Lektion Sex
Berika Äktenskapet
”I äktenskapets berikande är det de små sakerna som är viktiga … Äktenskapet är ett gemensamt sökande efter det goda, det vackra och det gudomliga.”
President James E Faust
Lektionsmål
Hjälp deltagarna att under lektionen:
-
Förstå att ouppmärksamhet och brist på konstant näring bidrar till att äktenskap misslyckas.
-
Lära sig vilka huvudsakliga principer och aktiviteter som berikar äktenskapet.
-
Göra upp en plan för hur de ska berika sitt äktenskap.
Älska och vårda er om varandra
I sitt tillkännagivande om familjen bekräftar första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum äktenskapets och familjens stora betydelse i vår himmelske Faders plan för sina barn. De förkunnar: ”Man och hustru har ett högtidligt ansvar att älska och vårda sig om varandra.”1 President Boyd K Packer i de tolv apostlarnas kvorum har sagt: ”Inget förhållande har större möjlighet att upphöja en man och en kvinna än äktenskapsförbundet. Inget åliggande i samhället eller i kyrkan överträffar det i betydelse.”2
Män och hustrur har inte råd att försumma äktenskapsrelationen. Tråkigt nog är det många som gör det. Som medlem i de sjuttios kvorum talade president James E Faust om olika orsaker till skilsmässa, särskilt en:
”Bland dem återfinns … egoism, omognad, bristande hängivenhet, otillräcklig kommunikation, otrohet, och alla övriga som är uppenbara och välkända.
Enligt min erfarenhet finns det ett annat skäl som inte är så uppenbart men som föregår och genomsyrar alla de andra. Det är bristen på ett ständigt berikande av äktenskapet. Det är frånvaron av detta extra något som gör det dyrbart, speciellt och underbart även när det är slitsamt, svårt och tråkigt.”3
Under uppvaktningstiden tillbringar paren ofta mycket tid tillsammans. De fokuserar på relationen och försöker uppfylla varandras behov. De uttrycker ofta ömhet genom att visa vänlighet och respekt, vara generösa, berätta om mål och värderingar, tillbringa tid tillsammans, ge komplimanger, prata och lyssna, ge presenter, komma ihåg särskilda tillfällen och skicka kärleksfulla meddelanden, brev och kort.
Men när paret väl har gift sig börjar utbildning, yrke, barn och tjänande att fylla deras liv. Det finns mycket som pockar på deras tid, bland annat arbetet, familjen, personliga intressen och tjänande i kyrkan och i samhället. När ansvarsuppgifterna ökar i antal umgås vissa par allt mer sällan med varandra. Tiden går och män och hustrur blir alltför engagerade i andra aktiviteter. Äktenskapet är inte lika viktigt som det en gång var och relationen blir lidande. Vänliga handlingar minskar eller upphör helt. Kommunikationen blir knapphändig och trivial, och uttrycken för ömhet och kärlek avtar. Paren blir vårdslösa i sitt tal och beteende. Romantiken falnar och äktenskapsrelationen börjar försvagas.
Äldste Marlin K Jensen i de sjuttios kvorum har sagt att djävulen har sin del i att flytta bort prioriteringarna från äktenskapet: ”Lockande röster talar till oss om världsliga prestationer och förvärv som kan leda oss till farliga omvägar, från vilka vi bara kan återvända med stor ansträngning. Små och till synes obetydliga val utmed vägen ger stora konsekvenser som avgör vår slutgiltiga bestämmelse.”4 Alltför ofta byter män och kvinnor ut löften om frid, lycka och evigt liv mot chansen till flyktig prestige, makt och högmod. Små val ackumuleras tills personerna en dag vaknar och upptäcker att de har förlorat det som de värderade högst.
