爾發現他的幾個家人開始對摩爾門經感興趣，並感到煩躁不安。有次當他離家幾天時，他同父異母的兄弟和侄子騎他的馬去聽海侖·斯密講道。當泰爾回來時，他譴責他們，要求他們不可再「騎他的馬去聽那些褻瀆神的小人講道」。他們堅稱「他們言之有物，所以我最好趕快去聽他講道。」4

泰爾還是不相信，但在那之後不久，他的兄弟從紐約奧本，離他所住的地方往東約40哩的地方，前來拜訪他。他也渴望了解更多關於摩爾門經的事，並要求泰爾跟他一起去聽斯密家的講道。泰爾反駁：「我才不會去追逐這些幻覺。」他的兄弟堅持要和他一起去，並宣稱只是聽聽又沒有損失—畢竟以斯拉也認識斯密家。泰爾雖不情願，但最後還是同意一同前往。

歸信者

在10月初的某個星期日，5這兩位兄弟艱辛地趕了12哩的路，到達拋邁拉南方，斯密家庭位於曼徹斯特的農場。當他們抵達時遇上為數眾多的群眾，大量聚集在老約瑟·斯密的木屋，因人數眾多，有許多人無法進入木屋而站在門外，人龍一直接到附近的道路上。

為了想聽到他們說些什麼，泰爾推擠著穿過人群，找到一個可以就近站在前排的位置。當海侖·斯密開始講道時，泰爾心中不再抵抗。他在之後所寫的紀錄中提到那天的經歷：「每個字都觸動我最深處的靈魂，我感覺每個字都是為我而說的，……眼淚從我的臉頰上滑落，我以前是如此的驕傲和固執。現場有很多從前認識我的人……我一直坐著，直到情緒平復後才敢把頭抬起來。」6

講道結束之後，海侖將一本摩爾門經拿給泰爾看。當他拿到並翻開它時，他當下充滿「極度的喜樂」。他將封面合起來，問道：「這本書的價錢是多少？」他付了14先令帶走了那本書。當站在門口的馬丁·哈里斯向他保證這本書是真實的時候，泰爾說：「他不需要告訴我這本書是真實的，因為我當下就像他一樣知道它是真實的。」7

當他們到家時，泰爾發現雖然他已徹底相信，但他需要幫助他的家人，朋友和鄰人了解，使他們也像他一樣歸信。在他的鄰居中開始有流言說道，以斯拉·泰爾，那位令人尊敬的商人，現在已經是約瑟·斯密和他的「金色聖經」的歸信者。

泰爾的家很快就擠滿一群極力想要勸阻他的鄰居。他回憶道：「他們那群人整天都在我家，有人讓我的妻子相信我瘋了，我會因此失去朋友和我所有的財產。」當泰爾努力地和一對衛理公會的夫婦辯論，維護他的新信仰時，他們毫不客氣地走開，留下泰爾絕望的妻子伊利莎白。「我的妻子開始哭泣，」他寫道：「她說我瘋了，這會毀了我，她也會離開我。」8雖然他成功地讓她不再擔憂，但他新找到的信仰卻即將使他遭受進一步的攻擊。

他帶著他的摩爾門經，去附近一個叫卡南代瓜的小鎮找他的朋友，他們並未被他打動，反而輪流給他許多意見。當他們問他是否還相信摩爾門經時，他回答：「我無法說我相信它，我『知道』它是真實的。」當地一名報紙編輯說道：「他說我完全不認識神，好像我沒有受過普通教育一樣。」9泰爾展現了他的信心，並為神和摩爾門經做見證。

獲得啟示

緊接在這些遭遇之後，他做了一個夢，夢中他看到一個異象「有個人向我走來，給我一捲紙並給我看裡面的內容，他也給我一個號角，叫我吹響它。我告訴他我這一生從未吹過號角。他說你會吹，試試看。我將號角靠近我的口並吹響它，它發出我從未聽過的美妙聲音。」10泰爾在不久之後明白了這個夢的意思。

接下來的星期日，泰爾回到曼徹斯特去見其他歸信者。這次，他見到了約瑟·斯密，並向他分享他接觸摩爾門經的經驗。他接受約瑟提出的洗禮邀請，並旅行了幾哩到一個磨坊的水池；在那裡，帕雷·普瑞特為他及其他人施洗，包括另一名叫諾拉·史維的男子。約瑟·斯密替他們按手證實。