Visa uppskattning
President Spencer W Kimball har beskrivit detta problem: ”Det finns många människor … som har låtit sitt äktenskap bli gammalt och svagt och ringaktat … Dessa människor gör klokt i att rannsaka sig själva, att börja uppvakta varandra igen, att uttrycka sin tillgivenhet för varandra, att lägga märke till vänliga handlingar och att öka sin omtanke så att deras äktenskap återigen kan bli vackert, ljuvligt och fortsätta växa.”5 För att motverka att äktenskapet blir ringaktat sade han att paren skulle arbeta på att stärka kärleken: ”Kärleken [kan inte] förväntas bestå för evigt om den inte ständigt får näring genom små portioner av kärlek, uttryck för uppskattning, beundran, tacksamhet och osjälviskhet.”6
Första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum har förkunnat att ”familjen har en central roll i Skaparens plan för sina barns eviga bestämmelse”.7 I skrifterna står det: ”En man [skall] övergiva sin fader och sin moder och hålla sig till sin hustru.” (Moses 3:24) Eftersom familjen har en central roll i Skaparens plan bör de som vill följa honom låta sitt äktenskap och sin familj få en central roll i deras eget liv. Det finns många andra aktiviteter i livet som är givande, men de bör inte bli så viktiga att de hindrar ett par från att investera den nödvändiga tiden och energin i att berika sin relation. När man och hustru gör varandra och äktenskapet till sin främsta prioritet får de uppleva lycka och frid och så småningom åtnjuta en evig äktenskapsrelation.
Jesu Kristi evangelium hjälper människor att göra äktenskapet till en hög prioritet. I fråga om prioriteringar är äktenskapet näst viktigast efter kärleken till Gud. Syster Marjorie P Hinckley mindes prioriteringarna som mannen hon gifte sig med hade: ”När vi började närma oss giftermål kände jag mig helt säker på att Gordon älskade mig. Men jag visste på något sätt också att jag aldrig skulle komma först för honom. Jag visste att jag skulle vara näst viktigast i hans liv och att Herren skulle vara viktigast. Och det var okej.”8
När man och hustru älskar Gud och håller hans bud så älskar och värdesätter de också varandra och behandlar varandra med respekt. De håller förbunden som de har ingått. Deras främsta prioritering är att älska och tjäna Gud. Att älska och tjäna makan kommer därnäst, eller kan till och med vara en del av den främsta prioriteringen. När de älskar Gud så ökar också deras förmåga att älska varandra, och deras beslutsamhet att vara trofasta i äktenskapet blir fast.
Precis som små beslut kan leda bort personer från sitt äktenskap, kan små och till synes obetydliga vänliga, barmhärtiga och kärleksfulla handlingar läka känslomässiga sår och skapa en stark grund för sunda och meningsfulla relationer.
President Faust har sagt: ”I äktenskapets berikande är de små sakerna de viktigaste. Det är att ständigt uppskatta varandra och att omtänksamt visa tacksamhet. Det är att uppmuntra varandra och att hjälpa varandra att växa. Äktenskapet är ett gemensamt sökande efter det goda, det vackra och det gudomliga.”9
Man och hustru berikar sitt äktenskap när de grundar sin relation på evangeliet, tar sig tid för varandra, har roligt tillsammans, pratar ofta och på ett positivt sätt och utför vänliga handlingar.
Bygg ert äktenskap med Jesu Kristi evangelium som grund
President Faust har sagt: ”Det finns en speciell, berikande beståndsdel som framför allt annat bidrar till att förena en man och en kvinna i en mycket verklig, helig, andlig bemärkelse. Det är det gudomligas närvaro i äktenskapet.”10
President Spencer W Kimball lärde att gifta par får uppleva stor lycka om de älskar Herren och varandra mer än sig själva och om de besöker templet ofta, ber tillsammans, går till kyrkan tillsammans, håller sig fullkomligt kyska och tillsammans arbetar på att bygga upp Guds rike.11
När man och hustru grundar sin relation på Jesu Kristi evangelium förbättras äktenskapet och deras personliga liv. Gifta par bör be tillsammans morgon och kväll, studera skrifterna och ha hemafton varje vecka.
Evangeliet lär människor att älska och tjäna varandra och att ”bära varandras bördor”. (Mosiah 18:8) När makar tar på sig Kristi namn ingår de förbund att älska varandra på detta sätt. När gifta par håller sina förbund och har en kristuslik inställning och utför kristuslika gärningar så ger de näring åt och stärker äktenskapsrelationen.
En av de främsta källorna till lycka, sade president Faust, är när gifta par ”åtnjuter sällskapet och frukterna av en helig och gudomlig närvaro … Andlig enighet är ankaret.” Han sade: ”Skilsmässofrekvensen ökar därför att unionen i många fall saknar det berikande inflytande som härrör från den helgande välsignelsen som utströmmar genom att man håller Guds bud. Det är en brist på andlig näring.”12
Ta er tid för varandra
Män och hustrur måste ihärdigt försöka finna sätt att ge näring åt sin relation. Aktiviteterna som upptar deras tid och energi är ofta bra. Utbildning, yrkesarbete, barnuppfostran, ämbeten i kyrkan och samhälleliga och militära plikter tävlar om deras tid för äktenskapet och familjen.
President Gordon B Hinckley sade följande till kyrkans ledare: ”Det är absolut nödvändigt att ni inte försummar er familj. Inget ni har är dyrbarare än detta … Sist och slutligen är det denna familjerelation som vi tar med oss till livet härefter.”13
Ibland måste gifta par fatta svåra beslut. Om den äktenskapliga lyckan står på spel kanske de måste ge avkall på ett lönsamt och tidskrävande jobb och skjuta på ekonomiska och personliga mål. De kanske till och med måste dra ner på tiden de tillbringar med att tjäna andra för att ägna sig åt denna heliga relation.
President Hinckley gav oss följande råd: ”Bestäm tillsammans med [er familj] hur mycket tid ni ska tillbringa med dem och när. Håll sedan fast vid detta. Försök att inte låta något komma emellan. Anse det som heligt. Anse det som bindande. Anse det som förtjänad tid till att glädjas.
Håll måndagskvällen helig för familjens hemafton. Ha en kväll ensam med din hustru. Ordna någon semestertid med hela familjen.”14
Ha roligt tillsammans
Kyrkans ledare har sagt att fritidsaktiviteter stärker familjelivet. Första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum betonade vikten av ”sund rekreation” för att få ett lyckligt äktenskap och en lycklig familj.15
Psykologerna Howard Markman, Scott Stanley och Susan Blumberg observerade att det inte sker helt plötsligt i problemfyllda relationer att äkta par blir oattraktiva för varandra: ”Den största anledningen till att attraktionen avtar är att äkta par försummar just det som byggde upp och uppehöll attraktionen till att börja med – vänskapen och allt roligt de gjorde”.16 De rekommenderar att man sätter undan tid till att ha roligt och inte försöker lösa problem under just den tiden.17
Författaren Susan Page lade märke till att ”sociologer som har studerat fritidsakti-viteter bekräftar de slutsatser jag drog i mina intervjuer [med par i bra förhållanden]: Män och hustrur som tillbringar fritid tillsammans är mycket nöjdare med sitt äktenskap än de som inte gör det.”18
Page sade att paren hon intervjuade gör många saker tillsammans: ”De dansar; springer eller tränar; vandrar; åker skidor; spelar volleyboll; … äter ute, går på bio, teater eller konsert; umgås med vänner, spelar sällskapsspel och så vidare.” Hon tilllade att ”tevetittande inte räknades som lektid av de flesta av paren, såvida de inte tittade på ett särskilt program tillsammans”.19
Markman, Stanley och Blumberg nämnde sådana aktiviteter som att träna, simma, vandra, utöva yoga, leka tafatt, laga mat, samla snäckor, titta på film, gå ut och ta en läsk och samtala (prata om mål, drömmar, planer, hopp och ge komplimanger).20 Aktiviteterna i sig är inte lika viktiga som inställningen hos paret som gör dem. Det kan vara roligt att göra hushållssysslor tillsammans. De trevligaste aktiviteterna är ofta de som kostar minst.
När paren funderar över vilka aktiviteter de kan göra tillsammans kan du påminna dem om att inte bara tänka på sådant som båda tycker om att göra. Om makarna turas om att välja aktiviteter och ta del av varandras intressen så kan de få större förståelse för varandra, och kanske få nya intressen. Deras villighet att försöka sig på nya aktiviteter och stödja varandra berikar äktenskapet. Män och hustrur behöver inte sluta upp med allt bra de gör, utan de kan börja göra många av aktiviteterna tillsammans.