在他們洗禮完後不久，由約瑟·斯密在紐約菲也特附近口述的一項啟示（現在的教義和聖約第33篇），使泰爾和史維因此蒙受召喚去傳教。啟示中提到，神的聲音命令他們：「要提高你們的聲音，用號角般的聲音，對彎曲、悖謬的世代，宣講我的福音。」11這段話提醒了泰爾有關他的夢。他說道：「那捲紙代表神給我和諾拉·史維的啟示。奧利佛·考德里就是那位在夢中把這捲紙和號角給我的人。」12

成為傳教士

「張開你們的口」，這項啟示詠道，溫和地勸告新被召喚的傳教士們「不要保留」。但以斯拉·泰爾和諾拉·史維以明顯不同的方式回應這項命令。史維很快地和約瑟·斯密分道揚鑣，去建立他所謂「基督純正的教會」。他和其他五個人開始舉行他們的聚會，但這個早期分裂出去的教派並沒有成長。13

另一方面，泰爾馬上著手開始傳播他的新信仰。他安排約瑟·斯密去他的穀倉講道，並鼓勵他的家人、朋友、和鄰居參加。在指定的那天，他那個50英尺乘以18英尺的穀倉擠滿了人，而旁觀者們聽到約瑟·斯密和海侖·斯密以及其他四個最近召喚的傳教士們的講道，他們分別是：考徳里、普瑞特、彼得·惠特茂二世、和希伯·彼得生。

12月14，這次泰爾在卡南代瓜安排了另一場聚會。起先他試圖爭取一間衛理公會的聚會所當作集合地，但遭到回絕，所以他預訂了法院。當晚，西德尼·雷格登在泰爾家中見到他，泰爾和他們一同前往卡南代瓜，當雷格登講道時，他為他「守門」。

泰爾因為獲得深刻的靈性經驗而歸信，他按照接受的啟示去行動，冒著名譽掃地的風險和生命危險去分享他的信仰。他之後寫道：「當神藉由聖靈的恩賜向一個人顯示這樣的事，他會知道那是真實的。他就無法懷疑。」15

  1. 某些歷史學家曾將本故事中的以斯拉·泰爾（Ezra Thayer）錯認為另一位來自麻省的以斯拉·泰惹（Ezra Thayre）。因此，他妻子的名字常被誤寫成波莉·威爾斯（Polly Wales）。見即將出版的書，Michael Hubbard MacKay, Gerrit J. Dirkmaat, Grant Underwood, Robert J. Woodford, William G. Hartley, eds., Documents: July 1828-June 1831, first volume of the Documents series of The Joseph Smith Papers, edited by Dean C. Jessee, Ronald K. Esplin, and Richard Lyman Bushman. Salt Lake City: Church Historian’s Press, 2013.

  2. 1830年紐約人口普查表中，他的家庭列有9位成員，包括7個孩子。這七個孩子不大可能都是泰爾的，因為那年他同父異母的兄弟和侄子至少在某段期間曾和他們同住。

  3. Frederick B. Blair, comp., The Memoirs of W. W. Blair (Lamoni, IA: Herald House, 1908), 39.

  4. “Testimony of Brother E. Thayre Concerning the Latter Day Work,” True Latter Day Saints’ Herald 3, (October 1862): 80.

  5. 應該是10月10日。

  6. “Testimony of Brother E. Thayre Concerning the Latter Day Work,” True Latter Day Saints’ Herald 3, (October 1862): 80.

  7. “Testimony of Brother E. Thayre Concerning the Latter Day Work,” True Latter Day Saints’ Herald 3, (October 1862): 80.

  8. “Testimony of Brother E. Thayre Concerning the Latter Day Work,” True Latter Day Saints’ Herald 3, (October 1862): 80-81.

  9. “Testimony of Brother E. Thayre Concerning the Latter Day Work,” True Latter Day Saints’ Herald 3, (October 1862): 81-82.

  10. “Testimony of Brother E. Thayre Concerning the Latter Day Work,” True Latter Day Saints’ Herald 3, (October 1862): 82.

  11. Revelation, 2 January 1831, josephsmithpapers.org.

  12. “Testimony of Brother E. Thayre Concerning the Latter Day Work,” True Latter Day Saints’ Herald 3, (October 1862): 81.

  13. George A. Smith, November 15, 1864, Journal of Discourses (Liverpool: Latter-day Saint Book Depot, 1853-1881), 11:4.

  14. “Book of Mormon,” Buffalo [NY] Patriot, December 28, 1830.

  15. “Testimony of Brother E. Thayre Concerning the Latter Day Work,” True Latter Day Saints’ Herald 3, (October 1862): 80.