President Ezra Taft Benson påpekade att familjens hemafton är ett bra tillfälle för familjen att ha roligt tillsammans: ”Familjens hemafton bör hållas en gång i veckan och ägnas åt rekreation, arbetsprojekt, sketcher, sånger kring pianot, lekar, speciella förfriskningar och familjebön. Precis som järnlänkar i en kedja kommer detta att binda en familj samman i kärlek, stolthet, tradition, styrka och lojalitet.”21
Prata ofta och på ett positivt sätt
Äldste Russell M Nelson i de tolvs kvorum betonade vikten av att samtala ofta: ”En del äkta par verkar inte lyssna på varandra. Det är viktigt att ta sig tid till att prata med varandra så att förmågan att kommunicera består. Om äktenskapet är det huvudsakliga här i livet är det värt vår viktigaste tid! Ändå prioriterar vi ofta mindre viktiga möten och tar bara de stunder som blir över till att lyssna på en älskad make eller maka.”22
President Faust har sagt: ”Den äktenskapliga relationen kan berikas av bättre kommunikation … Vi kommunicerar på tusen olika sätt, till exempel med ett leende, en strykning över håret, en lätt beröring och genom att varje dag komma ihåg att säga ’jag älskar dig’, och för maken, att säga ’du är så vacker’. Några andra ord som är viktiga att säga vid lämpliga tillfällen är ’förlåt mig’. Att lyssna är utmärkt kommunikation.”23
I lektion 2 nämns en studie av John Gottman som fann att lyckligt gifta par har en positiv kommunikation som innebär att de visar intresse för varandra, de visar ömhet, de utför omtänksamma gärningar, de visar uppskattning, omsorg och är medkännande; de accepterar den andres åsikt även om de inte håller med; de är lekfulla och delar varandras glädje när de har roligt.24
I sin forskning om framgångsrika, lyckliga äktenskap fann Susan Page också att bra kommunikation var viktig. De par som hade ett lyckligt äktenskap ”hade relativt få dödlägen i fråga om kommunikation, de kunde lätt prata om svåra ämnen, de kände att de förstod varandra, de undanhöll ytterst lite från varandra och de litade på sin förmåga att lösa konflikter”. Page fann att vissa par aldrig hade fått lära sig några regler för kommunikation, men verkade följa dem intuitivt. Andra lärde sig med hjälp av böcker, artiklar, studiekurser, tal eller terapeuter.25
Vänliga gärningar
President Gordon B Hinckley betonade vikten av att vara vänlig mot sin maka: ”Om varje man och varje hustru regelbundet gjorde vad de kunde för att sörja för sin partners bekvämlighet och lycka skulle det finnas mycket få skilsmässor, om ens några. Det skulle aldrig förekomma några tvister. Inga anklagelser skulle slungas ut. Vredesutbrott skulle upphöra. I stället skulle kärlek och omtanke ersätta misshandel och elakhet.”
President Hinckley uppmanade männen i kyrkan att hjälpa kvinnan i deras liv att ge uttryck för och utveckla sina talanger och andra starka sidor: ”Kvinnorna i vårt liv är … begåvade med särskilda egenskaper, gudomliga anlag, som får dem att nå ut i vänlighet och kärlek till människorna omkring sig. Vi kan uppmuntra denna önskan att nå ut om vi ger dem möjligheten att använda de talanger och impulser som finns inom dem. På gamla dar sade min älskade kamrat stilla till mig en kväll: ’Du har alltid gett mig vingar att flyga med, och jag har älskat dig för det.’”26
Den uppvaktning som sker före vigseln är ännu viktigare efteråt. Män och hustrur hjälper varandra möta livets prövningar när de visar uppriktig respekt, vänlighet och ömhet för varandra. Relationen lider oerhört när dessa beståndsdelar fattas. Ständiga vänliga gärningar och uttryck för kärlek skapar ett starkt, varaktigt band mellan män och hustrur.
Lycka i äktenskapet
Äktenskapsrelationen blomstrar när man och hustru visar kärlek och uppskattning för varandra. Ömsinta, omtänksamma och medkännande gärningar är viktiga näringsämnen. När makar får dessa näringsämnen känner de sig levande och motiverade att uppnå hela sin potential. Man och hustru ska inte förvänta sig att allt alltid ska gå bra. Men om de älskar och respekterar varandra så kommer de att uppnå stor tillfredsställelse i äktenskapet. Som president Faust sade: ”Lycka i äktenskapet och föräldraskapet kan tusen gånger överträffa vilken annan lycka som helst.”27
Gifta par får uppleva stor lycka om de efterlever evangeliet, följer kyrkans ledares inspirerade lärdomar och tillämpar sunda relationsprinciper och -färdigheter. De kommer att få prövningar. Men det finns hopp i president Spencer W Kimballs uttalande: ”Kom ihåg att ni endast kan misslyckas då ni misslyckas med att försöka!”28 Ihärdighet ger en utlovad belöning i form av större lycka i det här livet och ett evigt familjeliv i nästa värld.